至于大家的吃喝,当前还没有多大困难。饮水是不成问题的。平原上有几条溪水,蓄水池里也储满了水。何况不久之后,大海即将封冻,从而可以破冰取水,因为海水结冰后,水里的盐份就消失了。
至于每人每天所需要的粮食,完全可以长期维持。一方面,大片的庄稼早已黄熟待割,另一方面成群的牛羊也是一个丰富的来源。不过,到了严冬季节,千里冰封,牲畜所需要的饲料就无法再种植了。因此还必须储备一些饲料。当然,如果能预先知道加利亚绕太阳一周所需要的时间,那就可根据冬日的长短来屠宰牲畜了。
加利亚星球上迄今发现的居民,除直布罗陀的十三个英国人外,有八个俄国人,两个法国人和一个意大利小女孩。所以,古尔比岛上每天需要消耗粮食的是十一人。
塞尔瓦达克刚刚说出这一数字,本一佐夫便突然叫道。
&ldo;上尉,对不起,你的数字不准确。&rdo;
&ldo;你说呢?&rdo;
&ldo;我说有二十二人。&rdo;
&ldo;在我们这个岛上?&rdo;
&ldo;是的&rdo;
&ldo;这究竟是怎么回事?你说清楚好不好?&rdo;
&ldo;我还没来得及向你报告,上尉。自你走后,岛上来了一些人。&rdo;
&ldo;岛上来了一些人?&rdo;
&ldo;对。&rdo;本一佐夫说。&ldo;先生们,你们看,岛上的庄稼早已成熟,我一双手哪里顾得过来?&rdo;
&ldo;是的。&rdo;普罗科普二副随声答道。
&ldo;你们跟我去看看。路途不远,只有两公里。每人带上一枝枪。&rdo;
&ldo;带枪干什么?需要自卫?&rdo;上尉塞尔瓦达克问。
&ldo;不。&rdo;本一佐夫答道。&ldo;为的是打那些可恶的鸟雀。&rdo;
大家被他弄得莫名其妙,但还是留下小尼娜,一起跟着他走出了茅屋。
出门不远,便遇到成群的鸟雀遮天蔽日,在他们的头顶上盘旋。其中有野鸭、针尾鸭、沙雉、云雀、乌鸦、燕子,此外还有海鸟,如海番鸭、红斑鸫、海鸥,以及鹌鹑、山鹑、丘鹬等野禽。大家举枪射击,每一枪都可打下十来只。
本一佐夫没有沿北部海边走,而是从平原上斜插了过去。由于大家现在都是身轻如燕,疾步如飞,十分钟后便走完了本一佐夫所说的两公里路程,来到一个山岗下。这里种着一大片埃及无花果和桉树,风景十分幽美。
&ldo;啊,这些混蛋和强盗!&rdo;本一佐夫又骂了起来。
&ldo;你还是骂这些鸟雀吗?&rdo;塞尔瓦达克问。
&ldo;不,上尉。我骂的是那些可恶的懒汉。你们瞧,他们又扔下田里的农活,偷闲去了。&rdo;本一佐夫指着地上零乱地放着的镰刀、耙子和长柄镰说道。
&ldo;本一佐夫,你别再给我们摆迷魂降了。究竟是怎么回事?你快直截了当地说吧!&rdo;有点沉不住气的塞尔瓦达克焦急地说道。