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第99章（第1页）

「此类人等亦有高低之别‐‐？但……」

「确有高低之别。或许常见其混杂于城内，看似无任何分别，然实有贵贱之分，亦有行规得依循。小的和大人受町方管辖，彼等则受弹左卫门大人、车老大（注16）、或加贺美太夫等。认为其无别，实形同藐视。原本并无藐视或受藐视之理。故此‐‐小的认为，以其亦有贵贱之分视之，较为妥当。」

「但‐‐」

大人想说的是，凡人均应一视同仁，是不是？万三说道：

「没错，既生为人，本应无贵贱之分。但大人可要想想，咱们百姓并无切腹之责。武士蒙羞须切腹以明志，然小的这等百姓并不须为此自戕。由此可证‐‐武士与百姓的确有别。制裁小的之法，不同于制裁大人之法。即便大名为恶，町方的大人亦不得将之绳之以法。大人能逮捕的，仅限于咱们百姓，同目付大人（注17）不得逮捕庄稼汉是同样道理。」

「你言下之意是？」

「小的所指，乃不论大人如何公正，都无从改变世间规矩。总之，非人这称呼本就不妥，虽称非人，毕竟也是常人，只是并非百姓罢了。当然，长吏及猿饲也和咱们同样是人，唯一差异，不过是少了百姓的身分。这本非蔑称，不过是活在不同的规矩里罢了。这回的凶案‐‐乃发生于城内。」

「噢。即便是长吏非人之犯行，若事发于城内，便属町奉行所辖下。」

「是，这小的也清楚。除非是武士，凡于城内犯罪者，均得由奉行大人裁决。不过，这些长吏非人‐‐并非凶手，而是遇害死者。」

志方一时答不上话来。

「人既已死，身分、名号便无从判明，亦不知该依何种规矩处置。姓名未载于户口帐上者，便非百姓。同理，姓名未载于非人帐上者，便非非人。若江户城内的四大非人头目均称不识，死者便是连非人也不是。大人说是不是？」

没错‐‐的确是如此。

「除非世生巨变，使天下规矩悉遭撤废，否则……」

「万三。」

是，万三诚惶诚恐地继续说道：

「说这些耸听危雷，还请大人见谅。不过，除非天下真起巨变，否则只有无宿野非人为取缔对象，抱非人（注18）则无被捕之虞。野非人见之必捕，遭捕后不是登录为抱非人，便是遣送寄场（注19）或金山（注20）。这回遇害的‐‐便是此类人等。」

「意即，对此类人等，无法作公平裁决？」

别说是裁决，万三说道：

「小的认为‐‐就连调查本身都有困难。不过，大人，小的倒是认为，本案‐‐与那些个无宿人之死似有关联。」

「什么？」

「昨夜……」

万三指向番屋木门说道：

「在木门外滋事者‐‐绝非寻常百姓。」

「何以见得？」

虽说一身龌龊。

「何以见得非寻常百姓？单凭衣着尚不足为证，总得有些证明身分之‐‐」

「大人，咱们当差，绝非仅跟在大人后头四处游荡。勿忘所谓自身番，乃百姓为维持辖区内治安编制而成，番屋内亦保有户口帐册。辖区内之大小事，上至大家下至番太，均略有知悉。」

「这本官也知道。」

「是的，小的也无须于大人面前班门弄斧。番太曾言，滋事者均非熟面孔，且悉数未结发髻‐‐这大人可记得？」

「未结发髻‐‐」

「代表其均属不结发髻之身分。」

「意即‐‐凶手乃是非人？」

当然‐‐万三说道：

「况且，还非普通非人，而是野非人。」

「且慢。若非非人，应不至于未结发髻。若尚未依非人制道（注21）遭捕，彼等便如你所言，应是毫无身分，既非百姓，亦非非人，仅能以无宿人视之。分划并非如此清楚。」