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第2章（第1页）

「日本是她亡母的故乡，难怪她会格外向往。」

「所以我才担心哪。我怕日本会让她失望。」

「现在的日本的确有这个可能。」

「中垣先生，」兰波太太忽然口气坚定地说，「你是个好人。希望你能努力不让她失望。」

「我?」

「是啊……我每次回日本都对日本非常失望。幸亏遇见一些好人，才改变我对日本的观感。……我这次是为了和某个人碰面才回去的。希望你也能努力不让罗丝小姐的梦想破灭。」

「但我似乎没有那么完美哩。」

中垣说着想要苦笑，脸上的肌肉却松弛不下来。

一年前，他从日本出发前往印度时，也是乘船。那时的他有满腔青春的热情与抱负。而在印度的这一年使他的信仰动摇了，对学问的热情也为之降低。

当然，其间有许许多多的原因。不过他从大学毕业以后，一边在高中教书一边存钱，全心全意要完成到印度游学的梦想。期待太高以致梦想幻灭，受伤的程度亦相对成正比。

他明白同样的情况将会发生在罗丝身上，因为她心里正为母亲的国家而悸动着呢!

「到底完不完美，恐怕连自己也不清楚吧。好歹试一试嘛。……对了，你回日本之后是要投身于寺庙，还是继续做学问?」

「还没决定。」

年老的父亲希望中垣回信州的寺院当住持。假如他真的选择走这条路，那么以后陪伴他的将会是和葬礼、坟墓、施主周旋的生活。至于回学校从事研究工作，他对自己做学问的热情又有点担心。

「不管是当和尚还是当学者，都不妨一试啊!」

兰波太太说完站了起来。她的高跟鞋在红绒毯上印下一个个的痕迹。中垣觉得，每一步都残留着她坚强的意志。

中垣依旧把手撑在桌子上，企图消除紧张的压力。兰波太太为人并不古板，甚至可说相当圆滑，为什么要交给他这个重责大任?

（罗丝也一样。是她们两人心中的热情，深深地吸引了我吧。）

中垣如此解释。

罗丝的父亲不同于一般的外籍人士，他不让女儿念美国学校，反倒让她读一般的日本学校。当罗丝在东京读到国中二年级时，和父亲一同回到了英国。

其后，罗丝虽在英国受教育，但她大学专攻的是亚洲近代史，日文说得极流利，几乎没有外国人的腔调。除了速度稍慢，偶尔使用的表达方式不够口语化之外，不仔细听是听不出和日本人有什么不同。不够口语化的原因是缺乏谈话的对象，只好利用阅读弥补。

‐‐晚上去甲板好吗?应该快到濑户内海了。

中垣想起早餐后罗丝清脆的嗓音。

晚餐过后，中垣和罗丝来到甲板。

武昌号已进入濑户内海。