壮太郎不禁毛骨悚然,向身后的桌下窥视,发现那白色的东西,隐藏在桌下。
&ldo;什么东西呀?那不是乒乓球吗?可这玩艺儿怎么会滚到这儿来了呢?&rdo;
他从桌下把球儿拣起来,十分惊异地审视着。
&ldo;真怪!这是壮二忘了放在那边架子上的,怎么会蹦到地下来了呢?&rdo;
&ldo;也许是那样……不过,时间怎样?&rdo;壮太郎询问时间的次数,越来越頻繁了。
&ldo;还有4分钟。&rdo;
两人互相对视着。秒针的嘀嗒声,似乎越来越显得可怕了‐‐3分钟,2分钟,1分钟……越来越少,预定的时刻通近了。
说不定此刻&ldo;二十面相&rdo;已经翻过了围墙,正在楼下走着。不,也许已来到门外,正尖着耳朵窥听动静。
啊,眼看着立刻就要响起可怕的声音,破门而入了吧?
&ldo;爸爸,你怎么啦?&rdo;
&ldo;不,不,没什么。我决不会败给&lso;二十面相&rso;的。&rdo;尽管壮太郎强作镇定,然而,脸色已变得刷白,用两手使劲地按着额头。
30秒钟,20秒钟,10秒钟……这令人窒息的时间,配合着两人心脏的激烈跳动,一秒秒地过去了。
&ldo;喂,时间?&rdo;壮太郎用一种几乎是呻呤的声调问道。
&ldo;12点过1分钟。&rdo;
&ldo;什么?过1分钟啦?……哈哈……怎么样,壮一!&lso;二十面相&rso;的&lso;通知书&rso;不是也不灵了吗?宝石平安无恙地放在这儿,什么事也没发生!&rdo;
壮太郎带着一种胜利者的昂然自得的心情,哈哈大笑。然而,壮一毫无笑意。
&ldo;我不相信!宝石果真平安无事吗?&lso;二十面相&rso;果真是那种说了话不箅数的人吗?&rdo;
&ldo;你在说些什么呀!宝石不是就在眼前玛?!&rdo;
&ldo;可是,那只不过是个空匣子。&rdo;
&ldo;照你这么说,这仅仅是个空匣子。难道匣子里的宝石出了问题?&rdo;
&ldo;不弄清楚,我放心不下。&rdo;
壮太郎不由得站了起来,双手按住那赤铜匣子。壮一也站了起来。差不多有1分钟的时间,两人目光异样地互相凝视着,一动不动。
&ldo;好吧!打开看吧!我不信会有那种活见鬼的事!&rdo;
&ldo;喀!&rdo;的一声,匣子盖儿打开了。
与此同时,从壮太郎的嘴里,&ldo;啊!&rdo;地发出一声惊叫。