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第22章（第1页）

「罗丝?基尔摩。……会是姊姊的孩子吗?」

康子反复阅读报上的报导，一个人自言自语。

送茶来的女佣听见，好奇地问：

「您说什么啊?」

「反正跟你没关系。」

康子没好气地冷冷回答。

「喔……」女佣急忙告退。

康子闭上眼睛。‐‐

姊姊在大战结束后被火烧死的事，康子是在几年之后才晓得。听说那位英籍姊夫后来搬到东京去了。

康子想起前年去世的婶婶，有一次叙述她去东京看姊姊女儿的经过。

‐‐我从别的古董商那儿打听到基尔摩家的地址。虽说久子已死，也和立花家断绝关系，不过我还是关心久子的女儿长什么模样。……我一边问路，一边找到她家。按了门铃，正好是久子的女儿出来开门……这个小姑娘名叫罗丝，穿着日本中学生的制服，长得相当可爱，而且也很和气。……

婶婶瞇起眼赞美着。

后来康子辗转听人说，罗丝随父亲回英国去了。

没想到这孩子的名字竟然化做铅字，出现在报纸上。

从报导中可知，她是在事件前几天才从英国来到日本，要去扶桑女子大学敦英语。……

报上针对发现尸体者也做了一番介绍。大概凶杀案的现场在神户，被害人是法国人，发现尸体者又是英国人，充满丰富的国际色彩，比起一般凶杀案要来得有趣吧。所以连发现尸体的人都详细介绍其身世背景。

「那孩子回日本了吗?……」康子再次自语。

可能是年纪大了，康子时常一个人喃喃自语。

广川善吉从账房走到休息室，凑过去看康子手中的报纸。

「您说她是令姊的女儿……回日本了吗?」

声音有些惶恐不安。

康子回过头，像把报纸塞给善吉似地，「这则新闻里提到的英籍女教师罗丝?基尔摩，一定是姊姊的女儿。」

站在一旁的英次忽然插嘴：

「咦?她是从英国回来继承孔雀堂的吗?」

善吉本来正在看报，一听到这句话，抬起头狠狠地斥责儿子说：「蠢蛋!」

金泽的方言里骂人儍瓜时，习惯用蠢蛋这个词。英次被骂得缩着脖子，伸出舌头。