埃勒里拿起电话听筒。那个年轻的女人在他后面几英尺的地方停下,转过身打开皮包,拿出口红开始往嘴唇上涂。
「比尔?」
「谢天谢地,总算找到你了。」
「比尔!发生什么事了?」
「埃勒里……我今晚不能和你一块回纽约了。我……你能不能……?」
「比尔,一定是出事了。」
「天哪,是的。」他略微停顿了一下,埃勒里听到他清了三下嗓子,「埃勒里,这简直是个噩梦。根本就不可能发生。我的妹夫……他已经……他死了。」
「我的上帝!」
「被人谋杀,胸口被刺。」
「谋杀!」埃勒里眨了眨眼睛。他身后的年轻女人像突然受到极大的震动,站在那儿一动不动。一会儿,她又活动了一下肩膀,猛烈地涂着口红。
「比尔……你在哪儿?这是什么时候发生的?」
「不知道,时间不长。我到这儿的时候他还活着。他说……然后就死了。埃勒里……这些事不是发生在你的身上。我怎么向露西交代啊?」
「比尔,」埃勒里坚持说,「别胡思乱想了。听我说,你通知警方了吗?」
「没有……没有。」
「你现在在哪儿?」
「在马里恩车站马路对面的巡夜人的房子里。埃勒里,你一定要帮我啊!」
「当然了,比尔。你那里离斯泰西-特伦特有多远?」
「三英里。你来吗?埃勒里,你会来吗?」
「我马上就到。告诉我怎么去那儿,最近的路。比尔,显然你现在一定要控制自己。」
「我还好,我还可以。」在电话线的另一端,他长舒了口气,又像是新生婴儿一样深深地吸气以充满整个肺部,「最近的路……对了,你现在是在政府东街和柳树南街,你的车停在哪儿?」
「我想是在饭店后面的车库。」
「那么你一直朝东开,过两条街,就到南大道了。右转,经过法院,再往右转到和法院隔着一条街的中央大街。在中央大街经过两条街右转到费里路,从费里路就可以看到兰伯顿路,从兰伯顿路左转一直往南开直到马里恩车站。你不会错过马里恩车站的,这个屋子……就在前面100码的地方。」
「从南大道,到中央大街,再到费里路,再到兰伯顿路。除了到兰伯顿路是左转外,其余都是右转。我15分钟就到你那儿。在巡夜人的房子里等我。比尔,千万别回去,听见没有?」
「好的,我不会回去。」