素姐含笑正要说话,他却掉了头在前边带路。小春香的脸教灯笼一照,红的放光,素姐看了更是好笑,就不理他们两个,拾阶而上,狄希陈背了手站在里间门口正与周师爷说:&ldo;这孩子怎么这么想不开。&rdo;见素姐进来,忙道:&ldo;这么冷,你来做什么,明儿又要叫膝盖疼了。&rdo;
素姐不理他,进了里间瞧那个孩子,小眼睛哭得红肿,脖子上一道勒痕,缩在床上一角,偶尔抽泣一下。因他只比小全哥大两三岁,素姐教他引动了思儿的慈母心肠,就坐下问他道:&ldo;孩子,不要怕,谁欺负你了跟俺说。&rdo;
素姐到明朝这些年,说话已是带山东口音,那孩子听了亲切,眼泪汪汪牵了素姐的衣袖哭道:&ldo;俺娘死了,教俺找俺爹。&rdo;
素姐拍他的背道:&ldo;你知道你爹在哪里,俺们送你去就是,上吊做什么。&rdo;
孩子哭了半日,小荷花已是送了热气腾腾的酒酿来,先就盛了一碗给那孩子,素姐接了道:&ldo;你先吃点儿,你可是大男人了,不作兴哭哭啼啼。&rdo;
那孩子方慢慢止了哭,一口口吃起来。素姐见他吃的香甜,又盛了一碗给他,吃完了左一句右一句哄他,方慢慢套出来缘故。
那孩子说他姓林名天赐,爹爹是个秀才,他一岁时去了府里考试,只送了封休书回家。他娘带着他找了几年,变卖了家里的房子田土,才有族人跟他说他爹中了举在四川绵阳做官。待他娘搜罗了衣裳铺盖当了几两银子寻到绵阳,又听说他爹在成都做知府了。再寻到成都,他娘已是病入膏肓,挣扎着做些针线活,在东门租了间小屋,与常五嫂做邻居。因常五嫂常到大户人家走动,求她去知府大人家里打听。谁知常五嫂只是口里应的慡快,拖到上个月他娘病死,哄他说帮他找爹,关在他家厢房饿了几天,教他妆女孩子,他不肯,打了两次了,说再不肯就要卖他。他在县衙等了一天都没人送他去寻他爹,心灰意冷才上吊的。
等林天赐说完了,素姐方觉得有些困,瞧外边狄希陈坐在那里小鸡啄米,周师爷跟小九都不见了。小春香还在强打精神一边打呵欠一边拨火盆。小杏花跟小荷花都倚着墙睡着了。
素姐教林天赐睡下,给他压了压被子道:&ldo;你先睡几个时辰,婶子回头再来瞧你。&rdo;又将他里间的门帘掩上,推狄希陈道:&ldo;咱们回家睡去罢。&rdo;
小春香也推醒了她两个,先点了灯笼去叫门子来,吩咐他好生守着这孩子。狄希陈就扶着素姐回家睡觉。
将到凌晨,狄希陈听见素姐梦哭,移了灯看她半边枕头都cháo透了,怕她着凉,抽了她枕头要将自己的换给她,素姐已是醒了,摸摸头下冰凉,脸上还有泪痕,忙自己爬起来将枕头掉个面,笑道:&ldo;我这是怎么了?居然梦到林天赐变成咱们小全哥了。&rdo;
狄希陈搂了素姐道:&ldo;我也想儿子了,不知道他在家怎么样。不然咱们辞了官回家去罢。&rdo;
素姐苦笑道:&ldo;不行,儿子长大总要单飞,让他受些摩练吃些苦头比在咱们大树底下乘凉强。&rdo;
狄希陈伸懒腰道:&ldo;咱们儿子可以无忧,那个林家的还给人家吧。林大人两口子没有儿子,这时跳出一个儿子来,林夫人不想要也得要了。&rdo;
素姐本来躺下,听了这话又爬起来道:&ldo;林夫人还不到三十岁,不见得就生不出来儿子。你就这样送去了教她折磨死了,不是咱们造孽?&rdo;
狄希陈笑道:&ldo;女人的心思你最懂,可是明朝不比两千年。两千年还有国家干部为了生儿子开除公职的。这个时代,没有儿子的人,就是要过继,也还要本族近支,女儿生的那是外姓。我担保送去了没事。林大人一定拿银子谢咱们。&rdo;
素姐叹气道:&ldo;换了我可忍不得,一定想法子赶走。&rdo;
狄希陈笑道:&ldo;再睡一会吧,我们叫你家老三带了狄九强送去,一路上传的人人都知道了。林夫人还要妆妆样子,又不比你现代女性更愿意生女儿的想法,有这么个男孩儿,她就不用给林大人纳妾,必肯的。&rdo;
&ldo;只怕这个孩子还要吃苦。&rdo;素姐不放心道:&ldo;那么聪明呢,给我做儿子就很好,不行,你过几天再送他,我给他作几身衣裳,教教他适应现实。&rdo;
狄希陈呵欠连天,拉了素姐一头睡下道:&ldo;教吧,小心别把两千年那套带出来。他学点世故人情,也能过得好点。&rdo;
第二日狄希陈到了衙门,就教小荷花带了林天赐到后宅。素姐正查小紫萱背书,他就在边上静静的站着,待紫萱背完了方上来给素姐磕头。素姐笑道:&ldo;快请起,到婶子这边坐下。&rdo;
小紫萱并没有见过比她大的陌生男孩儿,就多看了两眼,又怕妈妈骂她,掉了头看素姐的脸色,素姐笑道:&ldo;这个林哥哥在咱们家住几日,他千里寻亲,可了不起呢。你跟他见个礼罢。&rdo;
小紫萱忙立起来福了一福,林天赐也还礼。素姐笑道:&ldo;绵阳的林大人前几个月来成都府署过知府印,虽然也是咱们山东人,却不一定是你亲爹爹。&rdo;
林天赐的眼圈就红了,因昨晚素姐说男子汉不作兴掉眼泪的,眼泪在眼圈里打转转。
素姐又道:&ldo;若是咱们家突然来了一个人说是你爹爹的儿子,紫萱你信不信?&rdo;
小紫萱本来教林天赐招的也想哭,听说了这话,捏紧了拳头站起来道:&ldo;谁抢我爹爹,我打死他。&rdo;
素姐笑道:&ldo;就是了。林大人家听说有两个女儿,跟你一般大呢,只怕想法也差不多。&rdo;