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第63章（第1页）

&ldo;您来评评理吧，&rdo;普恩大声嚷道，&ldo;我怎么分辨得出来此人并非介绍所派来的演员呢？除了没戴络腮胡之外，他的扮相简直逼真得没话说！他那副严肃但令人啼笑皆非的样子，会是您平生前所未见（还有他头上那顶大礼帽）；他摆出一张臭脸，下巴紧缩，像美国佬一样戴着角质大框架眼镜，脚上的鞋子是11号，盖你我就不是人。不过尽管如此，先生，我还是觉得哪里怪怪的。因为我正要消遣他几句的时候，此人却掏出一张上面写着&lso;威廉&iddot;奥古斯都&iddot;伊林渥斯，神学博士&rso;的名片，接着又把一本有阿拉伯文字的书塞到我面前，然后就气冲冲地走开了。

&ldo;我心里想：&lso;嘿，还真是活灵活现呢！&rso;可是我又开始有点不安。不过，也许没什么问题吧‐‐看看电影里面那些角色，他们做每件事都是这样穷紧张！那个家伙在市集陈列室的门前停下脚步，想必他是见着了贝克特先生，因为他唧唧咕咕说了一长串我听不懂的话。贝克特先生也回了几句。随后那个疯子又继续往大厅后面走去。此刻，蜜丽安小姐又从地窖穿过门走了上来，她瞧见他，但一语不发地继续上楼。然后这间办公室的门打开了，杰瑞先生愤怒地走出来，并且说了&lso;你迟到了，进来&rso;之类的话。&rdo;

&ldo;时间呢？&rdo;我打断他的话。

&ldo;正好是10点35分，&rdo;普恩毫不犹豫地回答。&ldo;为了知道这家伙究竟迟到了多久，所以我刚好看了怀表。迟到了半个小时！哼！后来，疯子和杰瑞先生走进这间办公室，而我仍然有点忧心忡忡‐‐但哪儿不对劲我却没有时间多想。大约分钟后，突然传来砰的一声巨响！&rdo;

&ldo;别那样子跳脚！&rdo;我对普恩怒斥。他早已一跃而起，同时猛击自己的手掌心；但我讨厌神经过敏的人。&ldo;砰的一声巨响？你这话是什么意思？&rdo;

他似乎真的是一头雾水。

&ldo;我不知道。那巨响像是一种撞击声，先生，就像某个东西掉下来摔破的声音。它仿佛是从市集陈列室那个方向传来的。我吆喝着：&lso;贝克特先生！&rso;因为我猜可能是他捧坏了某样东西，但会被韦德先生骂个臭头的却是我啊。所以我赶紧冲过去瞧瞧‐‐&rdo;

&ldo;等一下！&rdo;（这里头似乎大有文章。）&ldo;你不是说你从头到尾都没离开过岗位？&rdo;

他似乎真的又是一脸惊讶。

&ldo;哇靠，先生，我把这件事忘了！是的，当时我是离开了座位；虽然只是一下下而已。您不能把这计算在内，真的，因为我又没有走多远……&rdo;他的呆若木鸡，显然是和一个叫他欣然同意而且感到震惊的新念头有关。&ldo;对了，就是这个！我懂您的意思了，先生！您是说我一转身之后，就有某个人鬼鬼祟祟地偷走了那把匕首？&rdo;

我没想到这点，不过，这倒是一种可能性。

&ldo;你离开大门多久时间？&rdo;

他陷入沉思。

&ldo;大约两三分钟吧，先生。事情大概是这样的：我走过去想瞧瞧那儿发生了什么事；当时我往里头张望，但没见着贝克特先生的人影，我纳闷着是不是我哪里搞错了，因为四下并无器物破碎的迹象。就在这个时候，我真的看见了！地上有一些煤炭屑，墙上有一大块面积污秽不堪，刚才一定有某个人站在那里，拿着一团煤炭往墙上丢。&rdo;

&ldo;那个人是谁？&rdo;

&ldo;我不知道，先生，因为只有贝克特先生一人走到里头去，但是我却没见着他的人影。我大声呼唤，然后他就从走道之间缓缓现身。他说他刚才待在八座天堂陈列室‐‐隔壁就是八座天堂陈列室，而且它和市集陈列室之间有一扇门连接互通，所以不用从大厅绕过去‐‐然后他又说：&lso;喂，这他妈的在搞什么鬼？&rso;我说道：&lso;贝克特先生，那一团煤炭是您丢的吗？&rso;他回答：&lso;你在说什么鬼话？煤炭？什么煤炭？&rso;于是我往墙上伸出指头，但他只表示他没那个闲工夫拿着煤炭闲荡，然后像是被我冒犯似地走了出去，横越大厅走入对面的波斯陈列室。

&ldo;可是，先生，在这当下，我又开始觉得怪怪的‐‐像是毛骨悚然的感觉。这异样感觉，正是刚才那个小撞击声所引发的。我心里就想：嘿，有某个非常诡异的怪事正在这地方进行着。所以这里头偶尔会给人一种毛骨惊然的感觉。&rdo;

&ldo;镇定一点。你站在市集陈列室，而贝克特先生也尚未走往波斯陈列室时，你是否听见大厅里有任何声响？脚步声，或是其他类似的声音？&rdo;

普恩接下来的惊跳，再加上回忆时的目光闪烁，有可能是他的谎言或是妄想。不过在我看来，他像是在说真话。

&ldo;没错，我的确听见了！您现在提起这事‐‐当时我没有多想什么，因为这地方总是有许多回声。但是我的确听见了，骗您我会不得好死，我的确听见大厅传来类似脚步声的噪音！匕首就是那个时候被偷的，我可以跟您保证。我发誓我‐‐&rdo;

&ldo;你是什么时候听见那些脚步声的？&rdo;

他的五官再度挤成一团，一副为了回想而肠枯思竭的模样。

&ldo;这个嘛‐‐我想，就在我探头到市集陈列室里面张望之后。对了！就是那个时候。那些脚步声听起来敏捷而鬼祟。我现在想起来了。&rdo;