也就挂上电话。可是他夫人知道他在天津住的地方,就写了一封很详细的信给他,劝他把珠宝首饰拿回去。况且以后总还有请求父亲的日子,何必此次就做得这样绝情呢?这几句话倒是把他的心事打动了,就写了封信给冉久衡,说是实在为债务所逼,所以做出这样事来。钱是用了,珠宝没敢动,只要父亲再借个两千元出来,就把东西送回。那珠宝要值五六千元呢,冉久衡虽明知道他儿子存心讹索,还是拿钱赎回来的合算,因此又存了二千元在冉少奶奶那里,让她做赎票的,到一个礼拜之后,才把东西弄回来。
冉伯骐身边陡然有了六七千元的收入,回到了北京,花天酒地,就大闹起来。
冉伯骐左右本有一班随着捧角的,他一有了钱,他们都知道了,天天晚上,找着冉伯骐听戏逛窑子。这一群人里面,有一位侯少爷,名字叫润甫,倒是有几个钱,除了冉伯骇而外,没有人能和他比较的。有时冉伯骐误了卯,大家就专捧侯润甫一个人来抵缺。这一天晚上,暗暗的,满天飞着烟也似的细雨。虽然没有刮风,可是在屋外走着,却有一种冷气往人身上直扑。冉伯骐被人约去打牌去了,便懒得到胡同里去。这一班人里面王朝海马翔云二位,绰号叫哼哈二将,一天不让人花几个钱,心里不会痛快,这一天晚上找不着冉伯骐,便接二连三的打电话给侯浦甫,要他出来。侯润甫吃过晚饭,不知怎么好,又想看电影,又想去看戏,倒是想隔一日再到胡同里去。偏是王马二位拚命的打电话,只得约着二人在球房里等候。王马二人得了电话,便雇车一直到球房里去。他们刚一进门,球房里的伙计,便笑着喊道:
&ldo;王先生马先生。冉大爷没来吗?&rdo;王朝海只点了一个头,却向地球盘这边走来。
伙计问道:&ldo;就您两位吗?&rdo;说着话,便沏了一壶茶来。球盘这时还有人占着,二人便坐在一边喝茶等候。刚喝了一杯茶,侯润甫便进来了。便问道:&ldo;又打地球吗?
扔得浑身直出汗,什么意思?打一盘台球罢。&rdo;王朝海道:&ldo;我们本是在这里等你,谁要打球?你来了,我们就走,不打球了。&rdo;说时,掏了两毛钱算茶钱,扔在茶桌上,便拖他出来。侯润甫道:&ldo;上哪一家呢?今天我们找一个新地方坐坐罢。我听说翠香班有一个叫拈花的,会做诗,很有些名声。我不相信,得瞧瞧去。&rdo;王朝海道:&ldo;她不会做诗,那倒罢了,她要是会做诗,一盘问起来,我们不如她,那可是笑话。&rdo;侯润甫道:&ldo;我总得去瞧瞧,把这个疑团解释了。我不信这里面的人,真比我们还强。&rdo;马云翔道:&ldo;也好我们去看一看。不合适,我们走就是了。&rdo;
翠香班离这球房,本不很远,三个人说着笑着,就走到了。他们三个人走进一间屋子,就由龟奴撑起帘子,叫了姑娘点名。点到拈花头上,只见一个姑娘,瘦瘦的一个身材,也是瘦瘦的面孔,不过眉宇之间,还有一点秀气。她身上穿了一件绛色的薄绒短袄,倒很素净。侯润甫指着拈花道:&ldo;就是她罢,就是她罢。&rdo;拈花转回身,正要走进自己房里去,龟奴却一选连声的叫拈花姑娘。拈花只得走进房来,问是哪一位老爷招呼?马翔云指着侯润甫道:&ldo;就是这一位小白脸,不含糊吧?&rdo;
拈花微笑了笑,便说道:&ldo;请三位到我那边小屋子里去坐坐。&rdo;拈花在前,三个人便随着跟了过来。进了这屋子,只见除了家具之外,壁上却挂了字画,也陈设些古雅的玩品。侯润甫正抬头看了一看正中间,悬着一副黄色虎皮笺的对联,写着行书的大字,有一边是&ldo;理鬓薰香总可怜&rdo;。王朝海背手靠住椅子背,却拍着念道:
&ldo;这字写得很好,理发薰香总可怜。&rdo;拈花含着微笑,问了各人的姓,却又接上问王朝海道:&ldo;王老爷贵省是哪里?&rdo;王朝海道:&ldo;江西靖安。&rdo;拈花笑道:&ldo;原来呢,王老爷念的音和北京音不同呢。&rdo;他们二人随便支手架脚的坐着。拈花笑捧着一玻璃杯白开水,却坐在屋子犄角上,眼望着他三人,算是相陪。马翔云觉得王朝海念别了字,一时想不出话来,把这事遮盖过去。他转眼一看,见茶几下层,乱叠着几张报纸,随手拿起来翻着一看,正是今天的日报。因对拈花道:&ldo;究竟有文才的姑娘,与别人不同,天天还要看报呢。&rdo;拈花笑道:&ldo;我这种看报,与旁人不同,不过是看看小说和笑话,还问得了什么国事吗?&rdo;侯润甫道:&ldo;我就知道你看报,常在报上看到你的大作。&rdo;拈花笑道:&ldo;那些花报上登的诗,全不是我做的。都是人家署了我的名字投稿的。在人家这自然是一番好意,其实真要我做起来,那个样子,也许我做得出。&rdo;侯润甫道:&ldo;这样说,你的大作一定是好的了。何以自己不写几首寄到报馆里去呢?&rdo;拈花笑道:&ldo;虽然可以凑几句,究竟见不得人。有一次,我寄了一张稿子到影报馆去,登是登出来,可是改了好多。&rdo;侯润甫道:&ldo;一定是改得不好。&rdo;拈花道:&ldo;就是改得好,改得我不敢献丑了。编这一类稿子的,编辑那位杨杏园先生,我倒是很佩服。&rdo;王朝海笑道:&ldo;你和他认识吗?&rdo;拈花道:
&ldo;我也是在报上看见他的名字,并不认识。&rdo;王朝海笑道:&ldo;我听你这口气,十分客气,倒好像认识似的呢?&rdo;拈花被他一言道破,倒有些不好意思,说道:&ldo;也许三位里面,有和杨先生认识的呢。我要是在人背后提名道姓,传出去了,可不是不很好。&rdo;马翔云道:&ldo;你这话倒是不错,我们果然有人和他认识。&rdo;拈花听了就欣然的问道:&ldo;哪一位和杨先生认识?&rdo;马翔云道:&ldo;我们三个人都不认识,但是我们有一个朋友,却和他认识。这个朋友,也是天天和我们在一处逛的,不过今天他没有来。&rdo;侯润甫道:&ldo;谁和杨杏园认识?&rdo;马翔云道:&ldo;陈学平和他认识,据说是老同学呢。听说这姓杨的也喜欢逛,后来因为一个要好的姑娘死了,他就这样死了心了。&rdo;拈花道:&ldo;对了,那个要好的姑娘,名字叫梨云,还是他收殓葬埋的呢。
这种客人,真是难得。&rdo;侯润甫笑道:&ldo;拈花,你倒算得杨杏园风尘中一个知己。&rdo;
拈花道:&ldo;侯老爷,你想想看,多少患难之交的朋友,一死都丢了手,何况是一个客人和一个姑娘呢?我在报上,看了他做的一篇《寒梨记》,真是写得可怜。&rdo;侯润甫见她老夸者杨杏园,心里却有些难受,只淡笑了一笑。王朝海道:&ldo;既然你这样钦佩他,不能不和他见一见。我一定叫我那朋友转告杨杏园,叫他来招呼你。&rdo;
拈花脸一红道:&ldo;那倒不必,只要他来谈一谈,让我看一看,他究竟是一个怎样的人。&rdo;侯润甫见她这样说,越发不高兴,坐了一会儿,就走了。走到外面不住跌脚道:&ldo;真冤!你看她坐在屋子犄角上,仿佛我们会沾了她什么香气似的,老不过来,真不痛快。&rdo;马翔云道:&ldo;那就走过一家得了,这算什么呢?&rdo;侯润甫道:&ldo;我是挑新姑娘失败的,我还要挑新姑娘补上这个乐趣。&rdo;