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第17章（第1页）

&ldo;我不愿受官僚干扰，想独自去视察。&rdo;

视察什么？莎拉心中纳闷。

威瑟伦爵士夫人解释说，她住在所罗门饭店，是为了便于自由行动。接着又说，她曾给饭店的经理若干指示，以期饭店的经营能够更有效率。

&ldo;提高效率，是我的座右铭。&rdo;

果然不错！十五分钟后，宽大舒适的车子到了。威瑟伦爵士夫人对如何利用旅行箱提出劝告后，大伙儿便准时出发了。

第一个停留的地方是死海。他们在耶利哥吃了午饭。随后，威瑟伦爵士夫人手拿导游手册，与毕亚丝小姐、博士和胖译员一起去参观古都耶利哥。莎拉留在饭店的庭园里。

她有点头疼，想独个儿清静一下，却郁闷得很，她感觉到有种难以解释的忧愁。突然觉得慵懒窒闷，对一切都没有兴趣，不想去参观，也觉得同行的人烦人。她更后悔有这次培特拉之行。此行不仅耗费甚多，又不能享受旅行之乐！威瑟伦爵士夫人的粗声、毕亚丝小姐的饶舌、译员的反犹太叹息几乎要撕裂她的神经。杰拉尔博士虽然能了解她的心情，但他的嘲弄态度也让她不高兴。

白英敦家的人现在在什么地方？也许到叙利亚去了，可能在巴尔贝克或大马士革。雷蒙‐‐雷蒙在做什么？奇怪得很，雷蒙的容颜竟然清晰浮现‐‐那热忱‐‐没有自信‐‐神经质的脸……

呃！可能不会再见面的人为什么会萦绕脑际而不离？昨天跟那老妇人门口的情景又浮现了。那时自己为什么会在老妇人面前，以那种愚蠢憎恨的口吻指责她呢？也许有人听见。

威瑟伦爵士夫人不就在近旁吗？她想。她努力想把当时说的一一记起。想来一定相当荒谬而歇斯底里。她觉得自己做得真愚蠢。可是，这不是她的罪，是白英敦老太太的罪。那老太太常会使人脱逸常轨。

杰拉尔博士走过来，一面擦拭额上的汗珠，一面坐在椅子上。

&ldo;嘿！那女人真该毒死！&rdo;他大叫。

莎拉吓了一跳。

&ldo;白英敦太太吗？&rdo;

&ldo;白英敦太太？不，不，是那威瑟伦爵士夫人啊！真不敢相信，她这么多年来竟还会一直有丈夫！难为她丈夫竟能活到现在而不死！她的丈夫一定有牛一样的神经吧？&rdo;

莎拉笑了。

&ldo;他是&lso;狩猎、钓鱼、射击&rso;啊！&rdo;她说。

&ldo;不错。从心理学上来说，完全健全！此即杀死低等动物以抚慰己欲也！&rdo;

&ldo;他可能还以妻子的活跃为荣呢。&rdo;

法国人接着说：

&ldo;因为她常不在家吗？要是这样，还可了解。&rdo;他又说下去。&ldo;你刚才说什么？说白英敦太太？毒死她，确是一个好主意。这样，她家的问题就可轻易解决啦！其实，有许多女人最好被毒死。所有老丑的女人都该这样。&rdo;

他做出颇有深意的表情。

莎拉笑着喊道：

&ldo;啊，法国人真坏！除了年轻有吸引力的女人之外，所有女人都没有用！&rdo;

杰拉尔耸耸肩：

&ldo;我们对这种事都很诚实。英国人在地下铁和电车上不会让位给丑陋的女人‐‐呵，不，不，对不起。&rdo;

&ldo;唉，人生多可厌。&rdo;莎拉叹息说。

&ldo;你不需要叹气吧，小姐。&rdo;

&ldo;今天不知为什么，总觉得郁闷不快。&rdo;

&ldo;那很自然。&rdo;

&ldo;很自然？什么意思？&rdo;莎拉追问。

&ldo;只要老实想想自己的精神状态，就可以知道理由了。&rdo;

&ldo;我想，是同行的人使我忧郁。&rdo;莎拉说。&ldo;奇怪得很，我竟然非常讨厌女人。像毕亚丝那种慢吞吞白痴般的女人叫人生气；像威瑟伦爵士夫人那种讲求效率的女人，更叫我烦躁。&rdo;

&ldo;那两个人会让你烦躁，自是理所当然。威瑟伦爵士夫人过着适合她的生活，所以她非常成功而幸福；毕亚丝小姐做了好几年保姆，突然捡到一小笔遗产，才能了却一生的愿望，到海外旅行。因此，这次旅行似乎很符合她的期望。反过来说，你却没有获得自己所要求的，所以看到别人比你成功，自然不舒服。&rdo;

&ldo;也许是吧。&rdo;莎拉忧郁地说。&ldo;你能正确地看出人的心意。我不管多想欺骗自己，还是骗不过你。&rdo;

这时，其他同行的人回来了。三人之中，向导似乎最疲累。到安曼途中，他几乎什么都不讲；也不再谈犹太人，这对大家勿宁是一件好事。自耶路撒冷启程以来，他喋喋不休地谈着犹太人的非法行为，他的饶舌使大家颇为不快。

道路朝约旦河上游蜿蜒而行。夹竹桃沿路绽放出蔷薇色的花朵。

他们在下午很迟才到安曼。看了一下格雷哥?罗马剧场之后，很早就上床睡觉。第二天一大早就出发。花了一整天的工夫，才度过沙漠向马安行去。

次晨，八时稍过，他们就动身了。大家都默不做声。没有风，稍事休息，再吃午饭。这时，真是闷热难堪。大热天，跟其他四个人挤在一起，这种焦躁感使大家的神经都特别亢奋。

威瑟伦爵士夫人和杰拉尔博士开始因国际联盟展开稍嫌急躁的争辩。威瑟伦爵士夫人是国际联盟狂热的支持者；而法国人则讥刺国际联盟徒然耗费巨大经费。争论从国际联盟对阿尔及利亚和西班牙问题的态度扩展到莎拉不曾听过的立陶宛边境纠纷事件和国际联盟大规模揭发毒品走私集团的活动。