「那本杂志有一阵子卖得不错,全盛时期还曾颁发奖品及奖金给对销量贡献最大的记者。这家伙所戴的手表,就是当时的奖品之一。五年前,在野党主席的长男吸毒遭逮捕那件事,相信你还记得吧?当时加贺谷拍到了毒品交易的画面,才让这件事曝光。加贺谷总是戴着那支手表,一有机会就解释手表的来历及如何拍到独家照片的过程,大家都快被他烦死了。只要是见过他的记者,多半都曾听他提过当年勇。对他来说,这手表就像是勳章一样。」
「听你谈起他的口吻,他在记者之间的人缘似乎不太好?」
「後来出版业的不景气波及到了八卦杂志,那家伙知道混不下去,决定换个发钱的老板。」
「换个发钱的老板?」
「他照常想尽办法拍摄证据照片,写些以僞善及讽刺来掩饰恶意的文章,但贩卖的对象不再是出版社,而是当事人。」
说穿了就是威胁勒索。
「我这个人向来人缘不好,但跟这家伙比起来,可眞是八面玲珑了。我再怎麽窝囊,好歹算是个记者,这家伙却只是个无赖。」
「看来是个勒索的惯犯,过去有多少人受害?」
「没有一百也有五十。加贺谷的收入来源,似乎只有这个而已。警部,我眞同情你,想杀加贺谷的善良百姓恐怕十根手指加十根脚趾也数不完。」
渡濑以半开半阖的双眼瞪着尾上,兴致阑珊地问:
「最近他勒索了谁?他在追哪条新闻?」
「这种事,警部怎麽问我?」
「人家说坏事传千里,何况天底下有什麽事能瞒得过你这顺风耳?」
「就是这里。」尾上伸出拇指,转了一百八十度,指着地板说道,「当然,这只是传闻,并非他自己亲口说的。是不是要当作勒索的对象,也不清楚。但总而言之,据说加贺川最近在追的正是发生在这狭山市发生的保险金凶杀案。东条美津子遭起诉,新闻界闹得沸沸扬扬,相信你一定听过。」
-3-
御子柴抵达律师会馆时,已迟到了四十分钟,却没有人对他出言指责。
律师会馆最大的会议室里挤满了律师,放眼望去人数至少超过上百。所有律师各自组成小团体,忙着交头接耳,闹哄哄的说话声将迟到者的脚步声完全掩盖。
(若不论外貌长相,律师公会会长选举跟小学生选班长也没什麽差别。)
任何隶属於律师公会的律师,此时的当务之急都是赶紧找个交情好的朋友,加入小团体。然而不知该说是幸还是不幸,御子柴在律师公会里根本没有谈得来的朋友。
「哎呀,御子柴先生,你来了?」
御子柴转头一望,不禁暗自啧了一声。被其他任何人搭话,都比眼前这个人好得多。可惜现在才想闪避,已经太迟了。
宝来兼人脸上带着典型的虚僞笑容,朝御子柴走近。这男人约四十岁出头,已干了将近二十年律师。一般来说干了这麽久的律师,外表应该会展现出威仪与气度,但这男人表现出的形象却是龌龊与市侩。
「怎麽现在才来?我等你好久了。」