前的情况。反映了拓跋部与魏晋皇朝发生联系,原始氏族公社逐渐瓦解,私有制得到发
展,氏族成员发生分化,以及设置百官,建立国家的历史过程。《魏书》也记述了拓跋
部封建化的漫长途程,记录了它在汉族封建文明影响下逐步改变社会制度的情况,对于
冯太后和孝文帝为完成鲜卑族封建化而实行的各项社会改革,书中记述得尤其详尽。书
中还记录了鲜卑贵族与汉族地主阶级在北魏政权中的合作和矛盾。《魏书》专门记载我
国国内其他少数民族和外国的列传内容比较丰满。《高句丽传》、《百济传》、《勿吉
传》、《契丹传》、《氐传》、《吐谷浑传》、《蛮传》、《僚传》、《西域传》、
《蠕蠕传》、《高车传》等,分别记述了夫余、沃沮、勿吉、室韦、契丹、库莫奚、柔
然、高车、突厥、伊吾、龟兹、于阗、疏勒、乌孙以及吐谷浑、蛮、僚等少数民族和朝
鲜等外国的社会状况和他们与中原皇朝在政治、经济、文化等各方面的联系。书中的这
些记载告诉人们,在这一时期,由于各族人民错居杂处和共同进行生产,民族融合日益
加深,不仅南迁中原的鲜卑等少数族人民逐渐与汉族融为一体,就是边远地区的许多少
数族也加速了民族融合的步伐。
《魏书》对于北魏社会历史的记述范围比较广泛。举凡政治、经济、文化、军事、
社会生活各个领域的情况,书中都有较详尽的交待。书中介绍了魏政权的政治制度建立、
发展情况。《魏书&iddot;官氏志》记录北魏官制,兼及拓跋部所属各部原有姓氏与所改的汉
姓,针对北魏政权的特殊情况是别具匠心的。从东汉初班固修《汉书》到唐初修《五代
史志》近600年间,《魏书》以外的各纪传体史书中或根本没有书志部分,或虽有书志,
但缺少刑法、食货等重要内容。《魏书&iddot;刑罚志》记载北魏政权司法制度,对于封建社
会治理有重要参考价值,为北魏社会史的研究提供了不可缺少的材料。书中对于北魏各
族人民对统治者的反抗斗争做了如实报导。据不完全统计,见于《魏书》的各族人民起
义达130余次之多。《魏书&iddot;食货志》对于北魏的均田制有详细记述,为后人研究北魏
的土地制度,提供了可贵的材料。《释老志》是《魏书》首创,记载了佛道两教在中原
地区的传播及其变革,对于佛教发展的记述尤详,可看作是一部中国佛教简史。宗教是
社会意识形态的重要方面,史家有责任把它反映出来,《魏书》特辟专章,记录这方面
内容,是有功劳的。
《魏书》在撰写上也有一些独到之处。魏收在本纪前立《序纪》追述北魏建国前的