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第47章（第1页）

&ldo;噢，讲到那天下午去拜访她。哦，说她在家，简直是胡说。她不在。这我知道。&rdo;

&ldo;您怎么会知道？&rdo;

哈特内尔小姐的脸变得更红了。如果有个更刻薄的人，一定会说她的举止窘迫万分。

&ldo;我敲了门，摁了门铃，&rdo;她解释说，&ldo;如果说没有三次的话，也有两次。

后来，我突然感到，门铃可能坏了。&rdo;

我高兴地注意到，她说这话时不敢直视我的目光。同一个建筑师建造了我们所有的房子，门铃也是他安装的，站在前门外的垫子上摁门铃，铃声清晰可辨。

这一点，哈特内尔小姐和我都很清楚，但我想面子还得维持。

&ldo;是吗？&rdo;我喃喃问道。

&ldo;我不想将我的名片放进邮筒。那样显得很粗俗，不管怎样，我决不粗俗。&rdo;

她说出这句令人吃惊的话时，异常平静。

&ldo;于是，我想，我得绕到房子后面去，拍拍窗户玻璃，&rdo;她继续毫不惭愧地说，&ldo;我绕了房子一周，向所有的窗户里望了，但房子里根本没有人。&rdo;

我完全明白了。利用房子里无人这一点，哈特内尔小姐充分满足了她的好奇心，她绕着房子，查看花园，尽量窥视窗户里的情况。她决定向我讲述她的故事，是因为她认为我会比警方更具有同情心，更能宽容。人们认为，牧师会把他们的教民往好处想。

我没有就此发表什么看法，只是问道：

&ldo;那是什么时候，哈特内尔小姐？&rdo;

&ldo;就我记得的时间，&rdo;哈特内尔小姐说，&ldo;一定是快六点了。然后，我径直回家，大约六点过十分到家。后来，普罗瑟罗太太大约六点半来了，将斯通博士和列丁先生留在门外，我们谈论灯泡的事。在这段时间里，可怜的上校却躺在血泊中。真是个令人伤心的世界呀。&rdo;

&ldo;有时候这个世界令人很不愉快。&rdo;我说。

我站起身来。

&ldo;您要告诉我的就是这些吗？&rdo;

&ldo;我只是认为这可能是重要的。&rdo;

&ldo;可能是。&rdo;我同意道。

我不愿听下去，要离开了，这使哈特内尔小姐非常失望。

我下一个拜访的是韦瑟比小姐，她有点激动地接待了我。

&ldo;亲爱的牧师，您真是太好了。您喝过茶了吗？您真的没有喝？背后要垫一个垫子吗？您这么快就来了，真是太好了。您总是愿意为别人效力。&rdo;

她这样寒暄了半天才转入正题。即使这时，她也老是拐弯抹角。

&ldo;您得明白，我从最可靠的来源听到的消息。&rdo;

在圣玛丽米德，最可靠的来源往往是某人的仆人。

&ldo;您能告诉我是谁告诉您的吗？&rdo;

&ldo;克莱蒙特先生，我向人承诺过的。我一向认为，承诺是神圣的事。&rdo;

她的表情异常庄重。

&ldo;让我们说是一只小鸟告诉我的，好不好？这样稳妥些，对吗？&rdo;

我很想说，&ldo;这真是愚蠢之极。&rdo;但愿我说出了这句话。我倒要看看，韦瑟比小姐听到后反应如何。

&ldo;哦，这只小鸟告诉我，她看见某位太太，还是不说出她的名字为好。&rdo;