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第129章（第1页）

&ldo;什么！&rdo;张之洞霍然站起，大为光火。&ldo;贼犯死了，怎么死的?&rdo;

杨锐被张之洞的神情吓住了，愣了好一会儿，才颤颤抖抖地说：&ldo;昨夜奉老师之命，我将贼犯押到一问堆放碎煤的杂屋里，看着他。不一会，那贼犯便闭着眼睡觉了。学生困乏得很，看他睡觉了，以为无事，便回房上床睡了。一早醒来赶到杂屋，发现他已死了，便赶来报告。&rdo;

这个贼犯深夜来巡抚衙门究竟要做什么也没弄清，说不定这后面有着很复杂的背景，正要审讯清楚，怎么能让他就这样不明不白地死了?这个杨叔峤，真是年轻不晓事！他狠狠地盯了一眼杨锐，气呼呼地擦身而过，手臂将学生撞倒在地上。他头都不回一下，直奔杂屋而去。杨锐爬起来，顾不得头被地砖碰得生疼，一路小跑地跟在老师后面。

杂屋里外已围满着人，见巡抚来了，忙让开一条路。张之洞来到贼犯尸体边，桑治平正在过细地验看着。死去的汉子手脚蜷缩，脸色青黑，嘴唇乌紫，鼻孔和嘴角边有凝固的血痕。桑治平扯了下张之洞的衣袖说：&ldo;我们到签押房里去说话吧！&rdo;

张之洞点点头。二人来到签押房，桑治平将门窗关紧，悄悄地说：&ldo;这是件怪事。&rdo;

张之洞脸色绷得紧紧地说：&ldo;杂屋的门窗都是关得紧紧的，看来这人不是被别人害死的，是自寻短见。&rdo;

&ldo;从现场看，此人是吃随身所带的砒霜死的。&rdo;

&ldo;这样说来，此人是预先就为自己准备了死路。&rdo;张之洞摸着瘦瘦的下巴，苦苦地思索着，&ldo;他到衙门里来，究竟是为了什么呢?&rdo;

&ldo;我想这不是一个偷东西的贼，而是别有目的。&rdo;桑治平慢慢地分析，&ldo;说不定他是来窃取某一件重要的公文，或是想打探某一件秘事，甚至也可能是刺客。若是刺客，他不会冲着别人，很可能就是冲着你。&rdo;

张之洞凝视着桑治平说：&ldo;不是通常的贼，这点看来可以肯定。倘若是盗贼，是决不会预先把毒药藏在身上，也决不会未经审讯就自己去寻死。要说是窃取公文，我这里有什么公文值得别人冒死来窃取呢?要说是杀我的刺客，那我又结怨于谁呢?&rdo;

&ldo;你结怨的人还少了吗?&rdo;桑治平笑道，&ldo;你毁掉罂粟，断了多少人的财路?你禁食鸦片，使多少人翻滚在地，难熬烟瘾?你清查藩库，又会发掘多少人的隐私?&rdo;

桑治平这番话，说得张之洞背上凉凉的：&ldo;如此说来，此人是来杀我的刺客。&rdo;

&ldo;十之七八有可能。&rdo;从昨夜到今晨所发生的事情，经过这番思辨后，在桑治平的脑子里已渐趋明朗了。&ldo;据大根说，此人武功不错，刀法有路数，是武林中人物。看来他本人不一定与你结怨，而是受人重金所聘，并有约在先，不成功则一死了之，决不留下活口。我在江湖上混过。江湖上讲的是义气，重的是诺言，这种人不少。&rdo;

张之洞点点头说：&ldo;你分析得有道理，但总要寻点蛛丝马迹出来，破了这个案才好。你有什么法子吗?&rdo;

桑治平思考半晌，说出一个办法来。张之洞颔首认可。

五　刺客原来是藩司的朋友

半个时辰后，巡抚衙门左侧搭起了一个草棚，那个死去的汉子被抬进草棚里，旁边有两个持刀的士兵看守着。草棚边贴着一张告示：昨夜一男子猝死于此，其亲友可来认领，知情者可提供线索。在草棚对面一家临街小酒店里，桑治平、杨锐、大根等人在酒桌喝酒，眼睛则死死地盯着草棚这边的动静。

草棚边看告示看死人的很多，但没有一个人表示认得此人，更元人出面认领。桑治平等颇为失望。午后，大根突然指着一个人对大家说：&ldo;那人我好像见过面。&rdo;

顺着大根的手势望过去，桑治平和杨锐看见一个三十几岁的男子，在告示边足足站了一袋烟工夫，然后又走进草棚，对着躺在凉床上的死者，从头到脚看了个仔细。

桑治平问大根：&ldo;这个人是哪里的，你想得起来吗?&rdo;

&ldo;好像是藩台衙门里的人。&rdo;大根一边盯着那人，一边在死劲回忆。&ldo;是的，我想起来了。有一次，四叔和葆大人在臬台衙门议事，我在门房里和守门的郝二爷聊天时见到此人。他手里提着一个包袱，进门时对郝二爷打了声招呼，说是给葆大人送衣的。这人进去后，我问郝二爷此人是谁，他说是葆大人府里的仆人。过一会儿，那人空着手走出来，我又看了一眼。不会错，正是那天给葆大人送衣服的人。&rdo;

正说着，那人从草棚里出来，走了。

一个念头冒出桑治平的脑海：死者莫不与藩台衙门有关?隔一会又想：说不定这个仆人路过此地，顺便看看热闹。

第二天，桑治平等人又都早早地来到小酒店，暗中观察街对面的情况。辰初时分，忽然急急忙忙地走来一个年轻女子。那女子分开众人，一见死者，便大声哭喊起来。哭了几声后，她离开草棚，从附近纸马店里买来一些纸钱和蜡烛线香，在死者的身旁点起香烛，将纸钱一张张地焚化着，阴着脸，既不哭，也不说话。那女子一气烧了两大沓纸后，还在烧。杨锐说：&ldo;这个女子与死者关系不一般，可以从她身上找到线索。&rdo;