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第38章（第2页）

他想起刚才骗老板说小时候会到孔雀堂，见过两姊妹。可是，姊姊三十五年前就已离家出走，除非中垣今年四十岁，否则就不可能符合。虽然老板似乎尚未察觉这个破绽，但再聊下去迟早要穿帮。何况年近三十的中垣，怎么看也不像四十多岁的人。

「当时有好多传书。」爱说话的老板点燃一根烟，「有人说她和那个第四高中的学生同居，后来对方生了病，两人大概就此分手，她在神户另外嫁给一个外国人。……唉，总之他们孔雀堂的人不说，我们外人也搞不清楚。有关姊姊的谣言很多，不过似乎确实是在神户过世的。」

「喔……」

「孔雀堂的康子‐‐哦，这是妹妹的名字‐‐会对朋友说，想到神户为姊姊扫墓，可惜找不到机会……」

据瓷器店的老板说，孔雀堂的女主人后来招了赘，对方是个老实规矩的男人。现在这对夫妇年近半百，膝下犹虚。‐‐不过，这些事与罗丝想知道的无关。

「我们和姊姊久子很熟，偶尔还会想念她。……我常想，假如孔雀堂的继承人是久子的话，又将如何?」

老人以批评者的口吻说完前言，暂时闭上嘴，目光投向天花板。

「现在的孔雀堂守成有余，开创不足。假如久子还在的话，她一定会大张旗鼓地做。说不定会开展多角化经营，把老家改成十层楼的大厦。……相对地，假如投资失利，整个孔雀堂的百年基业都会垮台。总之久子要做的话，不是大成功便是大失败。她一定不肯默守成规就对了。」

「盖十层楼吗?」中垣一面震慑于老板突兀的假想，一面记起自己身负的责任，「现在孔雀堂还在老地方?」

「一直在那里。打从一百多年前就在那儿了。」

「我去的时候，」中垣吞吞吐吐地说，「孔雀堂店东一家人都住在那儿。现在还是吗?」

「嗯。他们一直没搬走。」

「说起来金泽变化倒不大呢。」

说着中垣朝罗丝望去。她也正好回头，微微颔首。

古老的孔雀堂一直在香林坊。罗丝的母亲从小便住在这里，也会经到兼六园玩。

原来兼六园是母亲的遗迹之一啊。‐‐这点多亏中垣靠西欧式的推理完成。只不过，随着亡母的影像逐渐加深，她的心里也盆发怯懦起来。

「我们走吧。」她说。

走出店门口，中垣问：「干脆去孔雀堂看看，怎样?」

罗丝有点迟疑。

母亲和娘家脱离关系的事，罗丝也早就知道了。以前她以为一定是因为母亲嫁给外国人，才不被思想保守的娘家接受。然而，若据瓷器店老板所说，原来另有理由。‐‐母亲竟然抢走妹妹的爱人。

「我想晚上好好考虑一下。」她回答。

直到现在，孔雀堂依旧把谈母亲的事视为禁忌。不过，母亲的妹妹‐‐也就是罗丝的亲生阿姨会对朋友提起，想去姊姊的坟墓祭拜。

从阿姨已经结婚这点来看，可能以前被人横刀夺爱的旧仇早就烟消云散。她只是出于一种惰性，或受周遭环境的影响，所以绝口不提姊姊的事吧。岁月应该已经消融她对姊姊的憎恨。