&ldo;谢谢。&rdo;
小林强忍住激动的泪水,一把握住壮二的手。
&ldo;明智先生如果知道了你们的想法,不知该多么高兴呢!请你们&lso;侦探团&rso;帮助一下,靠大家的力暈去寻找线索吧。可是,你们和我不同,我不能让你们去干危险的事。万一发生不测,那将对不起你们的父母。不过,我现在正考虑的侦探方法是毫无危险的。你们知道什么叫&lso;侦听&rso;吗?就是到处打听各行各业的人说的话,不管多么微不足道的小事,也不要放过,要巧妙地抓住线索。
&ldo;我想,比起那些马马虎虎、心不在焉的成年人来,孩子们会动作更灵敏,更能麻痹对手。一定能干得很出色。
&ldo;我们已经掌握了前天晚上把先生带走的那女人的相貌、装束、以及汽车的去向。我们最好朝那方向迸行&lso;侦听&rso;。向店铺的小学徒打听也行,向推销员打听也行。要不厌其烦地向邮递员打听,或者找到在那一带玩耍的孩子仔细打听。
&ldo;尽管已经知道了方向,但是越往前岔路越多,很不容易辨明方向。不过,我们人多,没关系。每出现一条岔路,去一个人就行了。今天&lso;侦听&rso;一天,也许能发现一些蛛丝马迹。&rdo;
&ldo;好,就那么办吧。那很容易。可以叫&lso;侦探团&rso;的同学们进来吗?&rdo;
&ldo;请吧。我和你一块儿出去吧。&rdo;
于是,两人征得明智夫人的同意,朝门廊走去。壮二刚跑出门外不一会儿,就带着十名&ldo;侦探团&rdo;的团员走进门来。他们几乎都是小学高年级的健康而活泼的少年。
经壮二介绍,小林站在门廊上,向大家寒暄致意,然后就有关调查明智先生下落的办法,详细地作了指示。当然,得到大家的一致赞同。
&ldo;小林团长,敬礼!&rdo;‐位少年对&ldo;团长&rdo;十分崇拜,兴奋之余竟这样喊道。
&ldo;那么,现在出发!&rdo;
然后,大家像儿童团那样,迈着整齐的步伐,走出了明智住宅的大门。
第27章午后4点钟
&ldo;少年侦探团&rdo;的孩子们,利用星期日到星期三的课余时间,以顽强的毅力,接连不断地进行调查。但始终没有发现什么线索。这决不能归罪于孩子们无能。因为,这是一个连整个东京数千名成年警察都为之束手的复杂案件。而且,这些勇敢的少年,今后,也弁非不能建立卓越功勋。
明智侦探一直杳无音信,而那恐怖的12月10日,却一天夭地逼近了。警视庁的警察叔叔们,像是热锅上的蚂蚁,惶徨不安。
因为那些被预告即将蒙难的艺术品,都是国家的瑰宝,所以,搜查科长以及直接与&ldo;二十面相&rdo;案件有关的中村股长,都因焦虑过度而显得瘦削了。然而祸不单行,在两天前,即12月8日,再次发生了轰动社会的事件。这就是当天东京《每日新闻》的社会版,突出地刊载了一封&ldo;二十面相&rdo;的来信。
东京《每日新闻》并不是服务于盗贼的机关报,然而,由于作为轰传一时的那封信,出自&ldo;二十面相&rdo;之手,这就不能不引起重视。他们立刻召集了编辑会议,最后决定,全文刊登。
文章颇长,扼要摘其大意如下:
余在此之前,曾宣告将于12月10日袭击博物馆,考虑到约定更准确的时刻,才是堂堂男子汉之风度。特于全体市民面前,郑重宣布:
盗劫时刻为:12月12日午后4点钟。
敬请博物馆长、警视总监,尽力防范。
警戒愈森严,则愈为本人的这次冒险增添异彩。
二十面相
敬启!
多么可怕啊!
预告了日期,其胆大妄为已是令人惊骇了,如今居然又把具体时刻公布得一清二楚!甚至无礼地向博物馆馆长和警视总监进行挑衅!
读过这条新闻的市民惊恐万状。在此之前,曾经嘲笑过&ldo;二十面相&rdo;愚蠢无聊的那些人,如今已默不作声。
当时的博物馆馆长,是史学界的老前辈‐‐文学博士北小路。就连这位了不起的老学者,也不能不相信盗贼的预告,而专程前往警视厅,与警视总监共同研究各秤警戒部署。
不,不仅如此。&ldo;二十面相&rdo;的无法无天,甚至成为国务大臣们在内阁会议上的议题。其中总理大臣和法务大臣等还把警视总监邀來,加以鼓励。
在全体市民惶惶不安的时候,12月10日终于来临了。
国立博物馆里,从这天早上起,馆长北小路博&psn;,以及三名股长、十名书书记、十五名守卫人员和勤杂工,一个不剩全体出动,按照警戒的部署,分别去执行自己的任务。
毫无疑问,当天关闭了大门,禁止参观。
警视厅方面,中村股长带领五十名经过严格挑选的警官赶来,分别坚守在博物馆的正门、后门、围墙四周以及馆内的各个重要处所。戒备森严得可谓连蚂蚁也找不到爬进来的空隙了。
已是下午3点30分,只剩半小时了。警戒阵势如临大敌,剑拔弩张,杀气腾腾。
这时,警视厅的大汽车开到,警视总监率领刑警部长出现了。
总监此时此刻,已坐立不安,焦虑难耐,非要亲自前来博物馆督战不可。他视察了警戒情况,并进入馆长室,会见了北小路博士。