春香接过来开柜收起,秋香帮她放经书包袱,却见柜子角落里有一双鞋底,故意抽出来道:&ldo;这是谁的?好精致花样儿。&rdo;
春香微微笑道:&ldo;这是胡先生央俺做的。&rdo;秋香怕她害臊,背对着她冲小全哥使眼色,叫他们出去,方掩了门道:&ldo;是来富哥也好,是胡先生也使得,你只点点头罢。&rdo;
春香道:&ldo;胡先生跟九叔一般儿都是秀才,没有娶使女做正妻的,俺也不是低头做妾的材料。你休朝歪处想。&rdo;
秋香笑道:&ldo;那就是来富哥了。其实俺家来富哥哪里不好!&rdo;将那双鞋底拎起来道:&ldo;这个俺叫夏荷替你做罢,你只给来富哥做双。&rdo;
春香微微红了脸,从柜底找出一双鞋来,丢给秋香道:&ldo;这是来富的,你捎给他罢。&rdo;
秋香也不管她的柜子翻的乱七八糟,兴冲冲举着两双鞋就去上房寻素姐,人还不曾进门,就高声笑道:&ldo;奶奶,瞧瞧这是什么!&rdo;两手一扬,左边一双鞋右边一双鞋底送到素姐跟前。
素姐放下帐本,看了道:&ldo;你做的?&rdo;
来贵忙抢下来,欢喜道:&ldo;必是给俺做的。&rdo;脱了鞋就要试。
秋香啐他道:&ldo;这是春香给来富哥做的。你那双俺还没动手呢。&rdo;
素姐偏头只看那双鞋底,秋香笑道:&ldo;这是胡先生央春香做的鞋,还只得一双底,来富哥可没敢叫春香做鞋。奶奶瞧瞧!&rdo;
素姐心头一块大石落地,笑道:&ldo;阿弥陀佛,总算想开了。&rdo;
秋香道:&ldo;这双鞋底叫夏荷做去,横竖她家小桌子跟胡先生极要好的。不必咱们说话,想必胡先生就能体会。&rdo;
素姐还有些不放心,想了想问:&ldo;她说明白了?&rdo;
秋香就将春香不肯做妾的话又说一遍,笑道:&ldo;可不是想明白了。&rdo;
来贵把鞋揣到怀里,笑道:&ldo;这帐可是没心思算了,奶奶,俺就去府里送鸡鸭罢。&rdo;把帐本推到秋香跟前道:&ldo;给你。&rdo;
素姐微微点头,他就一蹦三跳出去。素姐想起来煮酒跟秋香本是一路出门,问煮酒哪里去了,秋香笑道:&ldo;去寻九叔新姨奶奶说话。奶奶就不好奇是个什么人儿?&rdo;
素姐笑道:&ldo;事必不成的,理他做甚。&rdo;嘴上虽是这样说,煮酒回来跟秋香杏花聚在一处说新娘:&ldo;生的也还算好,倒跟他们曹家人有四五分像,俺就猜必是他曹家亲戚,问了果然就是九奶奶的表妹。&rdo;
素姐忍不住插口道:&ldo;糊涂!&rdo;踌躇半日,方吩咐秋香道:&ldo;既然是她表妹,到不好不管了,使人悄悄儿去请九叔,只说五老爷有要事找他,叫他明儿就来。&rdo;又雷厉风行寻到前庄藏书楼上,狄希陈和胡先生正在一处核计哪几间房安置给外人抄书。素姐因胡先生常见,也不十分回避,见了礼站在一边,胡先生看她神色像是有事般,笑道:&ldo;俺去瞧瞧那群孩子。&rdo;
狄希陈送胡先生出门,回来素姐已是坐在桌边翻那本买书的帐,因问道:&ldo;什么要紧事,等不得晚上说?&rdo;
素姐道:&ldo;那个曹家,张罗着要把曹春妮的一个表妹给九弟做妾呢。&rdo;
狄希陈吃了一惊,回过神来冷笑:&ldo;这是怕肥水流了外人田的打算呢,他们也敢想。&rdo;
素姐苦笑道:&ldo;九弟知道了不晓得怎样闹呢。本来不想管她曹春妮的闲事,只怕九弟似你面团,将来吃亏。&rdo;
狄希陈又好气又好笑,道:&ldo;我这叫小不忍则乱大谋,都说我面,我吃过亏没有?&rdo;
素姐笑道:&ldo;没有!似你这般不把银子当钱的,天下少有。&rdo;
狄希陈笑道:&ldo;我有个会挣钱的娘子,多花些儿怕什么?&rdo;
素姐拍他道:&ldo;说九弟,你好好想想明儿怎么跟他说。还有,今天春香表态了,她的心偏着咱们来富多些儿。&rdo;
狄希陈喜道:&ldo;这闺女长智慧了,胡先生虽然好,过日子亲戚朋友们要走动,她就是嫁过去做正室,有几个能得瞧得起她,必是日日受气的,不如跟来富门当户对。咱们另替胡先生寻门对头的亲事罢。&rdo;
素姐笑道:&ldo;你只一个妹子已是嫁了我兄弟,咱们两家都没人的。别人家你又不能替人家女儿做主。&rdo;
狄希陈皱眉想了半日,方笑道:&ldo;曹氏的表妹如何?&rdo;
素姐等了半日等到这句,扬起小脚踢了他一下,掉了头自回家,到了晚上睡觉还板着脸,狄希陈只是笑。