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第18章（第2页）

「没什么大事，不值一提。」

「这样啊。」

可能是出门办公事吧，幸兵卫穿着外褂。频频眨眼的模样显现出对银钱斤斤计较的气息，表面上礼数周到的说话方式也不讨人喜欢。但想起久米适才那番话，平四郎蓦地对这男人涌出了一股体恤之情。

‐‐他也还有男人的面子要顾。

‐‐那个佐吉的话，可以撑很久喔。

「幸兵卫。」平四郎叫他。

「是，什么事?」

「你要长命百岁。」

说完，平四郎迈出脚步，小平次连忙跟上。被留下来的幸兵卫，一脸好似被狐仙偷拧一把‐‐不，被久米偷拧一把的表情。

结果，久米三天后搬进铁瓶杂院，住进原本善治郎一家所住的空房。

平四郎每天都到铁瓶杂院去巡视，却不到阿德店里。最后总算去露面，因为久米搬来之后，见平四郎前来巡视，赶上来拉着他的袖子说道：

「那件事，我已经顺利骗过阿德姐，没事了。您就照以往那样，去找阿德姐吧。」

于是平四郎便去了。距阿德大发脾气的那天，已过整整十天。

在卤菜铺前，阿德勤奋卖力一如往常。一见平四郎，便叫道：

「哦，大爷。」一脸的难为情。「上次真是对不住。」

「哪里，别放在心上。」

松了一口气的平四郎，还是感到在阿德那里的氛围不同以往。阿德似乎‐‐莫名其妙地害臊。

这么一来，久米那句「没事了」就叫人费思量了。她是编造了什么故事，来向阿德解释她与加吉之事是谎话的?

一问，久米如此答道：「简单得很。我就说呀，我爱上大爷了。」

「什么?」

「我说，我久米姑娘真心喜欢上井筒大爷，可大爷眼里完全没有我。因为大爷中意的是阿德姐。」

「什么?」

「我打翻了醋坛子，起了想作弄阿德姐的心，让她难过。于是扯了谎，编派说我睡过她去世的丈夫。我跟她就是这么说的。」

「什么?」

久米得意洋洋地搓搓人中，狐狸般的细眼闪闪发光。

「喏，大爷，人家我也不是完全不仅女人家的心思喔。」

小平次噗哧笑了出来。平四郎回头瞪了他一眼。「什么?」

「大爷，您流汗了哟。真可爱。」

「什么?」

就这样，铁瓶杂院少了一间空房，但似乎又埋下了另一纷争的种子。

插pter5　信男

井筒平四郎是个不信神佛的人。他不是讨厌信仰，也不是不虔诚。直截了当地说，就是不信。

若问他为何不信，定又会是一个直截了当的回答：因为既麻烦又没有效验。这一点他倒是答得信心十足。

会问这话的人，多半是信仰虔诚或是偏好信仰的人物，听到平四郎的回答，便一脸不满。信奉神佛还嫌麻烦，真不像话。平四郎也能了解对方如此出言责备的心情。

只是，的确就是麻烦，故也没别的说法。莫名其妙，什么早起、冬日里泼冷水、大费周章地走到离江户老远的地方、禁食的，就是得花工夫。因此，每当有人呵责他不信神佛，他不道歉、不说以后要洗心革面的话，反而这么道：我（或是小的）不会妨碍你（您）的信仰，所以你（请您）就别理会我（小的）的怕麻烦吧。

这不是借口，平四郎的确不曾嘲笑别人的信仰或加以阻挠。平四郎的中间小平次和他正好相反，信心坚强。他和老婆及年纪尚幼的孩子三人住在八丁堀的杂院里，这杂院之后就有个昏暗的稻荷神社。凡是神佛，小平次无不虔敬有加;其中信奉最深的，便是这稻荷神。每天早上必定洒扫参拜。