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第49章（第2页）

「制度上，士族已经废除了，但现在仍有许多人家会标榜从前是士族。与在某个意义上可以说是特权阶级的榎木津家那种华族不同，士族在法律上没有任何优惠，就像名誉称号一样，所以身分制度废止后，反而容易留存下来也说不定……我是这么认为的。」

「法律上……没有任何好处吗？」

「只会在户籍上注明而已，如此罢了。」

今川这个人就如同我所猜想的，具有和外貌截然不同的聪敏，而且还有着渊博的学识。

「我想华士族制度的制定，是为了应付幕府崩坏所造成的短暂大量失业潮。由于明治维新，众多武士失去了工作，新政府也对此感到棘手。碰上管理阶层失业，就算叫他们从明天开始扛起铁锹或去洗盘子，也很难做到。所以政府祭出了暂时的保护对策……」

「哦，原来如此……」

「但是诸侯、公家※这些高级管理职姑且不论，没办法连那些为数不少的下级管理职都一一安排后路吧。所以只给了他们称号，采取了士族归农商的政策。可是实际上，士族从商肯定是一败涂地的，大部分的人都经商失败了。武士原本就是踩在别人头上、神气威风的一群，这也是当然的。所以只有虚名留了下来。」

（※朝廷官员。）

看来……今川对这类事情自有一番见解。

「哦，山田家似乎也是今川先生说的下级管理职。而且是相当下级，不是足轻※就是同心※，总之是无法谒见将军的身分。不过，山田家似乎有过功勋。」

（※江户时代地位最低的武士，杂兵。）

（※江户时代的下级官吏，隶属于各长官底下，执行庶务、警务。）

「功勋？」

「功勋。名誉。今川先生知道山田长政吧？」

今川又露出珍奇的表情来。

「是指……那个暹罗南方日本城的头目山田长政吗？率领日本人，平定与暹罗王位继承有关的谋反行动，后来被封为六昆太守，交战中遭人毒杀的那个山田长政？」

「对对对，就是那个山田长政。」

老实说，我根本没那么了解。

我这才恍然大悟：原来山田长政是这样的一个人啊。

「据说山田这个姓，就是从山田长政那里赐与的。」

「请等一下。」古董商伸出拿着茶杯的手说，「山田长政是商人，并不是武士。据说他在前往暹罗之前，是沼津城城主大久保某人的轿夫，在南方也留下了许多英勇事迹，但他不是武将，也并非武士。就算有子孙……也应该是町人※才对。」

（※日本近世的身分阶级之一，指居住于都市的商人、工匠等，有别于武士及农民。）

「是、是这样吗……？」我还以为山田长政是武士，「可是就算是这样……嗳，总之请听我说，山田家的祖先呢，据说是伊贺出身的。」

「哦……」今川说，「我听说那一带‐‐一木町还有相邻的面町一带，古时候有伊贺人的宿舍。」

「那……他们果然是忍者吗？」

「实际上并没有猿飞佐助※那样的人。」今川说，「伊贺人指的是伊贺出身的乡土武士。伊贺因为没有统率当地的权力者，因此小集团之间纷争不断，遭遇大势力进犯时，便不得不使用夜袭、间谍等较为卑鄙的技巧，只是这样而已，这就是所谓的忍者。我听说这些伊贺人在家康知名的伊贺行的时候，与德川家结盟，被赐予了御广敷番※、御用明屋敷番※、伊贺同心等等的职位。大部分的任务都是看守边境和杂役。」

（※传说中精通甲贺流忍术的忍者。）

（※守护大奥（后宫）的警卫职。）

（※有守无人居住的屋舍的警卫职。）

「就是那个。」我也听山田淑说了这些，但完全不记得，「山田家的祖先就是你说的那个杂役。」

「那……」

怎么会跟长政有关系？‐‐今川的表情在遭么问。

「听说山田长政在南方爬到了高位，为了促进日本和泰国的国交，向诸侯还有幕府重臣送了许多礼物，对吧？」

「我是这么听说的。」古董商答道，「长政是个相当了不起的人物。」

「这样啊。听说要把那些礼物平安送给当时的老中※还是奉行※的任务负责人就是山田家的祖先。唔，是不是真的也无从确认。然后呢，山田家的祖先运送的贡品‐‐听说是书画还是壶这一类的‐‐好像非常珍奇，又被收到的老中献给将军了。」