这么一来,硕王爷对信中所言,自是信了十分。相信之后,硕王爷便恨上了瑞珍公主。心道,那瑞珍公主不过是个民女,因救了皇上,众臣才给个脸面,不计较皇上越过皇女敕封她为固伦公主。没想,那瑞珍公主不知自重,登鼻子上脸,竟真以为自己是金枝玉叶,管起皇家事来。硕王爷即怨兰馨公主不庄重,向皇后泄露家中之事,又怒于瑞珍公主火上浇油,欲祸害硕王府一门。
为此,后宫谣言一出,硕王爷自是喜不自禁。立刻与图门、魏清泰等人商议,怎么弹劾压制那瑞珍公主。不料,皇上与众多大臣们都力保瑞珍公主,硕王爷只得退而求次,仅求皇上杀一儆百,除了瑞珍公主宠物,以儆效尤。可是……以目下看来,皇上就连瑞珍公主一条狗,都想保全啊!
硕王爷怕图门失利,为其出言,却生生得罪了丰侍郎。而且,还在众臣眼下受了闲气。但硕王爷不愿在他人面前,与丰侍郎起争执,怕被人说失了身份。毕竟,丰侍郎是个无爵位,而他却是亲王之尊,他怎能与个奴才一般见识?
硕王爷狠狠瞪了丰侍郎一眼,转朝乾隆道:&ldo;皇上,图门大人说对,这狗撞了人自己摔出去了,可想而知,这其中冲力。令嫔娘娘……&rdo;
弘昼不等硕王爷说完,扬声道:&ldo;马大人你伸手,抱抱温温。&rdo;
马大人受宠若惊摊开掌心,温温呆呆被送入马大人手中。马大人掂了掂手心里份量,吃惊道:&ldo;好轻啊!&rdo;
待马大人掂量过后,傻温温又被送还,趴入弘昼怀里。弘昼笑道:&ldo;想必大家都明白,小狗重量,撞人只会自伤,却伤不了人。&rdo;
图门追击道:&ldo;就算这狗不能撞伤人,可令嫔娘娘怀有身孕,如何能与常人相提并论?按那以死进谏宫女之意是,狗先是冲撞了令嫔娘娘,而后令嫔娘娘才受到惊吓,跌倒于地。主因就是狗撞了她。&rdo;
&ldo;图门大人此言差矣。&rdo;弘昼反驳道:&ldo;后妃身子沉重,到御花园中散步,必是有宫人搀扶。如何,会因惊吓而扭伤脚摔倒?她身边宫女都是摆设不成?而且,你我都看到了,温温跑得慢,令嫔娘娘身边难道没有人伺候?会让一只狗近她身去撞伤她?&rdo;
&ldo;这……&rdo;
&ldo;何况,你说令嫔娘娘受惊,才拐了足,也经不起推敲。试问,宫里那么多狗,令嫔也未必没见过。她怎么会被这么小,跑得又慢狗,惊吓失足扭伤?&rdo;弘昼横眉冷言道:&ldo;就算令嫔娘娘身边奴才都不经心,让她被温温撞了,难道这些奴才还故意放开扶着主子手,让人跌倒拐了腿,再拿狗来说事吗?&rdo;
&ldo;这,这……&rdo;图门无言以对。
弘昼转朝乾隆道:&ldo;按臣弟之见,令嫔娘娘拐了脚,却是奴才们服侍不周,害主子受伤。一个小小宫女,伤了身怀有孕妃子,那是什么下场?这宫女怕主子问罪,恰巧看见了在花园里玩耍温温,便嫁祸与它,开脱自己罪名。&rdo;
&ldo;否则,太后、皇后当日询问令嫔,令嫔为什么不说是狗撞?为何一夜之间,谣言遍布皇宫?要不是有心人故意散布,何处传出谣言?还让图门大人知道了?&rdo;弘昼冷笑着与图门御史对视道:&ldo;难道,图门大人真以为太后、皇后遣人去延喜宫,是为了逼迫令嫔,逼她不能说实话吗?图门大人,是不是对当朝太后、皇后有所不满呢?&rdo;
图门听弘昼句句隐射他诛心之言,吓得额角冒汗,噗通一声跪倒在地,朝乾隆叩首道:&ldo;奴才绝无此意,绝无诬蔑太后、皇后娘娘意思啊!&rdo;
硕王爷步上前,反驳弘昼道:&ldo;既然,和亲王说那宫女是因为怕死,才嫁祸给一条狗,为什么隔日她却为了主子清誉,撞墙而死呢?据闻,还有好些娘娘证实了宫女所言为真,却是为何呢?&rdo;
&ldo;硕王爷当日是在慈宁宫内旁听吗?怎么说着,反倒比我更明白些?&rdo;弘昼不答反问。
&ldo;这……&rdo;硕王爷如何敢说是令嫔之父,内务府总管魏清泰告知?他只得横了弘昼一眼,重拾话头道:&ldo;和亲王,你别顾左右而言他。难道,你是因为理屈词穷,而转移话题吗?&rdo;
弘昼哼声一笑,斜视着硕王爷挑眉道:&ldo;请问硕王爷,若是你犯了错,皇上虽还未知晓究竟是谁做,却把嫌疑之人都叫来乾清宫审问。你是认罪,还是依旧欺瞒皇上呢?&rdo;
&ldo;你,你这是诬蔑,无中生有!&rdo;硕王爷气急败坏道。这般诛心疑问,让他怎么作答?
&ldo;爷只是要你将心比心,好好想一想再开口。&rdo;弘昼回身转朝众臣道:&ldo;依我之见,那死去宫女临死前说话古怪,颇有顶撞之嫌。只怕她唯恐被太后查明真相,只能一死了之。大家都明白,她若不死,当初在场奴才都该下监审讯,她本就心中有鬼,哪里能受得住牢内刑罚?自然想求个速死。&rdo;
图门大人逼问道:&ldo;有道是人之将死其言也善,为什么和亲王以为,她说不是真话?&rdo;
&ldo;这宫女犯错在先,蒙蔽在后,已是不容赦之罪。可是,诸位别忘了,她虽是宫女,在外却有家人。她若说出实言,就不怕祸及全家吗?&rdo;弘昼正色道:&ldo;为了给家人留一条后路,她只能一错再错。她而今这般死法,如图门大人耿直之辈,都视她为忠良。她临死还能博个美名不说,只怕还能惠及她族人。可,她要是说了实情呢?&rdo;
众臣闻言面面相觑,心中却觉得着实在理。
图门临死挣扎道:&ldo;这不过都是你推测,做不得准!&rdo;
弘昼摇首看向乾隆道:&ldo;这虽是我推测,却是细细考量后才得出。试问,那宫女为何要寻死?要是她主子令嫔娘娘,如今因为拐了脚,失了腹中龙子而痛不欲生,但却惧怕瑞珍公主得宠,只能避而不谈。那么,宫女忠心护主,拼死进谏倒也说得过去。&rdo;
&ldo;可是,事实是令嫔娘娘受了轻伤,腹内龙子安好。太后把令嫔娘娘传入慈宁宫,亦不过是想查清宫内谣言。那宫女却为何对太后、皇后横眉竖眼,一头撞死在墙上?&rdo;
弘昼低头看向跪于阶前图门大人道:&ldo;你说,这宫女真是忠心吗?那令嫔娘娘是不是已凌驾与太后、皇后之上了?所以,她只忠于令嫔一人,而不顾皇上慈孝之心,用血谏来恐吓太后呐?图门大人,你说她忠心护主,爷怎么觉得她用心险恶,反倒想陷太后、皇后于不义呢?&rdo;
&ldo;皇上恕罪,臣绝无这般想法。&rdo;图门大人被弘昼一句句欺心之言,吓得连连磕头。
弘昼摸着温温毛皮道:&ldo;大家都明白,过犹不及。这宫女便是如此,她若是不心虚,何必一心求死?皇上难道是昏君吗?太后难道是不分是非吗?要她一个小小宫女,来以死进谏?&rdo;
言毕,弘昼笑看图门御史道:&ldo;我此番言辞确实只是自己浅见。但你要把瑞珍公主送入宗人府,说她指使温温冲撞令嫔,不也仅仅只是你推测吗?&rdo;
被弘昼反将一军图门大人知道今日失利,不敢再战,只得在乾隆挥手之下退去。乾隆环视众人道:&ldo;刚才弘昼说了那么多,朕想,诸位爱卿心里也有计较。要说温温冲撞了令嫔,朕是不信。但朕身为天下之主,不会光听片面之词,必会严办此事,给众人一个交待。&rdo;
乾隆微笑着命吴书来抱过弘昼怀里温温,颔首道:&ldo;今日朕把温温带来,就是希望大家都知道,耳听为虚,眼见为实。朕这次,便不明察你们是如何得知后宫之事了。但今后,朕不愿再看到诸位爱卿为朕家事烦心了。虽说天家无私事,但朕也不想让百姓们说,朕连自己家事都管不好。何况,在朝上争论一只狗死活,可不滑天下之大稽?&rdo;
说罢,乾隆笑望着众人道:&ldo;各位爱卿们,还有什么话要说吗?&rdo;
雨夜鬼谈
是夜,延喜宫南院寝房。
&ldo;红梅、黄杏,你们两个就躺在屏风外,有什么动静,就进来叫醒本宫。好了,你们出去吧。&rdo;令嫔听着房外风吹树叶沙沙作响之声,吩咐贴身宫女道。
&ldo;是,娘娘。&rdo;黄杏、红梅对视了一眼,应声退下。
自从腊月死后,令嫔便没有睡过好觉,腊月那血迹斑斑脸,早晚浮现在她脑海之中。令嫔怀孕后,十分瞌睡。况且,她入宫以来,也只有睡觉时候,能让自己彻底松懈心绪。可是而今,她竟连唯一得到安宁时刻,都被扼杀了。
事情到了这个地步,早已有违她初衷,让她无法掌控操纵了。令嫔本意,不过是借由为难瑞珍公主,而使对方朝自己服软。在令嫔想来,谣言中涉及太后、皇后,她们为了声誉,应该不会太过强硬,使得流言闹大才对。可是,人算不如天算,腊月这么一撞,死前对太后那么一激,反倒把事弄得一发不可收拾了。