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第73章（第2页）

「阿蜜是凑屋总右卫门在外面生的孩子吧?」

「是的，我把她当妹妹看待，凑屋老爷也交待我要这么做。」

据说，在佐吉还未成为独当一面的花木匠之前，便交代了‐‐我有个女儿在王子，由她舅舅收养，不过，她自个儿一定很寂寞。她和你也算是亲戚，你好歹也偶尔带点孩子喜欢的点心，去瞧瞧她吧。

「其他还有别的私生子女吧?」

「传闻是如此，但我只知道阿蜜一个。」

佐吉往长助一转头，吩咐他去阿德姨那里，问她今天有没有什么事情要帮忙。孩子乖乖站起来，啪跶啪跶向外跑去。

「久米姐病倒了，」佐吉一面倒茶一面解释，「偶尔我会叫长助去帮忙。先前还替他担心，但阿德姐用人的手法实在高明。长助能有这么多的进步，实在是要感谢阿德姐。」

平四郎频频点头。佐吉也好、长助也好，都已不必担心。时机成熟，该是谈那桩要事的时候了。

「其实，佐吉，我今天之所以来打扰，不为别的，就是为了阿德和久米。」

听平四郎讲没几句，佐吉的脸色很快便恢复;还因恢复得过了头，变得有些苍白。放在膝上的手握成拳。

「这样啊……」他低着头，朝着拳头说道，「阿德姐的担心果然成真了。」

「阿德已经跟你说过了?」

「嗯，最近才说的，就在久米姐病倒之前。」

平四郎感觉到心底一块生了根的疙瘩掉了。阿德已经打从心底认同你了，你已经是个了不起的管理人‐‐他真想这样告诉佐吉。甚至差一点就想告诉他，住户们离开并不是你的错。

「我明白了。既然我也能帮得上忙，就一块儿到千驮谷那位大夫那里去。去了，无论如何都要大夫帮久米姐看病。」

「搞不好那大夫很贵。」

「不要紧，我虽然穷，但杂院有钱。」

果然如平四郎所料，这半年来水肥卖得的钱，佐吉全数存了起来，一毛钱都没动过。

「你这人跟城墙一样方正，依我看，你都可以代替金座（注：江户幕府发行、铸造金币的单位）的大秤了。哟!人肉大秤来了‐‐」

佐吉笑了出来。「大爷，您今天心情特别好，是怎么了?」

是啊，为何如此开心呢?因为就快见到佐吉的娘‐‐那个名叫葵的女子了。因为那之后必须和凑屋总右卫门谈判，看一切该如何落幕。当然开心啊!不开心点，教人怎么干得下去。

「凑屋总右卫门是个什么样的人?」

蓦地，平四郎的脑袋全被自己的想法占据，没头没脑地问了这一句。佐吉一脸不解地望着平四郎。

「什么样的人……一个很了不起的商人啊。」

「好女色，是吧?就一个将来要守着阿惠、成家立业的男人来看如何?你不觉得很气人吗?」

佐吉转移目光，不说话了。

「我倒是不觉得，真奇怪。」

分明话说到此便应打住，平四郎竟不假思索地继续道：「事到如今，总右卫门还在找谁呢?」

「大爷?」

平四郎站起身来。「好了，到阿德那里去吧，得把事情告诉她才行。」

听说，久米脑筋已不太清楚，嘴里有时会冒出呓语。

将卤菜铺交给佐吉和长助看店，平四郎带着阿德，再度回到佐吉的住处。好好坐着谈‐‐要面对久米的病，对阿德来说似乎是件难事，她不时伸手拨弄火盆的灰，或拔榻榻米上起毛的稻草。虽然如此，嘴上却连珠炮般说个不停，让平四郎想插嘴都不可能。

「我也仔细想过了，也问过她。结果，大爷，她的病不是最近才开始的。像之前那样，在看得到的地方长一些痱子般的疹子，是这个夏天开始的没错。可在那之前其实就已经长了东西，只是长在胳肢窝、大腿内侧、阴部等各处，长了又好，好了又长‐‐真是的，这家的火盆这么早就拿出来啦，真奢侈。」