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第40章（第1页）

那蒋震卿被关在大门之外，想着适间失言，老大没趣。独自一个栖栖在雨檐之下，黑魅魅地靠来靠去，好生冷落。欲待一口气走了去，一来雨黑，二来单身不敢前行，只得忍气吞声，耐了心性等着。只见那雨渐渐止了，轻云之中，有些月色上来。侧耳听着门内人声寂静了。便道：&ot;他们想已安寝，我却如何痴等？不如趁此微微月色，路径好辨，走了去吧！&ot;又想一想道：&ot;那老儿固然怪我，他们两个便宜得如此撇下了我，只管自己自在不成？毕竟有安顿我处，便再等他一等。&ot;正在踌躇不定，忽听得门内有人低低道：&ot;且不要去！&ot;蒋震卿心下道：&ot;我说他们定不忘怀了我。&ot;就应一声道：&ot;晓得了，不去。&ot;过了一会，又听得低低道：&ot;有些东西拿出来，你可收恰好。&ot;蒋震卿心下又道：&ot;你看他两个，白白里打搅了他一餐，又拿了他的甚么东西，忒煞欺心！&ot;却口里且答应道：&ot;晓得了。&ot;站住等着，只见墙上有两件东西扑搭地丢将出来。急走上前看时，却是两个被囊。提一提看，且是沉重；把手捻两捻，累累块块，象是些金银器物之类。蒋震卿恐怕有人开门来追寻，急负在背上，望前便走。走过百余步，回头看那门时，已离得略远了。站着脚再看动静。远望去，墙上两个人跳将下来，蒋震卿道：&ot;他两个也来了。恐有人追，我只索先走，不必等他。&ot;提起脚便走。望后边这两个，也不忙赶，只尾着他慢慢地走。蒋震卿走得少远，心下想道：&ot;他两个赶着了，包里东西必要均分，趁他们还在后边，我且打开囊看看。总是不义之物，落得先藏起他些好的。&ot;立住了，把包囊打开，将黄金重货另包了一囊，把钱布之类，仍旧放在被囊里，提了又走。又望后边两个人，却还未到。元来见他住也住，见他走也走，黑影里远远尾着，只不相近。如此行了半夜，只是隔着一箭之路。

看看天明了，那两个方才脚步走得急促，赶将上来。蒋震卿道：&ot;正是来一路走。&ot;走到面前把眼一看，吃了一惊，谁知不是昨日同行的两个客人，到是两个女子。一个头紥临清帕，身穿青绸衫，且是生得美丽；一个散挽头髻，身穿青布袄，是个丫鬟打扮。仔细看了蒋震卿一看，这一惊可也不小，急得忙闪了身子开来。蒋震卿上前，一把将美貌的女子劫住道：&ot;你走那里去？快快跟了我去，到有商量，若是不从，我同到你家去出首。&ot;女子低首无言，只得跟了他走。走到一个酒馆中，蒋生拣个僻净楼房与他住下了。哄店家道，是夫妻烧香，买早饭吃的。店家见一男一女，又有丫鬟跟随，并无疑心，自去支持早饭上来吃。蒋震卿对女子低声问他来历。那女子道：&ot;奴家姓陶，名幼芳，就是昨日主人翁之女。母亲王氏。奴家幼年间许嫁同郡褚家，谁想他双目失明了，我不愿嫁他。有一个表亲之子王郎，少年美貌，我心下有意于他，与他订约日久，约定今夜私奔出来，一同逃去。今日日间不见回音，将到晚时，忽听得爹进来大嚷，道是：&039;门前有个人，口称这里是他丈人家里，胡言乱语，可恶！&039;我心里暗想：&039;此必是我所约之郎到了。&039;急急收并资财，引这丫鬟拾翠为伴，逾墙出来。看见你在前面背囊而走，心里庄&039;自然是了。&039;恐怕人看见，所以一路不敢相近。谁知跟到这里，却是差了。而今既已失却那人，又不好归去得，只得随着官人罢。也是出于无奈了。&ot;蒋震卿大喜道：&ot;此乃天缘已定，我言有验。且喜我未曾娶妻，你不要慌张！我同你家去便了。&ot;蒋生同他吃了早饭，丫鬟也吃了，打发店钱，独讨一个船，也不等二客，一直同他随路换船，径到了余杭家里。家人来问，只说是路上礼聘来的。

那女子入门，待上接下，甚是贤能，与蒋震卿十分相得。过了一年，已生了一子。却提起父母，便凄然泪下。一日，对蒋震卿道：&ot;我那时不肯从那瞽夫，所以做出这些冒礼勾当来。而今身已属君，可无悔恨。但只是双亲年老无靠，失我之后，在家必定忧愁。且一年有余，无从问个消息，我心里一刻不能忘，再如此思念几时，毕竟要生出病来了。我想父母平日爱我如珠似宝，而今便是他知道了，他只以见我为喜，定然不十分嗔怪的。你可计较，怎生通得一信去？&ot;蒋震卿想了一回道：&ot;此间有一个教学的先生，姓阮，叫阮太始，与我相好。他专在诸暨往来，待我与他商量看。&ot;蒋震卿就走去，把这事始未根由，一五一十对阮太始说了。阮太始道：&ot;此老是诸暨一个极忠厚长者，与学生也曾相会几番过的。待学生寻个便，那里替兄委曲通知，周全其事，决不有误！&ot;蒋震卿称谢了，来回浑家的话不题。

且说陶老是晚款留二客在家歇宿，次日，又拿早饭来吃了。二客千恩万谢，作别了起身。老者送出门来，还笑道：&ot;昨日狂生不知那里去宿了，也等他受些西惶，以为轻薄之戒。&ot;二客道：&ot;想必等不得，先去了。容学生辈寻着了他。埋怨他一番。老丈，再不必介怀！&ot;老者道：&ot;老拙也是一时耐不得，昨日勾奈何他了，那里还挂在心上？&ot;道罢，各自作别去了。

老者入得门时，只见一个丫鬟慌慌张张走到面前，喘做一团，道：&ot;阿爹，不好了！姐姐不知那里去了？&ot;老者吃了一惊道：&ot;怎的说？&ot;一步一颠，忙走进房中来。只见王妈妈儿天儿地的放声大哭，哭倒在地，老者问其详细，妈妈说道：&ot;昨夜好好在他房中睡的。今早因外边有客，我且照管灶下早饭，不曾见他起来。及至客去了，叫人请他来一处吃早饭，只见房中箱笼大开，连服侍的丫鬟拾翠也不见，不知那里去了！&ot;老者大骇道：&ot;这却为何？&ot;一个养娘便道：&ot;莫不昨日投宿这些人又是个歹人，夜里拐的去了？&ot;老者道：&ot;胡说！他们都是初到此地的，那两个宿了一夜，今日好好别了去的，如何拐得？这一个，因是我恼他，连门里不放他进来，一发甚么相干？必是日前与人有约，今因见有客，趁哄打劫的逃去了。你们平日看见姐姐有甚破绽么？&ot;一个养娘道：&ot;阿爹此猜十有八九。姐姐只为许了个盲子，心中不乐，时时流泪。惟有王家某郎与姐姐甚说得来，时常叫拾翠与他传消递息的。想必约着跟他走了。老者见说得有因，密地叫人到王家去访时，只见王郎好好的在家里并无一些动静。老者没做理会处，自道：&ot;家丑不可外扬，切勿令传出去！褚家这盲子退得便罢，退不得，苦一个丫头不着还他罢了。只是身边没有了这个亲生女儿，好生冷静。&ot;与那王妈妈说着，便哭一个不住。后来褚家盲子死了，感着老夫妻念头，又添上几场悲哭，直&ot;便早死了年把，也不见得女儿如此！&ot;

如是一年有多，只见一日门上递个名帖进来，却是余杭阮太始。老者出来接着道：&ot;甚风吹得到此？&ot;阮太始道：&ot;久疏贵地诸友，偶然得暇，特过江来拜望一番。&ot;老者便教治酒相待。饮酒中间，大家说些江湖上的新闻，也有可信的，也有可疑的。阮太始道：&ot;敝乡一年之前，也有一件新闻，这事却是实的。&ot;老者道：&ot;何事？&ot;阮太始道：&ot;有一个少年朋友，出来游耍归去，途路之间，一句戏话上边，得了一个妇人，至今做夫妻在那里。说道这妇人是贵乡的人，老丈曾晓得么？&ot;老者道：&ot;可知这妇人姓甚么？&ot;阮太始道：&ot;说道也姓陶。&ot;那老者大惊道：&ot;莫非是小女么？&ot;阮太始道：&ot;小名幼芳，年纪一十八岁；又有个丫头，名拾翠。&ot;老者撑着眼道：&ot;真是吾小女了。如何在他那里？&ot;阮太始道：&ot;老丈还记得雨中叩门，冒称是岳家，老丈闭他在门外、不容登堂的事么？&ot;老者道：&ot;果有这个事。此人平日元非相识，却又关在外边，无处通风。不知那晚小女如何却随了他去了？&ot;阮太始把蒋生所言，一一告诉，说道：&ot;一边妄言，一边发怒，一边误认，凑合成了这事。真是希奇！而今已生子了。老翁要见他么？&ot;老者道：&ot;可知要见哩！&ot;只见王妈妈在屏风后边，听得明明白白，忍不住跳将出来，不管是生是熟，大哭，拜倒在阮太始面前道：&ot;老夫妇只生得此女，自从失去，几番哭绝，至今奄奄不欲生。若是客人果然致得吾女相见，必当重报。&ot;阮太始道：&ot;老丈与襦人固然要见令爱，只怕有些见怪令婿，令婿便不敢来见了。&ot;老者道：&ot;果然得见，庆幸不暇，还有甚么见怪？&ot;阮太姑道：&ot;令婿也是旧家子弟，不辱没了令爱的。老丈既不嗔责，就请老丈同到令婿家里去一见便是。&ot;