曹氏忙道:&ldo;不敢劳动小哥儿,俺娘家也不远,叫俺嫂子一道去就是。&rdo;说罢解了围裙,拍了拍身上的灰尘,又道:&ldo;九哥来了,跟他说俺就回来。&rdo;
柳嫂子听说她要回娘家,忙忙的捡了盒点心递给她道:&ldo;你五嫂坐月子,家里又忙,失了礼数莫怪。几样粗点心捎与你娘。&rdo;
曹氏道了谢接着回到娘家,她娘接着,笑道:&ldo;怎么有空回来,我估量着还有几天才出殡呢。&rdo;
曹氏道:&ldo;俺家里没人,要回去看看,娘陪我去罢。&rdo;
曹婆子将盒子揭开了看,又合起要锁柜里,笑道:&ldo;你外甥吵着要吃席上吃过的玫瑰馅的蒸糕,也不多带几块来家。&rdo;
曹氏夺了盒子将点心倒出来,抱怨道:&ldo;你们两个肩膀挑一张嘴去,吃饱喝足了临走送你们一人一身衣裳还不够。人家一个盒子来,也要装些什么回去才好,你倒好,连盒子都收起。&rdo;
曹婆子讪笑道:&ldo;一个盒子几个钱?他大人家哪里看得上。我也是爱这个盒子精致,将来走亲戚送礼也好看。走罢,我陪你走一遭儿,晚间还去狄家吃饭去。&rdo;
曹氏晓得她娘的为人,也不理论,还好袖内有小九给她的一两多银子,将了空盒子去街上买些什么也便宜,就与她娘前后出了门,路上遇见卖菱角的买了一盒紫红嫩脆的菱角,转到自家门首,门口停了辆大车。曹婆子还道:&ldo;女婿会做人家,管了几天事就有这许多东西搬来家。&rdo;
曹氏三步并做两步,抢到院里一看,狄家的三哥扛了她的一个箱正从房里出来,他那个妾笑嘻嘻在院子里一堆家什上捡了一个包要抱进房里。曹氏大怒,捡了门边一个扫院子的竹条帚照狄三脸上一条帚刷去,狄三得意的人没有防备,脸上就刷出了道道红痕,气得扔了箱子要来踢曹氏。曹氏退到大门喊:&ldo;来人呀,强盗要杀人了。&rdo;
曹婆子眼疾手快,伸手将门关起,拉住死不放手,扯开嗓门大叫道:&ldo;青天白人打抢来,快来人呀。&rdo;
狄三拍了半日门,门外已是围了上百人,曹婆子见人多势众,方松了手由狄三出来。众邻居认得是狄三,就退了两步,人后边又挤出一个黄捕头左手拎了挂猪肠,右手拎了瓶烧酒,后边还跟了几个副手,都喝到:&ldo;人家务事,吵几句罢了,什么打抢、强盗?都散去了。&rdo;
曹氏还要上前相争,她娘捡了盒子拉她道:&ldo;现放着知县与三房来往,咱们去求他去,他若管了你三伯自会搬出,不然随便借你三伯借间院子住不比这几间破屋强?靠着他家住,那是掉进金窝窝呢,走,咱们找你公爹去理论。&rdo;
曹氏还想上前,到底叫曹婆子拉了回家。狄三见曹氏母女怕了黄捕头威风,越发得意,就请了众人将曹氏几件不值钱的家什都搬了两间不能住人的空屋,将自家的箱柜搬进去。小寄姐自去厨下热酒做菜,殷勤服侍不提。
曹氏抱了盒子到狄希陈家,柳嫂子收了盒子,她就问九哥在不在家。柳嫂儿叫了院子里耍的孩子去看,半日回来说还在坟上没回来,家里只有个大伯在外边。曹氏便走了外边寻大伯将此事说了。
狄大听了也生气,怒道:&ldo;这个混帐真不是个东西,弟妹不要愁,还等九弟回家再说,他一惯会抵赖,俺们说不过他。等三叔母事完了,咱们一起寻他理论。&rdo;
曹氏有她母亲的话安心,此时只是一口气不得出,大伯又说替她家做主,也罢了,真个安心回厨下帮忙。只有她母亲在厨下坐了桌后与人说了半日,又抬了屁股去前边花厅里说书。童奶奶知道了冷笑,回过头就造了许多话在狄员外跟前吹风,料得狄希陈不会为了几间破屋跟父亲翻脸,必要掏银子替老九修屋子。
却说小春香生气,素姐比她还要难过,背了人与薛婆子崔姨娘三个都劝她,春香只道:&ldo;俺也是好人家女儿,没得卖给大哥大嫂做婢女就辱没了谁。与九叔做妾是我自己愿意,当初就是大嫂不问我,要将我另嫁,我心里有他也是不肯的。如今九叔不要我,我再去求他是没出息,此事休要再提。&rdo;就将身上拴的牢牢的那把钥匙揪断了红绳儿扔到桌上,坐了一边不肯说话。
素姐叹道:&ldo;是我多事,多嘴说了两句将你许他。其实也没有说媒换贴,咱另寻个好人家嫁了罢。&rdo;
小春香哭着跪下道:&ldo;我若是三心二意,与那些无耻的y妇何异,大嫂休提再嫁的事。&rdo;
崔姨娘叹气道:&ldo;你是个有志气的,只是多读了几句圣人的书,反倒误了自己。做姑子不是正经事,县上那个庵里几个年小的尼姑,哪里是修行人家,活脱几个粉头。不如到我家去住几日吧,我家有个姑娘在家庵里修行,你去念几日经,等气消了再回来。&rdo;
素姐心里也悔自己多事,崔姨娘如此帮她,哪能不感激,忙从床上爬起,正经与崔姨娘跪了个头道:&ldo;春香却是我误了她,姨娘千万看我份上,好好劝她。&rdo;
崔姨娘忙扶了她起来道:&ldo;这样的孩子谁不爱,你心痛俺就不心痛了?&rdo;掉了头对春香道:&ldo;过几日跟俺一起回家罢。&rdo;
春香点点头不语,自去外头管事。薛婆子道:&ldo;可怜生得又俊俏,又认得几个字,若是生在正经人家里,多少人家来求呢。你们九叔,也是个糊涂人。&rdo;