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第556章（第1页）

张之洞真想回武昌去，亲自祭奠一下佩玉，在佩玉的灵前诉说这些年的苦衷。但是，他一个堂堂相国，一个军机大臣，能为妾姨的死而离京离职吗?这当然是不可能的。他叫仁侃立即赶到武昌去，主持母亲的丧事。又特为让仁侃转告准儿，要准儿在佩玉的灵前代他奏一曲（幽涧泉》，算是他为佩玉送行。然后再把当年吴秋衣赠的桐木所制的那把&ldo;山水清音&rdo;琴焚烧在她的坟头，让她带着这把琴上路，也表示他会永远记住他们这段以琴相会的情缘！

因为佩玉的突然去世，张之洞更加衰老，豪气和雄心似乎正在一天天离他而去，他心中常有风烛残年之感。这使他恐怖，也令他无奈。

赵茂昌送的人参半个月前就用完了。这半月里他每天喝的从京师同仁堂买的人参，但效果相差甚远，他愈来愈神志分散、精力不支了。环儿说：&ldo;赵老爷请人制的人参效果好，不如叫他来京师一趟，将技艺传给大根，今后由大根照着制。&rdo;

张之洞想想也是，便发了一个电报到武昌电报局。做了十多年武昌电报局督办，前些年又身兼湖北轮船公司督办的赵茂昌，而今已是腰缠万贯、富甲荆楚的实业家了。他接电报后乘火车来到北京。

张之洞说：&ldo;你在武昌，今后人参寄到我这里不方便。你将你的制作方法告诉大根，让他如法炮制，彼此都好些。&rdo;

赵茂昌迟疑片刻后说：&ldo;这事还是由我来做吧！我每个月寄一包给您，就不需要再买同仁堂的人参了。&rdo;

张之洞说：&ldo;那太费事了，你就传给大根嘛，也让他多一门手艺。&rdo;

赵茂昌心里仍在犹豫。

见他一直不答应，张之洞心里烦了：&ldo;你是不是有什么绝技不愿传出来，别人不传，难道大根都不传吗?&rdo;

见张之洞不悦，赵茂昌忙说：&ldo;没有绝技，也不是不愿传给大根。&rdo;

张之洞绷紧脸问：。那为什么不按我的话办呢?&rdo;

赵茂昌已无路可走了，只得说实话：&ldo;方法很简单，只是您听了会不高兴，这人参是从鸦片水里泡出来的。&rdo;

&ldo;什么?&rdo;张之洞大吃一惊。&ldo;这么说来，我张某人等于吃了十多年的鸦片烟。你这个混账东西！&rdo;

张之洞觉得有一种蒙受大骗的耻辱感。他怒不可遏，抬起脚来，朝着赵茂昌的身上踢去。他早已虚弱不堪，这一脚并没有踢痛赵茂昌，倒让他自己跌倒在地！

众人忙把他扶起。赵茂昌也走过来搀扶，张之洞怒气未消：&ldo;你滚吧，我不想再见到你了。&rdo;

独自坐在椅子上，张之洞心里痛苦极了。他想起做山西巡抚时，雷厉风行挖罂粟苗禁鸦片烟的往事，想不到一个嫉鸦片如仇、与鸦片势不两立的人，竟然每日与鸦片相伴十多年，而居然一点不知！

&ldo;赵茂昌真是个小人！&rdo;张之洞恨恨地骂道。

&ldo;我看也未必。&rdo;环儿在一旁说，&ldo;赵老爷也是为了你好。这十多年来，你吃了他制的人参，精力充沛，公事办得好，六十四岁又生了个满崽。你应当感激他才是，怎么反而骂他是小人呢?&rdo;

环儿这几句话，句句说到点子上去了。尤其是六十四岁得子这件事，像是突然将他敲醒了。是呀，自己体魄并不十分健壮且公务繁忙，这份难得的福气，不是靠的鸦片水泡出的人参，又靠什么呢?想到这里，张之洞对赵茂昌的怨恼减去八成。

&ldo;他应该告诉我才是。&rdo;

环儿说：&ldo;他知道你恨死了鸦片，告诉你，你还会吃吗?其实照我说呀，鸦片也不是那种坏透顶的东西，那么多人喜欢它，总有一点道理。乡下人说清水里养不了鱼，世上的事也不必太清、清爽爽，睁只眼闭只眼，彼此都过得去就行了。&rdo;

张之洞睁大眼睛看着环儿，仿佛觉得她这番极简单的话里有着很多可咀嚼的内涵，初听不大对味，细想又不乏道理。他猛然想起葆庚信上的&ldo;真学问&rdo;三字。&ldo;真学问&rdo;是不是环儿说的这番话呢?

&ldo;你说说，我是吃下去，还是不吃?&rdo;

环儿&ldo;扑哧&rdo;一声笑了起来：&ldo;这还要问，当然继续吃下去。我还向你建个议，应该在京中为赵老爷谋个差事。这样，他今后为你制药也方便。&rdo;

张之洞没有做声，心里已经认可了。

过两天，他委派赵茂昌为粤汉川汉铁路办事处帮办。这个天下第一美差对赵茂昌来说，真是喜从天降。十多年不露声色的献媚功夫，终于获得了巨大的成功。

吃了赵茂昌亲手炮制的鸦片人参后，张之洞的精神很快有起色。就在这个时候，他时时担心的变故终于在悄没声息中突然发生了！

三　瀛台涵元殿，袁世凯在光绪遗体旁痛哭流涕

光绪三十四年十一月二十日，刚过寅初，张之洞就起床盥洗了，确切地说，他昨夜一夜未眠。正是仲冬季节，京师早已天寒地冻，这些日子更兼阴云密布，窗外是一片沉人深渊似的黑暗，既没有半颗星光，也不见一盏灯火。屋内尽管烛光明亮，炭火熊熊，身着狐袍貂帽的张之洞仍有一种寒气逼人的感觉。这不仅仅是气候的冷，更是因为他心中的神魂不宁。就在两个多时辰之前，他经历了一生中最为惊悸的时刻。