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第18章（第1页）

这一天，船坞里只停着六艘轮船，其中一些是运送石油的，另一些运送日常必需消费品的。还有几艘小艇，上面都配备有电动设备，它们是在大海上垂钓用的。

弗拉斯科兰注意到，这个港口的入口处面向北方，于是他从中得出结论，这个港口应该处于下加利福尼亚沿海凸入太平洋的那一部分中北边的某一个地方。他还觉察到，海水是向东流动的，而且有些湍急，因为水流正冲着防波堤的堤首，如同沿着一艘航行中的船舷两侧激起瀑布般水帘，这显然是涨潮造成的，尽管美洲西部海岸的潮水非常一般。

&ldo;我们昨天晚上乘渡轮过的那条河在哪儿？&rdo;弗拉斯科兰问。

&ldo;在我们背后。&rdo;美国佬仅仅说了一句。

如果打算回城赶晚上的火车去圣地亚哥的话，现在最好别耽搁了。

塞巴斯蒂安&iddot;佐尔诺提醒卡里斯特斯&iddot;门巴尔注意到这点。而后者却说：

&ldo;亲爱的朋友，别担心……我们还有时间呢。我们沿着海边看看，然后乘电车回城里。你们不是希望看一眼本地区的全景吗？那好，一个小时后，你们站在天文台塔楼上就能了却心愿了。&rdo;

&ldo;您保证？&rdo;大提琴手坚持说。

&ldo;我向你们保证，明天太阳升起的时候，你们决不会待在现在待的地方！&rdo;

尽管这个答复含糊其词，也只有同意了。再说，弗拉斯科兰的好奇心仍比同伴们的强烈，此时更被刺激到了顶点，他下决心非弄明白不可。他希望快些能站在那座塔楼的顶端，美国人证实说，从上面沿着地平线展望，至少可以看得见100英里的地方。在那之后，假如还不能确定这座令人难以置信的城市处于什么地理位置，就永远不要去想它存在不存在了。

船坞尽头是沿海电车第2条线路的。这次乘的电车共有6节车厢，里面已经上了不少的旅客。这些车厢由一个电气车头牵引，车头里装有一个200安培‐欧姆的蓄电池，车速达到每小时15至18公里。

卡里斯特斯&iddot;门巴尔招呼&ldo;四重奏&rdo;登上电车，我们的巴黎人可能还以为电车是专门等他们的呢，因为他们一上去，车就开了。

他们发现，这边田野的景色与刚才从城市到港口时看到的相比，差别不大。甚至连土地的平整和精心照料的程度都一模一样。这里没有了草坪，只有绿茵茵的牧场和田块，田块里种的全是蔬菜，没有粮食作物。此时，从地下管道中喷出的人造雨水正均匀地洒落在一块块长方形菜地里。这些菜地如同用线拉拿尺子划一般整齐规则。

如果是老天爷布雨，绝不会比这更均匀条理，更及时适当。

电车轨道傍着海滨向前延伸，一侧是浩翰的大海，另一侧是生机勃勃的田野。电车在这种景致中行驶了4英里（约5公里），而后在一个炮台前停了下来。这个炮台拥有12门大口径大炮。炮台入口处写着：前炮台。

&ldo;都是些弹上膛，但从来没有拉拴放过一次的大炮！这和老欧洲的许多武器的情况是一样的。&rdo;卡里斯特斯&iddot;门巴尔提醒说。

这个地方，海岸线的轮廓分外鲜明，整个海滨清晰地显示出一个很尖很尖的海岬模样，看上去像是船头吃水部分的顶端，或者是装甲舰的船头冲角。海水在这儿被分成了两半，泛着雪白的泡沫贴着岸边流淌。这无疑是潮水的作用，因为外海涌来的大浪随着太阳的西斜正逐渐减弱成长长的水波。

这儿是另一条电车路线的，一直通往市中心。原来的路线依然傍着成弧状的海滨向前延伸。

卡里斯特斯&iddot;门巴尔招呼客人们换乘另一条路线，告诉他们说将直接回城去。

这次游览已经进行得差不多了。卡里斯特斯&iddot;门巴尔这时从口袋里掏出他那块日内瓦产名贵的西凡表，这是一种会说话的表，一种留声表。他按了按表上的按钮，表里传出清清楚楚的说话声：4点13分。

&ldo;您不会忘了我们还要去上天文台吧？&rdo;弗拉斯科兰提醒说。

&ldo;亲爱的朋……噢……老朋友，怎么会呢！哪怕把我的名字忘了，也不会忘了这件事呀！虽然本人的贱名还算小有名气。再有4英里，我们就到那座宏伟的建筑物前面了。它座落在第1大道尽头。那条路是我们这两个城区的结合部。&rdo;

电车开动了。田野里一直在降着美国人说的&ldo;午后雨&rdo;，过去田野，他们又见到了栅栏围着的公园、里面的草坪、花坛和植物丛。

这时，4点半的钟声敲响了。一个硕大的钟面上，两根指针正指示着时间。这只钟和伦敦国会大厦的那一只有点像，它安放在一座四方形塔楼的上面。

天文台的房子就建在这座塔楼的脚下。所有的房屋用途各不相同。其中几栋房子的上面罩着玻璃镶缝的金属圆顶。天文学家们可以在里面观察星星的运动。所有的房子排列成一个大的环状，中间形成一个院落，150英尺高的塔楼就屹立于此。从塔最高处的平台上极目眺望，方圆25公里内的景致尽收眼底，因为周围根本就没有什么高大的建筑物，也没有丘岭和大山。

卡里斯特斯&iddot;门巴尔走在客人们的前面，一位身穿华丽制服的看门人为他打开了门。大厅里头有一架电梯停在那儿。&ldo;四重奏&rdo;同他们的向导一起坐了进去。电梯悄无声息地平稳上升。45秒后，在与塔楼顶上的平台水平时，电梯停下了。