小林边说,边打开报纸,让他看那条消息。几乎社会版的半版篇幅,都被&ldo;二十面相&rdo;的消息占满了。说的是昨天国立博物馆馆长收到了&ldo;二十面相&rdo;发给他的急信。信中声称,要把博物馆收藏的美术品全部盗光,窃为己有。这确实是令人震惊的&ldo;挑战书&rdo;!按照惯例,怪盗&ldo;二十面相&rdo;在信中无所顾忌地指定在12月10日准时盗走,而到12月10日,只剩有9天时间了。
怪盗&ldo;二十面相&rdo;,野心勃勃,狂妄已极,确实令人发指。无论成败都无疑是欲与国家为敌。在此之前,盗贼所盗窃过的皆为私人财富,这并非没有先例;但是洗劫博物馆,就是窃取国家的财产‐‐自古以来,哪有单枪匹马地进行这种无法无天的盗窃的?简直是个亡命之徒!
不过,仔细想来,他如此胆大包天,究竟能否随心所欲呢?博物馆内一直有几十名馆员在工作,还有守卫和警察。并且,得到这样的通知后,说不定其戒备更加森严,整个博物馆都被警察的人海严密包围起来。
唉!难道&ldo;二十面相&rdo;丧失理智了吗?还是那家伙确信自己具有生性嗜好冒险的、无所畏惧的气质呢?也许他具有人的理智所无法想象的、魔鬼般的高超谋略吧?
&ldo;啊!列车好象到了。&rdo;
辻野还没来得及注意,小林已朝站台的一端跑去。
站在迎接亲友的人群前边,朝左方看时,载着明智侦探的快车由远而近缓缓地开过来。
空气骤然震动,黑色的车厢从面前擦过。缓缓向前移动的客车,随着制动闸的嘎嘎响声,很快地停住了。在头等车廂的进出口,出现了思念已久的明智先生的身影:黑色的西装、黑色的外套、黑色的呢帽,他早已看到小林,微笑着向他挥手致意。
&ldo;老师,您回来了!&rdo;小林高兴得不顾一切地跑近老师。
明智侦探把几只皮箱交给搬运工,下了站台,朝小林这边走来。
&ldo;小林,听说你吃了不少苦头呀!我从报纸上已了解到了。不过,平安无事就好。&rdo;
呵!隔了三个月,耳畔才响起老师的声音!小林满脸兴奋地凝视着名侦探,更加贴近自己的老师。激动得不知该伸出狒只手,师生两人紧紧地互相握着手。
这时,外务省的辻野,朝明智这边走过来,一边递过注明官职的名片,一边招呼道:
&ldo;是明智先生吧?一向未得机会拜会。我叫这个名字。是这样的:我从某种渠道得知,先生乘本次列车归来,特来迎接。有件机密事情想马上跟您商量。&rdo;
明智接过名片,脑海里似乎闪过一个问号,他把名片看了一阵。忽然,神色一变,愉快迆答道:
&ldo;啊啊,辻野先生,是吗?久闻大名。说真的,我也早就想一旦回宅,立刻卸装,前去外务省拜会阁下,却劳您专程出迎,实感不安。&rdo;
&ldo;旅途劳顿,未曾休息,我却冒昧相扰。如果妨碍不大,想邀您前去铁道旅馆,边喝茶,边商量,决不多打扰。&rdo;
&ldo;铁道旅馆吗?嚯,在铁道旅馆谈吗?&rdo;
明智一直注视着辻野的脸,似乎赞赏地低声自语。
&ldo;啊。我一点儿没有什么不便之处,那么奉陪吧。&rdo;
接着,他走到在不远处等候着的小林身边,小声地说了些什么,然后命令道:
&ldo;小林:我决定陪这位先生到旅馆去一下。你用出租汽车装上行李,先走一步吧。&rdo;
&ldo;嗯。那么,我到前边去啦。&rdo;
小林跟在搬运工后边,走远了。
目送他们远去之后,侦探和辻野十分亲密地并肩交谈着,穿过地道,登上了车站二楼一家铁道旅馆。
似乎预先得到过吩咐,在旅馆的一间最高级的房间里,已经作好了迎宾准备,一名体格魁伟的领班,彬彬有礼地等候着。
两个人隔着一张上面铺着由名贵织物制作的桌布的圆桌,在安乐椅上坐了下来。同时,另一名仿佛也是特意等候着的仆人,送来了茶点。
&ldo;我们要密谈一下。请你暂时回避。在我没按铃之前,任何人不要进来。&rdo;
得到命令,领班深鞠一躬离去了。
在这紧闭的房间里,只有他们两人对坐着。
&ldo;明智先生,我是多么想拜见你一面!真是一日三秋,望眼欲穿呀!&rdo;
辻野这样扯开了话题。他十分亲密地微笑着。然而,那锐利的目光,却紧盯着对方。
明智深深地陷在安乐椅的座垫里,毫不示弱地报以满脸可掬的笑容:
&ldo;我也是想见你想得几乎茶饭不思!在火车上,我早就想过,也许你会来车站接我的。&rdo;
&ldo;不愧是名侦探啊!如此说来,你对我的真名实姓,早就有了解啦?&rdo;
辻野的问话,似乎平谈无奇,然而,却蕴涵着一股千钧之力。出于激动,他那放在安乐椅上的左手的手指,微撖地颤抖着。
&ldo;至少可以断定,你并非是外务省的辻野先生。因为,我看了你那张足以蒙骗外行的伪造名片之后,就已得出绪论。至于说你的真名实姓,我还不知道。但是,报纸上似乎把你称之为&lso;二十张脸谱的怪盗&rso;&rdo;
明智慧若无其事地说出了这种令人不寒而栗的话!
啊啊,这究竟是真的吗?一个盗贼,居然去迎接侦探!而侦探呢,虽然早有察觉,却还是接受了那盗贼的引诱,接受茶点招待,难道能发生这种愚蠢的怪事吗?