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第18章（第1页）

「又市先生不是说过‐‐没有任何人丧命是值得的？」

「我怎不记得？」

「我听闻先生曾言‐‐哪管是什么时候，人死了都非好事儿。哪管一个人是奸诈狡猾还是奸邪、是卑劣还是悲惨、是困苦还是悲怆，苟活都比死要来得强。」

这番话可真是天真，阿甲继续说道：

「虽然天真，但我亦甚为认同。今回的事件也是如此。被迫下海的姑娘们的确堪怜。但改个方向观之，亦可说她们实为自作自受，反正是一方愿打，一方愿挨。而将这些姑娘们推入火坑的音吉大爷，虽为此感到痛心，但亦是自作自受。无从向阿元夫人表达情意，却又不愿斩断这情根，此外，对众姑娘还诚心善待。导致事态无可收拾的，正是他的如此态度。至于阿元夫人‐‐噢，若就某个方向审视此事，或许阿元夫人才最是堪怜。然其所作所为，毕竟是滔天大罪‐‐」

若能活着让此事有个解决，乃是最善，阿甲说道：

「可惜两人皆命丧黄泉。若再算上阿叶小姐的自缢未遂‐‐未免也赔上过多人命，又市先生……」

人死是不能偿罪的‐‐

话毕，阿甲定睛直视又市，继续说道：

「阿元夫人死于阿叶姑娘之手。即便纯属过失，杀了人毕竟是杀了人。此外，若欲归根究柢，阿叶姑娘方为导致此事如此收场的元凶。人幸或不幸，皆取决于一己之行止。阿叶姑娘的不幸，既怪不得音吉大爷，亦怪不得阿元夫人。」

「若是如此，为何要大费周章设这么个局？」

又市仍欲打破砂锅追问到底：

「不只如此，还吩咐阿叶把这当一场梦。难不成是要她一辈子活在梦里？还真是天真得令人害臊呀。」

阿甲面露微笑回道：

「没错，咱们的确将当晚的惨祸转为梦境一场。如真似梦，如梦似真。不过，又市先生，那不过是给世间的交代。阿叶姑娘亲身经历的真相‐‐是如何也改不来的。」

「果真‐‐还是改不来？」

哪可能改得来？

阿叶毕生都将背负这条人命。

「真相仅存于个人心中。街坊巷弄间则是有幻有梦，世间一切，均不过是虚无幻影。既然如此‐‐阿叶姑娘今后‐‐就该一辈子活在自个儿心里的真相中‐‐先生说是不是？」

「反正‐‐世间一切均不过是虚无幻影？」

「是的。咱们不过是借着于街坊巷弄间造梦‐‐即捏造巷说，尽可能供阿叶姑娘活得安稳些罢了。」

「以三十两的代价？」

「说到这笔损料‐‐」

阿甲向背后的角助使了个眼色。是，角助一应声，立即走上前来，自怀中掏出一只袱纱包塞入又市手中。

「这、这是什么东西？」

「是找给你的零钱，又市大爷。」

「零钱？喂，什么零钱？」

闻言，又市这才收下原本欲推回的袱纱包，解开来瞧瞧。

只感觉这只袱纱包拿起来沉甸甸的。

里头包的，竟是十三枚小判。

「喂喂‐‐这究竟是……？」

是属于先生的银两，阿甲说道：

「是今早送到咱们店内来的。原本有四十两，扣除应向先生收取的二十七两后‐‐就剩下这十三两，在此悉数奉还。」

「送去的？我可没送这种东西去呀。如此钜款，我何来能耐‐‐」

是阿叶姑娘送来的，角助说道。

「阿‐‐阿叶？」

「阿叶姑娘似乎再度卖身了，为此收到了这四十两。」

「这‐‐？」

又市转头回望，但背后当然是空无一人。