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第46章（第2页）

&ldo;我需要更确切一些的证据，&rdo;他承认道，&ldo;现在，只要有指纹或脚印都行，或被看见大约在谋杀发生时在现场附近也行。不能没有这样的证据就逮捕他，那要冒险的。有人看见，他有一两次在列丁先生房子周围，但他会说，他是去与母亲说话。她是位体面的人。不，总的来说，我赞同那位女士的话。我只要得到有关敲诈的确切证据就好了，但是，在这件案子上，你得不到任何确切的证据：老是推测、推测、推测。克莱蒙特先生，没有一个老处女住在您住的那条路上，真的令人遗憾。我敢打赌，要是有什么事，她就会看见的。&rdo;

他的话使我想起了我的出访，于是我就离开了。我看见他态度和蔼，这大概是惟一的一次。

我第一个拜访的人，是哈特内尔小姐。她一定在窗户旁注视着我，因为我还没有摁响门铃，她已经打开了前门，紧紧地将我的手抓在她的手中，领我走过门口。

&ldo;您能来，真是太好了。到这儿来。更秘密些。&rdo;

我们走进一间很小的房间，大约像只鸡笼那样大。哈特内尔小姐关上门，带着一种十分隐秘的神色，示意我坐到一个座位上（这儿只有三个座位）。我看见，她正洋洋自得。

&ldo;我绝不是个拐弯抹角的人，&rdo;她用愉快的声音说，她的后一句话稍微压低了声音，以便与房间内的气氛相一致。

&ldo;您知道，在一个像这样的村子，事情是怎样流传的。&rdo;

&ldo;真不幸，&rdo;我说，&ldo;我知道。&rdo;

&ldo;我同意您的看法。没有人比我更讨厌风言风语了。但就是有风言风语。我想，我在谋杀发生的下午去拜访莱斯特朗兹太太，可她出去了，把这个情况告诉警察是我的义务。我并不指望，尽了义务还要人家感谢我，我只是这样做了。在这种生活中，您总是会碰到忘思负义的事。噢，就在昨天，那个无耻的贝克太太……&rdo;

&ldo;是的，是的，&rdo;我说，想使她别太饶舌。&ldo;太令人伤心。太令人伤心。但请继续说。&rdo;

&ldo;下层人不知道谁是他们真正的朋友，&rdo;哈特内尔小姐说，&ldo;我拜访他们时，说的是些适当的话，而我却从未因此得到感谢。&rdo;

&ldo;您告诉过警督，您去拜访莱斯特朗兹太太的事。&rdo;我催促道。

&ldo;正是这样。顺便说一句，他没有感谢我。只是说他需要情况时会问的。他的原话不是这样的，但意思是这样。现在，在警察中有一种不同的人。&rdo;

&ldo;很有可能，&rdo;我说，&ldo;但您刚才准备说什么？&rdo;

&ldo;我决定，这一次不会走近任何该死的警督。毕竟，牧师是正人君子，至少有一些是的。&rdo;她又说了一句。

我想，这种归类也包括我。

&ldo;我愿意为您效劳。&rdo;我说。

&ldo;这是义务问题，&rdo;哈特内尔小姐说，突然闭上嘴不做声了。&ldo;我并不想说出这些事情。没有人会更讨厌这些事情了。但是义务终归是义务。&rdo;

我等着。

&ldo;我原以为，&rdo;哈特内尔小姐继续说，脸色绯红。&ldo;莱斯特朗兹太太声称，她一直在家，她没有回答是因为‐‐哦‐‐她不乐意。瞧这副装模作样。我去拜访，只是出于义务，却受到如此对待！&rdo;

&ldo;她病了。&rdo;我温和地说。

&ldo;病了？胡说。您太幼稚了，克莱蒙特先生。那女人根本没有病。真会病得不能参加审理！海多克医生的医疗证明！她能把他支使得团团转，这人人皆知。

喔，我说到哪儿了？&rdo;

我也不太清楚。与哈特内尔小姐谈话，很难知道，她的讲述何时结束，谩骂何时开始。