张小北埋头苦读之余,还会抽空去拜访一下杨奶奶,顺便看看寻音。
张小北倒没料到自己还能走一波桃花运。
这还得从住在杨奶奶家的那个云秀儿和她的乳母说起。
话说这云秀儿以前家世不错,后来家道中落,带着乳母寻亲不着,不得已才跟着乳母靠刺绣女红勉强维持生活。虽然如此,但云秀儿一腔傲气不减,心中时常带着一丝幽怨之气。
后来,她与杨寻音结识。听她时常提起张小北的事,便也开始留心了。后来,她从窗中窥视过两回,见张小北生得模样清秀,也得知他年纪轻轻已中了秀才。虽然家在乡下,但也算家境殷实,便决定给他个机会。张小北来杨奶奶家时,云家乳母特意去送点心,云秀儿也试图用琴声引起他的注意。无奈,张小北跟个榆木疙瘩似的,竟不开窍,甚至连一睹其真容的心思都没有。云秀儿又气又恼。后来乳母见这样不行,就来了个稍直接些的明示。
这回,张小北是真懂了。他先是愣了一下,接着是哭笑不得,然后,他想也没想,就拒绝了。
他竟然拒绝了。云秀儿知道后,羞愤难当。没隔几天,便决定跟乳母搬出杨家。她们离开那天,张小北刚好又去杨奶奶家,两人走了个照面。不得不说,这云秀儿长得还挺不错,身材纤弱,面孔精致,走起路来,宛如弱柳扶风。若不是太宅,应该会有很多男人示好。
云秀儿看到张小北,流露出一脸&ldo;君若无情我便休&rdo;的决绝和冷漠,双方就这么擦肩而过。
张小北通过云秀儿的事,才惊觉自己其实对女人多少还是有点心理障碍,他压根就没有一丝遐想。而他对男人却有生理障碍。他真不知道以后该怎么办?偏偏这种烦恼又没法诉说,只能走一步看一步。
杨奶奶也知道了云秀儿和张小北的事,她看着杨寻音,摇头叹息道:&ldo;你这个傻孩子,你见着谁家里有财宝,老拉着人显摆了?说者无心,听着有意,人家转眼就惦记上了。&rdo;
杨寻音似懂非懂,若有所思。
……
张小草和张小枝出嫁以后,那些媒婆们又盯上了张小北。什么刘家小姐,王家姑娘的,一个个吹得天花乱坠,张小北只得跟爹娘说一切都过了乡试再做打算。胡氏也怕会影响儿子读书,而张耀祖则主要是想着儿子中举后好结一门好亲。这下夫妻倒达成了一致,两人对外声称,怕订亲太早影响儿子读书,以后再说。
很快,胡氏就把心思从儿子身到张小草腹中的孩子上去了。
张小草的月份越来越大,她被两家当成宝贝一样看待。潘掌柜的内人早去世了,潘云珠也已出嫁,潘云博想着家里没人操持,就跟岳母商量先去照料一阵子,然后再慢慢寻摸个靠得住的佣人来照料张小草。胡氏放心不下闺女,就让小花在家照料着家里,就去了潘家。至于小花,起先,张小草是想让她接替自己,也带到食肆练了一阵,发觉她对厨艺没什么天份,做的饭菜自家吃还成,但拿出去招待客人是不行的。张小花也有自知之明,不用姐姐说,自己就主动回家了。
张小草于这年八月,顺利诞下一名女婴。两家人高兴得跟什么似的。
张小北也正式升级为舅舅。
他这个舅舅还担任着取名的重任,可惜,他连取了七八个名字都被人否了,不是潘掌柜不满意,就是胡氏不满意,或是大家都不满间。最后,张小北也很无奈:&ldo;罢了罢了,你们自个想吧,想好了告诉我。&rdo;直到最后,外甥女的名字也没定下来,先取了个叫盼盼的乳名叫着。
胡氏照顾张小草直到她出了月子,潘家又请到了合适的人,她才回家来。
时光匆匆而过,半年时间过去,又到了新年。过完年,便是乡试之年。
张小北早就筹划好了,要提前两个月去省城。
而这一年,赵清河和王世虎再一次参加了院试。赵清河没有辜负这一年的努力,这次终于通过了。虽然是在最后几名,但总算是通过了。王世虎再一次名落孙山,很明显,这一次失败对他打击很大。他说他不想再考下去了。父母再三劝说,无奈他心意已决,也拿他无可奈何。
王世虎下定决心那天,无限伤感地对张小北和赵清河说道:&ldo;小北,清河,以后咱们还能像以前那样吗?&rdo;
张小北心里也不好受,对他郑重说道:&ldo;当然,我们三个永远都是好朋友。&rdo;
赵清河也是对他这么说。
王世虎决心不读书了,但还没想好要干什么。当他听说张小北要提前去府城时,便心念一动:&ldo;小北,我跟着你去,我给你当书童照顾你。&rdo;他生怕张小北不带他玩,又补充了一句:&ldo;我一定会让你吃得好好的。&rdo;
张小北笑道:&ldo;只要你爹娘同意,你想去就去呗。&rdo;
王世虎的爹娘虽然不大放心,但儿子说要出去见见世面,他们也不好拦着。
王世虎决定要陪着张小北去府城,那赵清海却还在犹豫。这一年多,他都沉浸在温柔乡中,跟小叶恩恩爱爱,被岳父岳母疼着疼着,这日子过得真美。府城他是想去的,一是不放心张小北,二是顺便去跑一趟生意。可是他舍不得媳妇呀。
赵清海在那儿纠结来纠结去,连张小叶都看不下去了,最后主动轰他走:&ldo;行啦,你天天在面前也碍眼,你出趟远门,我刚好清净清净。&rdo;