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第143章（第1页）

调羹笑道：&ldo;她家小妞妞说是教个房里人打了几下，受了惊吓病了，三侄儿也不管，还是他家两个儿跑来问俺借银子。也是好笑，他们老子日日赌钱吃花酒，就少那几钱银子请郎中？&rdo;

素姐叹息道：&ldo;三哥待儿女平常，只孩子可怜。&rdo;

调羹道：&ldo;三侄儿无事就来问老太爷何事与他说亲，俺们也不好替他做主，正想问五老爷那个吴氏还回来不？&rdo;

素姐侧着头想了半天，笑道：&ldo;那日遇见她，跟四品的官老爷一路，我瞧她满头珠翠的，也不像个妇人打扮。回不回来我也说不准。难道三哥没有四处贴告示寻逃妻？&rdo;

调羹笑道：&ldo;写了几十张，都贴学宫门口了，吴学官丢了女儿不算，还赔了几百两银求他不要贴，所以后来不曾贴告示寻人。&rdo;

素姐道：&ldo;我虽是个女人，老爷断案子时在边上也听过几回。这样娘子卷了财物跑了的，轻易替他说亲，只怕人家女孩儿家里不肯的，停妻再娶好大的罪名呢。&rdo;

调羹点头道：&ldo;大嫂说的极是。俺们后门开香烛店的张老六因他还有几两银子，又有些势力，就想把女儿嫁他，也是怕吴氏来家，女儿白叫人睡了还要判离。&rdo;

素姐道：&ldo;过了正月，赵大人只怕还要审她，三哥也要走走门路呢。&rdo;

调羹就把童奶奶如何求见赵夫人，赵夫人不肯见她，童奶奶又来求狄员外，她也没让人进家门都说与素姐听。素姐虽然不至于幸灾乐祸，也不好接口。掉转了话头问调羹原是哪里人，娘家还有没有人等语。

调羹笑道：&ldo;五岁上头就叫俺爹卖了两斗粮食，只记得自己姓刘，连爹娘长什么样儿通记不真。&rdo;

素姐道：&ldo;可惜了。如今外头传的风言风语的，都说俺们想夺小兄弟的钱，俺们都不好回家去的。若是姨娘娘家还有人，照应着他还好些。&rdo;

调羹道：&ldo;四侄儿是个坏坯，惯会说疯话，大嫂休理他。他那一张嘴说得出来人话呢。俺如今也不叫他上门，&rdo;悄悄儿笑道：&ldo;老太爷要问起，只说他病了。他跟三侄儿两个哄得老太爷当亲儿子一样待，转过背没一句好话！&rdo;

素姐笑道：&ldo;咱们自己人是不信他的，外边人听说了可不得了，就是崔姨妈都叫俺们两口子无事不要回绣江，省得人家说出不好听的话来。姨娘不知道，外人说的可恶，什么怪话都有活灵活现的通当他们亲眼见了一般。俺们如今连点心吃食都不好送回去。&rdo;

调羹笑嘻嘻道：&ldo;老太爷跟俺心里都有数，小翅膀虽不是五老爷嫡亲兄弟，你们待他实在好呢，理他们做什么？&rdo;

素姐只是微笑并不接口。调羹等了半天，只得开口道：&ldo;老太爷从前请的那个帐房，年前辞了回家。俺寻思着，再请帐房，一来靠不住，二来一年也要不少银子，倒不如你们家用秋香省心。如今小春香在崔姨娘家住久了也不像，不如叫她到俺家管帐罢，俺另收拾个院子给她住下，也和在家庵里似的。&rdo;

素姐笑道：&ldo;给姨娘管帐倒没有什么舍不得的。只是人言可畏，她是我跟前最得意的一个，若是她将来出了什么差错儿，人都要说我安了坏心跟小兄弟过不去呢。姨娘还是另请个好帐房罢。俺连点心都不好送到小翅膀跟前，何况送个活人去帮着小兄弟数银子？我们老爷丁完了忧还有官要做，俺们不能趟浑水。&rdo;

调羹其实也不是非春香不可，只是想着素姐素来待小翅膀大方，春香要做姑子的人不好给人，或是小杏花，或是小梳子，要一个回家，又管了帐，又省了工钱，过几年再给儿子做了房里人，省心省力。实没料到素姐说话干脆，挑破了自己的心事，直言他们两口子要避嫌疑，调羹听了肚内思量，他两口子现在要避人家闲话，过两年还要出去做官，若是带了小全哥任上去，十年八年再回家，自家小翅膀也长大了，自不必看他们脸色过日子，就略略放下心里，脸上笑容也多起来，与素姐说些亲戚们间事体。

素姐留了心，怕调羹还要打春香主意，等翠兰过来说老太爷醒了寻姨奶奶，立时站起来送调羹到西厢门口，托了借口也不进去，就到耳房里寻秋香道：&ldo;后日叫两个媳妇子去明水接春香来家住几日。只怕谁又要打她主意呢，叫调羹先来探口风来了。&rdo;

秋香听了笑道：&ldo;俺就写信叫她回来。&rdo;

素姐瞧着天差不多昏黑，叹口气道：&ldo;点了灯去请大老爷跟二老爷来陪老太爷吃酒。&rdo;

秋香应了一声寻笔，素姐自己扶着墙一步一滑回房，却见四个孩子，个个跟落汤鸡一般，站在炕边脱衣服，连翠花身上都cháo了一半。小夏荷跟小杏花，正给小全哥跟小紫萱脱衣裳，明柏自己脱自己的。只小翅膀扭来扭去不叫陈嫂近身。

素姐道：&ldo;陈嫂帮明柏换衣裳罢。翠花你快回房换衣服去&rdo;

小翅膀见是嫂子，笑道：&ldo;俺不冷，里边是皮袄，嫂子叫小全哥再跟俺去东园玩？&rdo;

素姐摸摸他里边穿的上下都是狐皮，忍了又忍，还是替他脱了上下这两件，寻了小全哥的旧衣来替他换上了，就将这两件皮衣铺在炕上。方道：&ldo;天都黑了，明儿还要出门玩呢。打水来你洗个脸好不好？&rdo;

陈嫂子拎了三个孩子的湿衣服出去，素姐摸了摸他们三个的手，还是热的，板了脸坐在上边道：&ldo;你们三个是怎么回事？&rdo;

小全哥跟小紫萱都满腹委屈，低了头站在下边不敢做声。严明柏看了看小翅膀，也低了头站边上。小翅膀坐在东里间炕上吃茶吃点心，因屋里总无人说话，抬头瞧见素姐板着脸在生气，就走到素姐跟前道：&ldo;嫂子，是俺叫他们陪俺堆雪罗汉玩，不小心大家都跌到水池里去了。&rdo;

素姐脸色稍缓和，道：&ldo;这样冷天，叫叔叔冻坏了如何是好？今儿看小叔叔替你们求情份上，每人十戒尺先记下，明儿再叫小叔叔衣裳上cháo了一星半点，叫你们仨跪天井。&rdo;