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第526章（第1页）

前些天，他收到盛宣怀的信，说袁世凯借给母亲营墓的机会请假南下河南项城，绕道长江回天津。其目的：一是实地看看湖北的洋务，二是在江宁见张之洞，三是在上海见盛宣怀。

见不见袁世凯，张之洞这两天在心里犹豫着：不见他，让这位新贵碰个软钉子，杀杀他的骄盛之气，这可为日后与他谈正事增加几分威慑力；见见他，看看他到底是个什么人，与他当面谈盛宣怀所托办的事，遏制一下他的张狂之心?

袁世凯并没有像别的督抚一样，沿途下滚单，明示地方官接待他，而是悄悄地来到江宁。这倒令张之洞生出几分好感来，也促使他立时打定了主意。他吩咐何巡捕持他的名刺，带二十名衙役、五十名兵丁，抬一顶绿呢空轿，前去下关客栈接袁制台。

袁世凯这次下江南，其实是他庞大计划中的一部分。

袁世凯二十五岁随同吴长庆出兵朝鲜，只用了短短十六年工夫，便从一个流落江湖的落魄汉爬上疆吏之首的高位。异乎寻常的顺遂和成功，给了袁世凯巨大的自信力，也刺激了他更大的野心。他决心在直隶轰轰烈烈气势磅礴地大办新政‐‐开厂矿，练新军，办学堂，以出色的政绩为今后攀登更高的地位、攫取更大的权力奠下基础。他要更积极更主动地笼络朝中权贵，依靠他们的力量，为更辉煌的仕途扫除障碍铺平道路。所有这一切的成功，最重要的保证是银子。李鸿章利用截矿、扣建结余下来的八百万两军饷，帮了袁世凯的大忙，但要实现宏伟的规划，这笔银子仍是不够的。如何广辟财路，成了袁世凯治直的第一件大事。他的心腹藩司杨士骧自然也在为此而思虑。这一天，杨士骥兴冲冲地对袁世凯说：&ldo;慰帅，有一个人愿意送财神菩萨来，您接不接?&rdo;

&ldo;财神菩萨来，怎么不接?&rdo;袁世凯拍着杨士骧的肩膀说，&ldo;莲府，坐下来慢慢细说。&rdo;

&ldo;我的二弟士琦一向三教九流的朋友很多。昨天他对我说，他有一个朋友，原是盛宣怀的红人，近来两人闹翻了。&rdo;

&ldo;盛宣怀的红人?此人叫什么名字?&rdo;袁世凯禁不住插话。

&ldo;此人名叫朱宝奎。他是盛的同乡江苏常州人。从美国留学回国后，便被盛所网罗。朱宝奎西学好，又极精明会办事，大得盛的信任。先在轮船局做事，后又在电报局做事，从中获得暴利。朱又花钱捐了一个候补道，盛于是委派他为上海电报局总办。盛做了铁路公司督办大臣后，又委任朱为材料处长。十多年来，朱宝奎不仅积下巨资，且对盛宣怀办洋务敛财的内幕非常清楚。这次的闹翻，缘于一个女人。&rdo;

女人?平生最好女色已拥有一妻七妾的袁世凯，听了这两个字立时精神倍增。

&ldo;是的，一个婢女。&rdo;说这种艳事，杨士骧也是兴趣极浓的。&ldo;盛宣怀身边有一个很标致的婢女，朱宝奎看中了。他请盛宣怀将这个婢女送给他做小妾，他愿出十万银元为这个婢女赎身。朱宝奎满以为自己为盛宣怀出了很多力，又愿出这等高价，盛一定会同意。不料，盛听后怒火中烧，大骂道：朱宝奎，你这个狗日的，贪得无厌，居然打起我的主意来了，莫说十万，就是百万我也不会让出。朱宝奎老羞成怒，决计离开盛另觅出路。&rdo;

袁世凯说：&ldo;盛宣怀是个明白人，他怎么会为一个丫环而得罪这等重要的伙伴呢?&rdo;

&ldo;我也这么想过。据士琦猜测，这个婢女可能早已是盛宣怀的人了。盛宣怀是个老色鬼，身边有个这样的美人，他会放过吗?&rdo;

&ldo;对对，很可能是个通房大丫环。&rdo;袁世凯连连点头，&ldo;朱宝奎被美色冲昏了头，没有想到这一点，活该挨骂！&rdo;

杨士骧说：&ldo;士琦对我说，若慰帅趁此机会将朱宝奎挖过来，可以为直隶带来一笔大财富。&rdo;

&ldo;这话怎讲?&rdo;

&ldo;盛宣怀经营的轮、电二局本是北洋的产业。这些年轮、电二局赚了数千万两银子，由于李中堂放手不管，这些银子全都进了盛的腰包。假若把轮、电二局收回北洋，那北洋一年岂不多几百万银子的收益?&rdo;

袁世凯说：&ldo;据说轮、电二局是官督商办，现在是商人集股在经营，直隶要完全收回来，在道理上有障碍，盛宣怀会死死地抓住不放。&rdo;

&ldo;所以朱宝奎这一来，便是天助慰帅。&rdo;杨士骧说，&ldo;轮、电二局里面一定黑幕不少，别人不清楚，就说不到点子上。朱宝奎知内情，到时他可以揭发盛宣怀在这中间玩的手脚，直隶便可借此接过来官办，谅他盛宣怀到时不敢跟慰帅硬挺下去。&rdo;

&ldo;好主意！&rdo;袁世凯拍了拍茶几。&ldo;你告诉你二弟，就说直隶欢迎朱宝奎来，问他要什么价?&rdo;

杨士骧说：&ldo;慰帅可以给他一个什么价码?&rdo;

袁世凯想了一下说：&ldo;先让他做直隶洋务局总办。若忠心替我办事的话，年之间，我保荐他做个侍郎。他现在哪?&rdo;

&ldo;听说住在京师。&rdo;

&ldo;你叫令弟去说吧！&rdo;

朱宝奎接受了袁世凯的价码，并将他所知道的轮、电二局的内幕都告诉了袁世凯。

正在这时，盛宣怀的父亲去世。朱宝奎抓住这个机会，向袁世凯建议，赶紧上一道折子，说盛丁忧，轮、电二局无人管理，宜由直隶收回，请朝廷允准。这是个好主意，袁因此而不得罪盛，朱也免去卖主的讥责。