&ldo;在家里读书,究竟没有上学读书有秩序,容易分心,我看还是上学的好。&rdo;史科莲道:&ldo;是的,我也是这样想。&rdo;说到这里,顿了一顿,好像有什么话说,又不便说的样子。李冬青料她这里面,或有别的什么缘故,就没有跟着再问。便改口问道:
&ldo;密斯史来京几年了?&rdo;史科莲指着外老太太道:&ldo;是和家祖母一块儿到京的,已经有三年了。&rdo;说到这里,电灯已黑,大家看电影,停止说话,看过电影之后,李冬青执着史科莲的手道:&ldo;几时到我们那里去玩玩,就是地方窄小一点。&rdo;史科莲笑道:&ldo;一定去的。&rdo;说着,各自起身走出电影院。梅双修李冬青各自回家,余三姨太太一行四人,却同坐着一辆汽车回去。
史科莲同着她祖母,一直走回自己房里。外老太太坐定了,史科莲就去脱裙子,低头一看,只见裙子上破了一个铜钱大的窟窿,不觉失声道:&ldo;哎哟!这是怎样弄的?&rdo;外老太太道:&ldo;撕破了吗?&rdo;史科莲递给外老太太看道:&ldo;你瞧!&rdo;说着把裙子往外老太太身上一扔,一歪身坐在旁边椅子上,红着脸,鼓着嘴,低着眼皮,一声不言语。外老太太拿起裙子来,凑着在电灯底下,眼睛对着看了一看,说道:
&ldo;这是一个火眼,一定是香烟头烧的。我说呢,看电影的时候,闻见一点儿糊烧……&rdo;
说到这里,抬头一看,只见史科莲坐在一边。说道:&ldo;姨!你这是怎么了?&rdo;史科莲依旧不做声,用手去抚弄那椅子圈上的花格子。外老太太笑道:&ldo;这就奇了,你烧了衣服,和我生气。&rdo;史科莲道:&ldo;今天不去瞧电影,可就没有这事了。&rdo;外老太太道:&ldo;是我要去的吗?&rdo;史科莲把头一偏道:&ldo;那,那,那你不知道不让我去?&rdo;
外老太太将手抚摸着她的头道:&ldo;天下有这样的理吗&rdo;?史科莲不由得也低着头笑起来。外老太太道:&ldo;你这孩子总是这样的脾气。我在一天呢,还有我这老招牌护着你,我眼睛一闭,看你怎样得了?&rdo;史科莲听了这话,倒触动了心思,低头不作声。外老太太道:&ldo;烧了一条裙子呢,倒不值什么。在人家家里住着,吃人家的,喝人家的,常常要人添补衣服,这话怎好出口?只好让你打个补钉穿了。&rdo;史科莲道:&ldo;打补钉也不要紧,只要不现形就得了。&rdo;说到这里余瑞香走进来了,对史科莲道:&ldo;你说什么现形不现形?&rdo;史科莲道:&ldo;你瞧,一条新裙子,又烧一个窟窿了。&rdo;说着把裙子递给余瑞香看。余瑞香笑道:&ldo;我说一句话,回头你又要生气。
我那里有两条裙子,是新做来的,还没有穿过,你可以随便挑一条。她们不问很好,她们问起来,你就说是上次打扑克得的头钱买的,也就过去了。&rdo;史科莲道:&ldo;我又不是什么小姐,裙子上补一个补钉,也不要紧。做贼似的讨衣服穿,穿着也不舒服。&rdo;余瑞香对外老太太笑道:&ldo;姥姥,你听听,我好心好意送条裙子给她。她倒挖苦我几句。&rdo;外老太太道:&ldo;这孩子也是,狗咬吕洞宾,不懂好歹。越是表姐护着你,你越是和表姐闹别扭。&rdo;这句话说得史科莲也笑了。余瑞香拍着她的肩膀道:
&ldo;你别作声,明天偷偷儿的,我们包一个厢去听玉雪梅。&rdo;史科莲道:&ldo;不爱听戏,我不去。&rdo;余瑞香道:&ldo;你不知道,明天玉雪梅在春明戏院上台,我送了一对花篮给她。明天一定是要去的。坐散座,不像样,一个人包一个厢,又没意思。我约了密斯梅密斯李一路去,你何不也去一个?&rdo;史科莲道:&ldo;那末,我更不去了。你们都是捧角的阔小姐,我怎攀得上?坐在包厢里,也怪寒碜的。&rdo;余瑞香道:&ldo;得啦!
你去一个罢。因为密斯梅她两个人,虽然顺口答应了一句,去不去,还没准。你不去,就是我一个人了。&rdo;史科莲笑道:&ldo;你们捧角团,不是有一班人吗?还到团外来拉人做什么?&rdo;余瑞香道:&ldo;她们一样送花篮,一样定包厢,哪里能加入到我这边来?你只管去,若嫌没衣服,我随便借一件给你。&rdo;史科莲道:&ldo;我穿得寒碜,也没谁拦阻我不许听戏,借衣服做什么?&rdo;余瑞香道:&ldo;这不结了!&rdo;说来说去,余瑞香一定要她去,她也只得答应了。
到了次日下午一点钟,吃过早饭。到了两点钟,余瑞香便和史科莲二人一路到春明戏院来。走进戏院,还是演前几出泛戏。梅双修李冬青两个人又没有来。余瑞香在包厢里坐了一会,台上正在唱梆子腔的南天门,没味得很,便对史科莲道:
&ldo;坐着没意思,我们到后台玩玩去。&rdo;史科莲从来没到过后台,很高兴的答应着去。
两个人走太平门转了出去,走到后台。只见一大群女孩子,围着一个卖糖葫芦的老头子,在院子里说闲话。这些女孩子,有穿长袍便装的,有穿着一件对襟褂子的,有头上扎着网巾,脸上胭脂擦得通红的。后台的门,半掩着,余瑞香推着门进去,史科莲跟在后面。凭空一个五花六色的怪脑袋,往前一伸,吓了史科莲一跳。接上那怪脑袋说起话来,说道:&ldo;余小姐,好久不见。&rdo;史科莲这才想起,她是一个人。
再仔细看那人时,穿着一件白花布大领短褂子,大红裤子,小小个胖子,可不也是一个女孩子吗?余瑞香和她拉拉手,笑了一笑,没有说什么,带着史科莲走进去。
史科莲见屋的四周,都陈设着很高很大的木头箱子,箱子上,都是木头架子,挂着许多胡子帽子等类的东西。屋子里的女孩子,跑来跑去,穿梭一般。她一眼看见一个十六七的姑娘,脱的只剩了一件单褂子,有一个男子汉拿着一件一寸来厚的棉坎肩,给她穿上,这姑娘伸开右手,那男子汉矮着身子,在她肋底下系上坎肩的带子。
系好了,那姑娘伸开左手,那男子汉又转到左胁照办。坎肩儿穿好,那男子汉又对嘴对面的,蹲着身子替那姑娘系腰带。史科莲看呆了,心想他们唱戏的人,倒真是不在乎。正看时,后面有人喊道:&ldo;借光借光。&rdo;回转身一看,一个小丑角,骑着一根木棍子往前闯。有一个穿戏装的小生,站在路头上。这小丑角将他一推,把袖子一拂,口里说道:&ldo;你且闪开了。&rdo;那小生身子往后一仰,几乎跌倒。站住了脚,对小丑头上就是一掌,把帽子打在地下。口里说道:&ldo;我报那一箭之仇!&rdo;小丑捡起帽子,口里骂道:&ldo;忘八蛋,什么揍的?……你的妈。&rdo;小生道:&ldo;浑小子,你可别骂人,……你的妈的。&rdo;说时,有一个男子汉走过来,拖着小丑往上场门走。
口里说道:&ldo;上场!上场!&rdo;就把他带拖带塞的轰了出去。史科莲仔细一看这后台,真是闹成一团糟,很觉有趣。余瑞香道:&ldo;我们上那边找玉雪梅去,这里乱得很。&rdo;
她们走到后台的东头,只见王雪梅坐在一张横桌边。桌子上摆着许多化装品,什么胭脂雪花粉之类,摆了一桌子。玉雪梅穿一件小的短袄子,两只手扶着鬓角,低着头望了镜子。她的身后,站了一个男子汉,正在和她梳头。余瑞香走到她身后,她早在镜子里看见了,便笑道:&ldo;余小姐来了,谢谢您。我在扮戏,可没有工夫招待。&rdo;