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第520章(第1页)

&ldo;真的。&rdo;张之洞眼睛仍没有离开这只玉碗。&ldo;它是皇上小时候吃饭的碗。&rdo;

&ldo;那好啦!&rdo;辜鸿铭高兴得鼓起掌来。&ldo;我的头没有白叩,的确是真皇上来了!&rdo;

&ldo;皇上是假的!&rdo;张之洞眼睛离开了碗,神色严肃地对辜鸿铭说。

&ldo;真碗怎么反而换出个假皇上来?&rdo;辜鸿铭不理解,灰蓝色眼珠子左右不停地移动。

&ldo;正因为是真碗,才是假皇上。&rdo;

张之洞把二十多年前的那桩掌故大致说了说。

陈念礽说:&ldo;我一直觉得奇怪。既是皇上见百姓,为何要收银元?拿碗给我们,还要以怀表作抵押。小里小气的,就像跑码头的卖艺人一样。说起吴永来,又懵然不知,就算是太后的人,他也不会从没听说过。&rdo;

梁鼎芬说:&ldo;说不定那只碗后来又找到了呢?&rdo;

辜鸿铭说:&ldo;节庵问得有道理。失而复得的事是常有的。古人一颗珠子掉到河里,二十几年后还能从河蚌壳里又得到哩!说真碗就是假皇上,有点武断。&rdo;

陈念礽说:&ldo;我有个主意,不妨拍个电报到京里去问鹿大人,他是军机大臣,必然知道皇上的情况。&rdo;

梁鼎芬说:&ldo;念礽的这个主意可行,去问问鹿大人。&rdo;

张之洞说:&ldo;是可以拍个电报去问问鹿大人,但现在来不及了。他跟你们说好是明天要把玉碗还给他,假若他明天得了玉碗就离开武昌怎么办?我现在有八成把握断定这一伙人是假的,但没有十足的把握,又不好现在就抓他们。&rdo;

这时,大根在一旁插话:&ldo;我有个主意。&rdo;

大家都转眼看着他。

&ldo;我想,做假的都在人前做,人后露出的一定是真相。今天夜晚,我伏在他们的屋顶上,掀开几片瓦,看看他们做些什么,说些什么,就真相大白了。&rdo;

众人都鼓掌叫好。

张之洞也笑着说:&ldo;我们这么多饱学之士,当不得一个不读书的人。我看大根这个主意最好,就请你今夜做个梁上君子。&rdo;

晚上,大根穿上夜行服,趁着弥天夜色,不露一点声响地跃上了金水闸店主的宅院屋顶。掀开几片瓦,屋子里的一切便都暴露在他的眼前。

一盏小油灯摆在八仙桌的当中,桌上堆满了银元,三个人分占着三方,六只眼睛都死死地盯着那一堆闪着灰白光芒的银元。

沈公公说:&ldo;张之洞派人来拿碗,就是怀疑咱们。咱们明天拿到碗就走。&rdo;

白脸少年说:&ldo;我看也是早走为好,张之洞那人不好对付。&rdo;

&ldo;怕什么,你们都是胆小鬼。&rdo;蔡参将一边收银元一边说,&ldo;既然你们说是真的御用物,就不应该怕张之洞怀疑。生意才刚刚做起来,今天就比昨天多收了一百多块,明天、后来还会更多,过两天再走不迟。&rdo;

沈公公打了个哈欠,对白脸少年说:&ldo;小三子,听我的,明天拿到碗无论如何要走。他实在不走,我们俩走!&rdo;

用不着再听下去了,这哪是什么皇上,分明一伙骗钱的流氓!大根蹑手蹑脚地离开屋顶,一溜烟跑了。

&ldo;事不宜迟,现在就去抓!&rdo;张之洞听完大根的禀报后,立即作出决定。&ldo;夜里抓更好,免得惊动附近百姓,你带两个人去,抓来后先关起,我明天再请湖北三宪过来一道审。&rdo;

第二天下午,张之洞将湖北巡抚端方、湖北布政使瞿廷韶、湖北按察使李岷琛请到督署,并学西方国家的样,邀请武汉三镇报馆派人参加旁听。三个被押上公堂的案犯,见此情景,早已吓得全身发抖,不用多问就全盘招供。

原来,沈公公真的是一个在宫中呆了三十年的太监。他的师傅当年偷了那只玉碗,原想偷运出去卖掉,后来风声紧,他不敢冒险,就在宫里挖了一个洞将它藏起来。这一藏便藏了二十多年。临死时,把这事告诉他惟一的徒弟沈公公,叫沈公公挖出这只碗后离开皇宫,一辈子可以过自在的好日子。沈公公拿了这只碗后逃出京城,在一个客栈里遇到了小三子。小三子是一个戏子,在京城王府里演过戏,对贵族旗人有些了解。小三子提出扮演皇上骗人的主意,皇帝的衣服就是他演戏的行头。后来又找了一个刻字匠刻玉玺,于是这个刻字匠也入了伙,做了蔡参将。武昌是他们的第一站,几天来已骗了近三千银元。

审讯完毕后,张之洞将这三个骗子判了个杀头示众。第二天正午在汉阳门码头公开行刑,观者达数万人之多。张之洞又将此事写成一个奏折禀告朝廷,并说明失落二十多年的康熙朝玉碗已起获,将派专人护送至宫中珍藏。

一件轰动武汉三镇的真假皇上案就这样给破了。办完这件案子后,张之洞心里很长时间不能平静:连皇上都敢假冒,这世界利令智昏到了何等地步!几个骗子自称是皇上,就有这么多人相信,连省垣官府也将信将疑。这说明如今官场的章法多么混乱,如今的百姓多么愚昧。这样的国家能自立自强吗?

这天午后,梁鼎芬笑笑地走进签押房,对正在办公事的张之洞说:&ldo;香帅,按照您的指令,两湖书院已选出三十二名品学兼优的学生,作为官费留日生。明天下午书院开欢送会,后天一早他们就要乘船离开武昌了。&rdo;

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