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第14章（第1页）

封十四娘假意笑道：&ldo;醉花荫最近的新闻多，倒不是我想行什么新规矩，是我女孩儿不争气，和客人打伙儿骗我这当妈的，吃了我的穿了我的还不算，居然一点开苞酒钱也要省下来，偷偷摸摸就跟客人同了房了，把我这醉花荫当什么地方?我这儿可是挂牌营业的正经生意，不是野鸡窝，这新闻传出去，还不得把醉花荫的牌子砸了?&rdo;又命丫环道：&ldo;只管傻站着做什么?还不把那个不要脸的桃枝儿给我拖出来呢!&rdo;

又等半晌，桃枝儿方由两个丫环搀了，摇摇摆摆行来。见了舒培，扑地跪倒，放声哭道：&ldo;妈妈，舒大爷，昨晚是女儿没廉耻，约了舒二爷来谈天。女儿与舒二爷是两厢情愿，真心真意的，求妈妈和舒大爷结个亲家，成全我们两个。若不然，女儿真是死如葬身之地了。&rdo;说罢痛哭不已。

封十四娘听见，早&ldo;呸&rdo;地一口唾在桃枝儿脸上，骂道：&ldo;你看你哪点像个姑娘，连个野鸡也不如!养出你这样吃里扒外的闺女，是我封十四娘没家教，看明儿不零碎剁了你呢!&rdo;唾一口，骂一声，戴了指甲套的金龙五爪张张扬扬地，唾沫星子几乎飞到舒培脸上去。

庞天德看着不像，拉扯道：&ldo;你要教闺女，只管背地里教，像这样子乱吵乱骂的，成什么样子。&rdo;

十四娘冷笑一声，拉起桃枝儿衣袖来，露出道道红紫伤痕，故意地让舒培庞天德看了，咬牙道：&ldo;我的女儿没廉耻，我自然要教她。但是舒大爷现在人在这里，也求给我一个台阶下，只要顾全了醉花荫的名声，任凭你拿桃枝儿去打死，我也不皱一下眉头。&rdo;

桃枝儿羞得无地自容，拉扯袖子遮住手上伤痕，仍是不住磕头。

第六章梅舞

桃枝儿做了几年倌人，虽然不红，吃酒应局却也不知经历了多少，从头至今，只有一个舒容当她是宝，因此这一番知遇之恩竟是出自真心。昨夜里台面上舒培告诉她哥哥的话，说要开消局账，从此不再往来，她听了，也是傻想头，以为只要自己贴了身子，便可笼络住舒容，叫他丢舍不下。遂悄悄托外场带信给舒容，约他相会，是夜两人情浓意洽，颠鸾倒凤，不知把天下有的没的山盟海誓说了几千几万遍。

及至醒来，刚起床，便被封十四娘带着一众人等拥进房里堵个正着，这才知闯了穷祸，除了跪下磕头，并无别话。遂由得封十四娘和翠袖唱红唱白，逼舒容写下借据，又许了花酒头面，这才撒手放行。舒容走后，封十四娘命外场将桃枝儿吊起在后院柴房里，令所有倌人丫头站成一排，自己端把椅子当堂坐了，便叫打起来。外场不敢怠慢，替桃枝儿脱下外边大衣裳，只留下贴身中衣，将鞭子蘸了水，一五一十地打起来，一气打了二十几鞭。打一鞭，问一声：&ldo;还敢不敢私宿客人?还敢不敢背母偷情?还敢不敢破坏规矩?&rdo;

桃枝儿先还哀哭告饶，后来就只剩下干号，夏烟湖看不过，恳求道：&ldo;桃枝儿不懂事，妈妈教训得是，她已经知错了，求妈妈饶了她吧。&rdo;

十四娘冷着脸，只当没听见。又打十来几鞭，桃枝儿已经一丝声儿也没有了，翠袖惟恐闹出人命，率先跪下了，流泪说道：&ldo;桃枝儿破坏规矩，原本打死也无妨，只是妈妈一生慈善名儿岂不毁了?且已让舒二爷写下借据，桃枝儿果然死了，舒家必拿此事作法，徒生意外。妈妈不看桃枝儿面上，还须看在醉花荫的名儿上，立了规矩也就罢了，万不可气坏身子。&rdo;

醉花荫众人素来惟翠袖马首是瞻的，如今见她这样，也都跪下了。封十四娘这才命外场停了鞭子，喝一口茶，又缓缓吐出茶叶沫子，方厉声喝道：&ldo;你们都看仔细了!桃枝儿这是第一回，我且饶了她，再有敢拿她学样儿的，定要打死!&rdo;

翠袖带头称一声&ldo;是&rdo;，众倌人也都没口子地答应，直说&ldo;遵妈妈教诲。&rdo;

封十四娘环视一周，见一干人都低头栗栗，面色惨白，自觉起到警示了，这才慢慢地说道：&ldo;你们既然入了这个行当，做了这门生意，自然都是苦命的人。既然命苦，那也说不得抓乖享福的话了，少不得要懂规矩，小心做人。倌人这碗饭，说容易也容易，说难吃还真难吃。那大家里小姐讲究&lso;德容言工&rso;，我们堂子里倌人却讲的&lso;容言工德&rso;，这容貌是第一条，自不必说了;谈吐，是第二条，要懂得应酬交际，会拢络客人;才艺，是第三条，吹拉弹唱，送往迎来，论的是心计，是手段;这第四条，是德行，人家说婊子无德，其实大不然，堂子里倌人，德行名声最是重要，做倌人的，坏了名声，跌了身价，那就什么也没有了。我把你们打小儿买来，嘴里含着，手里托着，为的什么?就是叫你们知道，你们虽是做了倌人，身份却是和那大家闺秀千金小姐一样尊贵的，出名的倌人可以流芳千古，大家小姐可以吗?

论到名声，做倌人的最忌讳的是什么?就是两件事：一是嫖戏子，二是倒贴恩客。做倌人的，凭你用什么办法儿，只要能从客人手里淘澄出银子来，就是你的本身，是你的价码儿。做着倌人，赚的是皮肉钱，倒要嫖戏子，倒贴小白脸儿，那是野鸡也不如了。一个倌人出了这样的丑名儿，那就是缺了德行，定了死罪了，走出去要被人家吐唾沫淹死的，死了也没人同情。&rdo;

说了半晌，桃枝儿重复醒来，&ldo;唉哟&rdo;一声。夏烟湖复又请求：&ldo;桃枝儿已经知错了，妈妈打也打了，骂也骂了，就饶她这一遭儿吧。&rdo;

封十四娘这才慢慢地点了点头，命外场将桃枝儿解下来，扛回房中安置。桃枝儿满身是伤，声微气喘。心里却比身上还要惴惴，一边想着自己从此破了身，但也心甘情愿，既吃了这行饭，便总有这一天，难得捡个自己喜欢的人跟了，并无可悔;另一边又想着这次教舒容上了大当，虽非本心，他岂有不怨的?早知他哥哥舒培为人严肃，少不得将舒容拿来教训，不知会怎样难为他。

因此七上八下，坐卧不宁。眼巴巴等到黄昏，好容易听得外场通报：&ldo;舒老爷庞老爷来了。&rdo;

她欢天喜地地，强撑着起来，让丫头扶着迎出去，却见是舒培而非舒容，顿觉失望，又觉害怕，度其形容，自知今后再无与舒容相见之理，由不得心如刀割，跪在地上不住磕头，痛哭不已。

舒培见她这样，倒有些不忍，正自沉吟，却听外场来报：&ldo;赖大帅来了。&rdo;

原来赖福生性急，惦记夏烟湖这许多日子，难得烟湖表白对他有意，岂有不急的?因此早早地就来布置台面。见到舒培庞天德也在，更加欢喜，拉住说：&ldo;这就好了，我正愁来得早了，不热闹，原来你二位一早已经在这里了。不知令弟来了没有?&rdo;

舒培有苦说不出，本不想吃酒，但既被抓个正着，自知无法脱身，只得含恨答应，却不许去叫他弟弟，只说舒容昨夜着了凉，现在家吃药。赖福生倒也不在意，只催促封十四娘摆起台面来，又叫人去催请客人，写下局票。

各人接到请客条子，听说赖福生终于决定要做夏烟湖，都觉又好笑又好奇，又听赖福生已经早早到了，都不敢太延俄扫了他的兴，少不得早早地到了。