最后转到东边角门,一个小院子里头有四五间房,前头有门洞直通了东园的,素姐因此门洞无门,平常角门都是锁上,里边几间房搁些杂物。此事叫人开了角门进去瞧,若是前边门洞封起来,给小全哥住倒好。狄希陈立时叫了柳荣来安排人手打扫,糊窗纸仰尘,叫人砌墙。富贵人家人手多,虽是年边上,有银子能使磨推鬼,哪消两日就收拾好了东小院。小全哥爱小院子里边几竿修竹,收拾好了就搬了进去。因原来的门洞改了透气窗,后宅不好出入东园,就将前边正厅后的夹弄东头打通,安了一扇角门。
小紫萱缠了素姐两天,说天气晴朗路上好走,小板凳哥哥跟小桌子哥哥都有空闲,素姐问得他两个自己也想去,也就备了份不轻不重的礼物,叫他两个上来道:&ldo;此去只是问候林大人跟林夫人,你们两个都是认得林少爷的,若是能见一面就见一面,不然也罢了。&rdo;
狄希陈另叫他们去,道:&ldo;此去泰安不过一百多里路,你们两个头一回出远门,一路上小心,回来路上多打听打听林大人风评怎么样。&rdo;带了小全哥跟小紫萱亲自送他们出门。
因化了雪,又晒了几日,外头大好的日头,狄希陈有心带两个孩子四处逛逛。腊月二十几,正是集市最热闹的时候,狄希陈扛了紫萱在肩膀上,柳荣就护着小全哥,在大街上挤了两个来回。柳荣家的二虎跟三虎跟在后边后里都是几个大包。小全哥因替狄大狄二家的四个孩子各买了一个风筝,就要送他们家去。
狄希陈笑道:&ldo;他们奶奶昨儿才接了回家,今儿就想他们了?也罢,咱们去你大伯家坐坐。&rdo;
到了兴隆里,却见小九家楼下门面开着,下了门板摆了两篮纸包的糖,却是狄青松的娘守着,几个孩子都在门口玩耍。
狄希陈有些奇怪,问道:&ldo;怎么摆上摊了?&rdo;
侄儿媳妇笑道:&ldo;五叔来了?俺们卖了几天糖,就有人学了去,人家是开了十几年点心铺子,俺们比不过他们,俺爹他们都挑了担子到街上去叫卖呢。&rdo;
说话间狄大嫂出来请狄希陈到家里边吃茶,笑道:&ldo;俺孙子回家头一句就问俺家的糖有没有人学了去。俺正想去府上问五弟妹呢,她怎么前几日就猜到有人抢生意。&rdo;
狄希陈心里暗想,现代社会今天你有个新点子,都不要等明天,两个小时以后就有跟风,古人算动作慢的了。想毕笑道:&ldo;想必你们请了帮工,过了几日人就辞了回去吧。&rdo;
狄大嫂回想了半天,方道:&ldo;是请了几个,有一个说他娘病重,来了两天就辞了去。这几日糖卖不掉,那几个都是我辞的。&rdo;
狄希陈笑道:&ldo;你去人家铺子里瞧瞧,肯定是人家伙计。&rdo;狄大嫂就请狄希陈同去,那家铺子与狄家门可罗雀不同,尽是高门大户的车马来往,有钱人家几盒子买了家去。
狄希陈装了买糖,去问价钱,铺子里的伙计看他穿的不俗后边又有管家跟随,取出一个盒子,揭开盖递到他面前道:&ldo;新式点心,又香又脆又好吃,一盒里头四样,连盒子二钱银子。&rdo;
狄希陈看看里边除了花生糖跟芝麻糖,还有瓜子仁跟核桃仁的,故意皱了眉道:&ldo;这个却贵了。&rdo;
那伙计引他到边上一个柜台道:&ldo;也有零散称的,十文钱一斤,您要不要称一点儿?&rdo;
狄希陈道:&ldo;花生跟芝麻的我不要,那两样一样给我称两斤罢。&rdo;后边柳荣上来给了钱,提了两包糖到门口,狄大嫂张了半天也没找着那个伙计,只得跟狄希陈回家,狄希陈笑道:&ldo;我不大认识称,你称称。&rdo;
狄大嫂称了称道:&ldo;足足少半斤。真黑心!&rdo;
狄希陈拆开纸包尝了尝,又笑道:&ldo;不如花生香脆。我看你们为了省事,都是称好了包起才卖,明儿不如全都打散了,现称给人家,有带孩子来的,再送几片做添头。哪怕人家称一二两,都卖给他。只怕生意会好些&rdo;
狄大嫂也是精明人,会意笑道:&ldo;俺们用的十二两的称,六文钱一斤,一文钱正好二两。&rdo;当即就将小摊上的纸包都拆了装个筐里,又家去取了块干净布盖上,一只七寸碟里装了好些碎糖沫,有路过的孩子站住了看,就拿个勺分些与他吃。大节下买年货的人多,一个钱两个钱买些吃食糊住了孩子的嘴,自己也吃两块儿,狄大嫂的碎糖沫也就发了利市。
二两花生糖其实也不多几块,吃完了掉头回来称几斤的就不少。狄大嫂称完了还要加几块才包起,又比人家铺子里头便宜些,果然客似云来。到了狄希陈要走时,曹氏跟田三媳妇都出来帮忙。小九送了狄希陈出门,笑道:&ldo;俺借你家里读几天书罢,帮不上忙,只在边上看太难受。&rdo;
狄希陈笑道:&ldo;使得,你带了孩子们都来。&rdo;在巷子口寻小全哥跟小紫萱,早跟一群拖着鼻涕的孩子混到一处,抢着踢一个灌了水的猪尿泡。小紫萱不必说,就是小全哥都兴奋的满脸通红,老远都能听得见他两个的笑声。狄希陈不由止了步,小九也站了边上叹息,冬天的阳光穿过落光叶子的树枝,洒满一身,屋顶的麻雀跳跃,狄希陈才说:&ldo;我们小时候……&rdo;又住了口。小九微笑道:&ldo;五哥前边巷口茶馆坐坐。&rdo;
狄希陈对边上跃跃欲试的柳二虎跟柳三虎道:&ldo;你们先把东西送回去,问问家里有没有那个。&rdo;指了指地上滚来滚去的水球道:&ldo;若有,也取一两个灌了水来跟他们一处玩罢。&rdo;
他两个果真抱了东西飞跑。小九叫搬了桌椅到太阳底下,亲自洗了手泡了两碗茶来,与狄希陈两个都握在手里取暖。小九生得本来就好,又笑嘻嘻看着孩子们,顾盼神飞之际,引得路过的大姑娘小媳妇都走不动路,他也好耐性,只当看不见,还对一个站了他面前发呆的少年妇人道:&ldo;大嫂,你让让,挡着我看孩子了。&rdo;
那个妇人脸上挂不住,掩了面奔走,茶馆里的伙计走过来笑道:&ldo;小官人,那是后巷有名的豆腐西施,还是头一回在男人跟前吃排头。&rdo;
狄希陈咳嗽了一声,他做了几年官儿的人,板了脸也能吓人,伙计唬得一溜烟走了。小九低头喝茶,狄希陈方道:&ldo;其实你系了围裙站你家门口,哪怕是石头,也能卖几百斤出去。&rdo;