众人因小全哥没有坐,都是站着的,静悄悄不敢说话。素姐叫秋香取了本薄子来,道:&ldo;我先说说新家规,以前的照旧,新订一条,所有六岁以上十岁以下的孩子不论男女都得上学,若是学里得了优等,将来家里开铺子挑管事,就是这些人。实在读不进去的,过了十一岁我们自会请工匠来教手艺。&rdo;说罢就点了三个男女孩子的名道:&ldo;这三个是今日先生考试交白卷的。就是再不用心,学了两三个月,也不至于一首清明时节雨纷纷一个字都写不出来吧。&rdo;停了许久方换了笑脸道:&ldo;今年盖新庄大家辛苦,所有十五岁以上男丁增发皮袄一件,有执事的媳妇子加一两银子。回头皮袄与银子都找柳荣领。&rdo;就站了起来道:&ldo;咱们回去吧。&rdo;
狄希陈点点头道:&ldo;小全哥跟小紫萱留下。&rdo;就亲自提了个灯笼与素姐回去。
柳荣送了他们进去,回来道:&ldo;大家静静,都坐下,俺叫小板凳来唱名字,叫到名字的家里上来个人写个收到。&rdo;秋香就坐桌子一边研墨,来富来贵去内室搬了一箱银子出来,柳荣也点了几个人到库房抱上皮袄。小板凳站了秋香边上唱名,某家几口人,大人几口,小孩子几个。该银多少,布多少、棉花多少、皮袄几件,秋香拿纸记下,叫那家的来个人写上名字,来富就将银子称与他,来贵就到厅边的里间数了布,棉花包上认了名字扛过来,叫一家老小搬回去。最后才是后边的陈嫂,奶母跟女孩子们,每人二两碎银子,够两身衣裳一个袄的布料棉花。
人都散了,只有秋香跟来贵柳荣几个收拾善后。来贵大着胆子帮小秋香拿了东西道:&ldo;你写的手酸,这些交给俺抄了订册罢。&rdo;
秋香不肯道:&ldo;我是帐房,这些帐我自会做。&rdo;抢了东西就回转。
柳荣笑道:&ldo;你们两个也该请个媒人说合,明儿叫后门口的那个张媒婆来罢。&rdo;
来贵看小秋香若无其事在门口理东西,心里猜她是肯了,也不说话,笑嘻嘻抱了自己的东西就回房里去。
来富早在房里一边洗脚一边拿了本书在翻,见他喜上眉梢,问道:&ldo;成了?&rdo;
来贵笑道:&ldo;八九不离十。&rdo;
来富笑了笑道:&ldo;计伙计家女儿明儿知道一定哭死。&rdo;
来贵摇头道:&ldo;她叫老计惯的不像话,再说了,咱们做人奴仆的,也配不上正经人家的女孩儿。倒是你,春香一心要做姑子,你是指望不上了,不如早些在咱家里就找一个罢。不知怎么的,自从咱们家的这些姐姐们认得字以后,我就瞧不上那些奶奶小姐们,不如咱们家的姐姐妹妹们多着呢。&rdo;
来富只道:&ldo;将来的事将来再说罢。如今换季衣裳你是求秋香替你做,还是跟我一起去求柳嫂子帮忙?&rdo;
来贵笑道:&ldo;拿来,后头随便那个姐姐妹妹做不得,听说是你,抢着做来。&rdo;真拿了他两个的衣包去了后边,片刻空手回来道:&ldo;秋香问哪一个是你,都接了进去。&rdo;
来富道了谢,道:&ldo;还是你好,守得云开见月明呀。&rdo;
来贵兴冲冲一边倒水泡脚一边道:&ldo;你也太酸了,没事抱个诗本子在那里念,有那空还不如把帐再算算呢,也省得秋香跟小杏花查出错驳回,脸上不好看。&rdo;
来富笑道:&ldo;她们可从来没有驳过我,倒是你,哪天不挑你根刺你就睡不着。&rdo;
来贵露出雪白牙齿笑道:&ldo;没有来来往往,她也不肯许了我。&rdo;
却说狄家今年在素姐手里,平常虽然没有月银,饭食上都是极宽的,只要不糟蹋粮食,想吃什么厨房里说一声儿,狄九强的媳妇跟钱守仁媳妇跟柳嫂子说,只要不离谱,最迟一两日就能轮上。比不得调羹当家,白菜上来吃白菜,萝卜上来吃萝卜,了不起里边加几片肥肉,一直吃到下市再换一样儿接着吃,家人们背后都说调羹跟白菜萝卜有仇。往年跟了狄希陈去成都任上的习以为常,新分来的几房家人,肚内算算比调羹手里头会钻营的富死,老实干活的穷死有盼头不提。若是自家的儿女上了学认得字,将来似来富来贵做都管,或是秋香那样算帐,都是体面出路。心里都打定了主意,当年纪的儿女要送去上学,不当年纪的也要上了学的回家教几个字儿,学学算帐。
且说初八日,孩子们都早早起来,齐齐聚了书房里等先生跟狄希陈来,素姐听说狄大狄二家几个孩子都没有吃早饭就来了,请了后边吃饭,与狄希陈一起出来。狄希陈将袖内的纸递与虞先生道:&ldo;请先生宣布。&rdo;
虞先生特地换了新衫,拈着胡子站起来道:&ldo;先说针线活,第一是狄杏花、第二是狄顺姐。&rdo;
小杏花还罢了,狄顺姐喜不自胜,小脸通红,捂着脸低了头不敢看人。
虞先生笑道:&ldo;厨活第一还是狄顺姐,第二是狄翠花。&rdo;
小紫萱本来信心十足,以为自己不是第一就是第二,听得没有她,泄了气就想翘嘴,狄希陈正似笑非笑盯着她,只得重新坐直。
虞先生最后道:&ldo;前日考的,第一小板凳,第二还是小杏花,第三狄青松。&rdo;笑眯眯夸道:&ldo;狄顺姐跟小杏花都是双份子,实在不错。狄青松年小,比你们大的还要好,也难得。&rdo;