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第63章（第1页）

可是过了几天，巴利阿里上空的乌云突然散去，终日晴空万里．这真使罗塞特教授喜出望外。因为他这一时期正在修订这部分天空双子星座所在的天象图，现在正可利用这一机会将这一工作做完。

双子星座，平素若用肉眼观看，至多能看到六颗星。但若使用二十七厘米的天文望远镜，则可看到六千多颗。可是遗憾的是，帕米兰&iddot;罗塞特现在只有一架普通天文望远

一天，他正在观测深不可测的太空，突然发现双子星座出现了一个明亮的光点，这个光点从未在天象图上标明过。这显然是一颗新出现的星星。他连续观察了几个晚上，发现这颗星速度非常之快。难道是一颗尚来被人发现的小行星，难道他福星高照，该有什么惊人发现了？

他废寝忘食，继续观察。他认为，这个天体速度这样快，很可能是一颗彗星。不久之后，他的这一想法便得到了进一步的证实。因为那云雾状光辉已看得十分清晰了。随后，当这个天体离太阳只有一亿二千万公里时，彗星也开始出现了。

这时，测量三角地带的工作已被他抛到九霄云外。不消说，他那位忠于职守的助手每天还在照例点燃标灯，但罗塞特已没有心思去过问了。他心里装着的，如今只有这颗彗星。他决心仔细研究。如果这颗丰硕彗星果真是新出现的，他还打算给它命名。对于他来说，除了这颗星，世间的一切都不存在了。

观测彗星，人们总是首先假设它有一条双曲线轨道。这是一种最好的观测办法。因为一般说来，彗星总是出现在其近日点附近，以太阳为其轨道的一个焦点。当椭圆轨道和双曲线轨道皆以太阳为其共同焦点时，其轨道弧在太阳附近的差别是很不明显的。双曲线轨道其实就是一条椭圆轨道，只是其中心轴变化无穷罢了。

因此，帕米兰&iddot;罗塞特假设这颗彗星的轨道是双曲线，是很有道理的。

确定一个圆，必须知道圆周的三点。同样，确定一条彗星的轨道，也必须观测三个不同的位置。这样，人们才可确定彗星在太空的运行路线，并因此而拟定所谓&ldo;星历表&rdo;。

罗塞特并没有满足于只观测三个位置。由于天空意外地晴朗、明净，他纪录了这颗彗星的十个、二十个、三十个不同的位置，既包括赤经也包括赤纬，从而十分准确地弄清了彗星的五点情况：

1）关于彗星轨道平面和黄道平面，也就是地球轨道平面的夹角。一般说来，这种夹角是很大的，从而使彗星同地球碰撞的可能性大为减少。但现在则不然，两个平面是互相重叠在一起的。

2）确定了彗星的升交点，即彗星的黄经以及彗星与地球轨道的交汇点。

掌握以上两点，彗星轨道平面在太空的位置也就确定下来了。

3）通过测算彗星近日点的赤经而找到了彗星轨道中心轴所指的方向。这样，帕米兰&iddot;罗塞特也就大体掌握了彗星的双曲线轨道。

4）弄清了彗星的近日点，即彗星从大阳身边走过时和太阳的最短距离，从而准确地掌握了彗星的全部双曲线轨道，因为彗星现在无疑是环绕太阳运行的。

5）弄清了彗星的运行方向是逆行，即由东向西运

帕米兰&iddot;罗塞特弄清上述五点情况后，便着手计算彗星何日经过其近日点。鉴于这颗彗星尚未被人发现过，他想以自己的名子给它命名，但犹豫半天，最后仍决定把它叫做&ldo;加利亚彗星&rdo;。随后，他兴致勃勃地开始起草一份学术报告。

大家一定要问，罗塞特教授是否已看出加利亚可能要与地球相撞。

当然看到了。但这不是可能或不可能的问题，而是一定要与地球相撞。

罗塞特得出这一结论后，其内心的高兴心情简直达到了疯狂的地步，非笔墨所能形容。是呀！彗星将于12月31日到1月1日夜间与地球相撞，后果非常可伯，两个天体的运行方向将因而完全颠倒过来。

如果换一个人，他一定惊慌万状，立即离开弗芒特拉岛了。但罗塞特则不然，他仍坚守在自己的岗位上。同时，他也没有把自己的发现向外界透露。报纸上说欧洲和非洲上空乌云密布，无法对太空进行观测，他由此断定，由于巴利阿里地区天空晴朗，只有他一个人得天独厚，发现了这颗彗星。

事实也正是如此。各地都很平静，否则如果人们已经得知大难即将临头的话，早已是慌作一团了。

罗塞特教授之所以决心留在弗芒特拉岛，因为据他观测，彗星将撞在阿尔及利亚南部地区。由于这是一颗有着坚硬彗核的彗星，他很想看一看&ldo;彗星与地球碰撞时究竟是一种什么景象&rdo;。

碰拦的后果大家已经知道了。随着剧烈的震动，罗塞特突然同他的仆人约瑟夫分开了。他昏迷了过去。醒来时，发现自己孤身一人呆在一个小岛上，这就是巴利阿里群岛的残存部分。

他到彗星上来的全部经过就是这样。最后，他说道：

&ldo;从那以后，天地间出现了很大变化：东西方位颠倒，重力大大减轻减轻等等。可是先生们，我没有象你们那样，认为自己还呆在地球上。不！地球仍旧带着月亮照常在太空运行，并没有因为碰撞而偏离基轨道。彗星只是从表面轻轻擦了过去，带走了几小块你们已经看到的地方。所以后果是意外地理想，没有必要为为此而大惊小怪。假如彗星不是从地球表面擦了过去而是同地球直接相撞，那我们早就不在人世了。当然，彗星也可能留在地球上。这样的话，我们就处没有现在这种幸运在太阳系邀游了。&rdo;