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第39章（第1页）

我找到那个门牌号，把车停在路边。我把通知书折起来，塞进夹克的口袋里。通常在送逐客令时，我不喜欢一开始就把看起来非常正式的文件拿在手上挥。最好搞清情况之后再说明自己的来意。我下车时从副驾驶座上拿起包，把车在身后锁好。

我花了一分钟时间打量这些公寓楼，看起来就像电影里的监狱一样。我凝视着那些楼房，共有四栋，每栋三层。四栋楼形成一个正方形，正方形的角上是敞开的，中间有走道。每栋楼有二十四套公寓，每栋楼都涂着灰泥，看起来朴实无华。或许是为了让外表看起来柔和一些，墙边种着一些桧属植物。遗憾的是，大多数常绿植物都枯萎了，树枝稀疏得就像上一年的圣诞树一样，残存的针叶变成了铁锈色。

我从最近一栋楼的前面穿过去，看见一排矮矮的门廊，只有一级台阶那么高，临时放了些铝制椅子。每个门洞的上方有个倒置的v字形屋顶，看起来很谦卑，但都太小了，不足以保护人们不受暴风雨的侵袭。在雨季，你可以站在那里，手里捏着钥匙，摸索着开门，等门打开时，你浑身可能都湿透了。夏天，烈日炎炎，把楼道变成了小烤炉。无论是谁，只要爬到三层都会心脏狂跳，气喘吁吁。

从前门看没有什么院子，但进到内院以后，我看见二楼和三楼凉廊上有个带顶的烧烤屋，还看见一楼绿地上的晒衣绳和孩子们的玩具。垃圾桶杂乱无序地放在一个车库的一端，车库很简陋，里面没有一辆车，一般的车库都是密封的，而这里的车库不是。楼群里有一股久未住人的奇怪味道，就像灾难过后遗弃的房舍一样。

康普顿对那些房客除了抱怨之外什么也干不了，那些房客都是婊子养的（他说的，不是我说的）。按照他的说法，他买这些房产的时候，公寓里已经人满为患，房屋毁坏严重。他做了些修修补补之后，在外面刷了一层油漆，把租金普遍提高了。这样那些最不合意的房客虽被赶了出去，但留下来的却也是些喜欢抱怨但不喜欢支付房租的家伙。

这家房客是古费夫妇，分别叫格兰特和杰姬。上个月，他们没有交房租，康普顿给他们写了一封威胁信，古费夫妇对这封信没有理睬。他们已经欠了两个月的房租，打算再欠一个月，然后再对他的威胁做出回应。我穿过枯草地，绕过那栋楼的转角，爬上一段楼梯，楼梯在房子外面。十八号公寓在二楼，是三套公寓中间的一间。

我敲了敲门。过了一会，门开了，露出一道防盗链拉直时那么宽的缝，一个女人向外窥视。&ldo;你是谁?&rdo;

&ldo;你是杰姬吗?&rdo;

停顿了一会。&ldo;她不在。&rdo;

我能看见她的左眼，蓝色，浅棕色的头发上挂着冰镇橙汁罐头大小的卷发筒。我还能看见她的左耳，软骨上穿着金黄色的耳环，活像一本螺旋形活页簿。康普顿在给我形容她时提到过这个，所以我敢肯定这人就是杰姬，而她却当面撒谎。&ldo;你知道她什么时候回来吗?&rdo;

&ldo;你想干什么?&rdo;

现在不知说什么好的倒是我了，我想着如何回答。&ldo;她的房东要我找她一下。&rdo;

&ldo;干什么?&rdo;

&ldo;他不让我跟别人讨论这个问题。你跟她有什么关系吗?&rdo;

停了一会。&ldo;我是她妹妹。从明尼阿波利斯来。&rdo;

我想最好的谎言都要添枝加叶。我自己就是个世界一流的说谎者。&ldo;你的名字是?&rdo;

&ldo;佩蒂。&rdo;

&ldo;介意我写下来吗?&rdo;

&ldo;这是个自由的国家。你想怎么做就怎么做。&rdo;

我把手伸进挎包，掏出一支笔和一个有衬里的小笔记本。在第一页上写下&ldo;佩蒂&rdo;。&ldo;姓呢?&rdo;

&ldo;姓就不必告诉你了吧。&rdo;

&ldo;你知道杰姬和她丈夫两个月没交房租了吗?&rdo;

&ldo;谁知道这个?我是客人。跟我没任何关系。&rdo;

&ldo;呃，或许你可以替房东给他们捎个信去。&rdo;

我把那份通知书递给她，她还没意识到是什么东西就接了过去。我说：&ldo;三天之内要么付钱，要么走人。他们要么全额把房租付了，要么把房子腾出来。两条路由他们选。&rdo;

&ldo;你不能那样做。&rdo;

&ldo;不是我要那样做。是他，是他在警告他们。你姐姐回家时你提醒提醒她。&rdo;

&ldo;他也没信守他的诺言。&rdo;

&ldo;比如说?&rdo;

&ldo;付房租的时候为什么要这么快，狗日的修房子的时候慢吞吞的，而且根本没有修好。窗户打不开，下水道下不了水，甚至连厨房的水池都不能用。所有的碟子盘子都只能在浴盆里洗。看看这周围，简直是个垃圾场，你知道房租是多少吗?每个月六百块。还得花一百二十块修电线，否则整栋房子就会烧掉。这就是他们没有付房租的原因，因为他没有把他们花的钱用在他们身上。&rdo;

&ldo;我非常同情你们，但我无法给你们任何法律上的建议，即使我有一些这方面的建议。康普顿先生的行为在他的权利范围之内，你也可以那样做。&rdo;

&ldo;权利，算个屁。什么权利?我要么待在这里忍受他的废话，要么搬出去。这是什么交易?&rdo;

&ldo;这个交易是你搬进来时签过字的，&rdo;我说。&ldo;你想你的声音被别人听见的话，你可以加入租户联合会。&rdo;