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第7章（第2页）

「赢了钱，谁还会住在那种又湿又闷的地方?」

井筒平四郎喝着麦茶皱起眉头，想起阿律憔悴的面孔。

「阿律就是为了这烦恼?」

「可怜哪!糟蹋了她那张标致的脸蛋。我也是一逮着权吉兄，就臭骂他一顿。」

「光挨骂是戒不了赌的。」

「要是阿朋还在就好了，权吉兄也不会这么荒唐。」

阿朋是权吉的亡妻，过世三年了，生前和阿德很要好。

「就算老婆在，也戒不了赌的。」

「不然，要怎么样才能戒呢?有没有什么好办法?」

平四郎瞄了小平次一眼。他想说的话，就写在小平次脸上：「没有」。

「你最好当赌博是种治不好的病。」

「那阿律可怎么办?总不能丢下她爹不管吧?那孩子真的是个孝女。」

平四郎捏着下巴想，就算是女儿，也没有道理一定不能丢下父亲吧?小时候曾经在门轨上又蹦又跳，巴望老天打坏父亲脑袋的这个人，本就认为所谓的孝心实在不怎么可信。世上被称为孝子孝女的人，究竟有多少人是发自内心去孝顺长辈的?这一点平四郎相当怀疑。他认为绝大多数恐怕是阴错阳差，一度被冠上孝子孝女的名号，就摆脱不掉了。

但这话若不慎在阿德面前说溜嘴，后果不堪设想。一直以来，阿德服侍那对冥顽不灵的翁姑，细心看顾卧病不起的丈夫到送终，同时又辛动工作，没有半句怨言。至今，阿德仍然不明白，不是天底下的人都跟她一样。就拿平四郎自己来说吧，十年前父亲过世时，平四郎看着死者的脸，心想这老头收了那么多贿赂，只知道欺压弱小，最后不但寿终正寝，死前也没受什么苦楚，可见得世上根本没有神明‐‐若他把这些话老实告诉阿德，她必定惊惧交加，哭丧着脸直嚷着不敢置信会听到这种话吧?谁会这样想自己的父母?这不是真话吧?非逼得平四郎说「是啊，是骗人的」不可。

见平四郎不作声，阿德便站起来拌卤锅。

「要是管理人在就好了。」阿德发牢骚似地说。「他定会常规劝权吉兄，想办法要他别再赌。」

既然权吉眼睁睁看着阿律消瘦憔悴，仍沉迷赌博，那么就算久兵卫在，也拿他没辄吧。但平四郎没说出口，因为阿德一有满腹牢骚，便难以应付。

「说到管理人，我倒想起来……」阿德换了话题，「凑屋有没有来说新管理人的事情?」

「没有啊…」

阿德悄悄向四下张望一下，拿着汤杓，就往平四郎靠过来，压低声音说道：

「这阵子有些『胜元』的年轻人过来，收拾久兵卫爷的东西。」

「几时开始的?」

「就两、三天前。」

「今天也来了吗?」

「这我就不知道了。」

「我去瞧瞧。」

平四郎站起身来。久兵卫住的三层楼房子，靠南紧邻前杂院。平四郎踱过去，反方向来了一辆大板车，正好就停在平四郎要去的那间屋子前。拉着大板车的年轻人，身上穿着「胜元」的短褂。

平四郎驻足观望，只见那年轻人卸下车上的行李、包袱，一一往屋里搬。东西不多，也不见家具。

「胜元」是凑屋开在明石町的料亭，久兵卫以前也在那里工作。平四郎拔着胡子想，看来是来了新的管理人了。这次也是「胜元」的人吗?

他还在一旁看，大板车上的东西已全数卸下，朝来时的方向去了。平四郎往久兵卫之前的住处靠近，小平次跟在他身后。

「一定是新来的管理人。」他也这么说。平四郎正要答话，正上方传来啪沙啪沙的扬翅声。他吃了一惊抬头望，乌鸦正展开黑色羽翼，从他们头顶飞过，然后翩然落在管理人家的屋檐上。