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第73章（第1页）

「不是，是听掌柜的说的。」

「你说的是个仪表堂堂的俊俏掌柜?」

佐吉睁大了眼睛。「咦?不是的，凑屋有三个掌柜，其中两个年事已高，另一个……说年轻虽是其中最年轻的……」

「却不俊俏，是吗?」

佐吉笑了。「啊，可以这么说吧?」

平四郎想了想。这么说，在凑屋总右卫门手下四处奔走的那个「凑屋的俊掌柜」，恐怕不是真正的掌柜，而是「影子掌柜」。

「那，你要怎么办?」

「我……回去当花木匠啊。不过在那之前，我得帮阿德姐她们找地方落脚。我自己怎么样倒是其次。」

瞧他说得若无其事，其实相当颓丧。也难怪，毕竟铁瓶杂院空了。对不知凑屋真正目的的佐吉而言，这就代表他是个失职的管理人，未能达成总右卫门的托付。

「凑屋老爷安慰我，说久兵卫在那种情况下出走，无论是谁来接管，结果都一样，要我别放在心上……」

「嗯，我也这么认为。」平四郎大力表示同意。「你做得很好。」

不过，凑屋竟有脸说出这种话来安慰佐吉。

佐吉静静地露出微笑。「可是，我也太天真了。要是世故一点，当初也就不会答应。」

「我说你啊，心太好了。」

「因为大爷，我在这里学到好多东西。我很庆幸能来到这里。」

「我说，佐吉。」

平四郎把茶杯放在身边，深觉自己也实在太漫不经心了，没来到这里亲眼见到，就把长助的事给忘得一干二净。

「你回去当花木匠，长助怎么办?你要独自继续扶养他?」

「是的，不妥当吗?」

佐吉老实地直接反问。

「不会呀。可是你将来成家之后呢?你将来的老婆，可不见得会和你一样乐意扶养长助啊。」

「哦，这件事我们已经商量过了，没问题……」

话说到这里，佐吉倒抽了一口气，嘴巴扁成一直线。

平四郎呵呵笑了。「她叫阿惠是不是?」

佐吉仍是闭着嘴，脸色渐渐转红。

「是王子那边阿蜜的表姐吧?收养了阿蜜的舅舅、舅妈的独生女。她在武家宅邱的工作已经期满了吗?」

佐吉什么话都说不出来，此刻已是满脸通红，连发际都红了。

「你和阿蜜是透过官九郎传信吧?一开始是怎么认识阿惠的?她休假省亲时，跟她碰过面吗?你跟阿惠也通信……」

「大爷。」佐吉哑着嗓子出声。本在一旁专心玩耍的长助吓了一跳，抬起头来看佐吉。「大爷，您怎么知道的?」

「很多事我都知道，因为我是深入百姓的小官差啊。」

平四郎吊儿郎当地笑了。听见蹲在门口抽烟的小平次，似乎刻意干咳了几声，便说道：

「这些都是小平次去调查出来的。他可是密探小平次，在那一行里，他的外号『顺风耳小平次』可是响叮当哪。」

听平四郎这么说，小平次照老样子「呜嘿」了一声。

「真可怕。」佐吉做了一个擦汗的动作。在这微寒的日子里，额头和鼻头却闪着亮光。