田梨儿说到这笑了笑,抚了抚镯子道:“我外祖父被征走后,我外祖母才发现怀了我娘。所以,我娘差一点就没见过自己的爹爹。啊,我接着说啊。那时候,我外祖母还安慰所有人说一日不见尸一日便不做准,她一人撑起了一个家,省吃俭用,还想攒下钱去修这镯子,她想着镯子若能好,我外祖父就能回来。大家都说她傻,让她改嫁,说就算有了钱银也不必修这破镯子,修好了,也再不值钱,我外祖父也不可能回来了。我外祖母却是说,修这不为钱,就算人没回来,情却是还在的,情在一日,她便绝不改嫁。”
季十八听着,忍不住低头又看看那镯子。田梨儿继续道:“可修这镯子并非有钱银便可,那时那地方根本没这般手艺的工匠,有钱也是做不到,何况没钱。我外祖母不死心,也从未放弃,她拼命劳作赚钱银,又到处打听能修玉镯的匠师。终于有一日,远方大城里一位贵夫人听说了这件事,她被我外祖母的坚强忠贞所感动,便派了她府里手艺最精巧的匠师上门,为我外祖母修好了镯子。不久后,我外祖父竟真的回来了。他在战场上受了伤,滚下山坡掉进了河里,被人所救,但那人竟是牙头,将我外祖父卖了为仆,我外祖父过了一段很艰难的日子,但想着家中父母妻子,咬牙撑了下来,后寻了机会,终是返家。再后来,为了躲避牙头的报复,我外祖父举家搬了地方,我外祖母给人做针线活,外祖父教人读书识字,家境慢慢好了些,他们没有忘记当初那位好心派工匠来修镯子的恩人,按着当时的工钱数目,又多加了些,给那夫人送了去。后来,我外祖母离世,将镯子留给了我娘,再后来,我娘离世,她将镯子留给了我。”
田梨儿看了看季十八,见他专心听着,便道:“大侠,我娘说,这镯子一代传一代,不为它是玉带金,而是它代表着女子的勇气和坚强,若受苦受难,不要怨天尤人,不要害怕妥协退缩,若遇人恩惠,莫忘莫弃,定要回报。”
她顿了一顿,季十八想,她说这话是为了表示她现在求他助她,这般恩惠她不会忘,她会报答,她是想让他安心。季十八不知能说什么,他既是答应了帮她,自然是会帮的。
“我娘将离世时,与我道,她看走了眼,看错了爹爹,她原是想怎么也撑到为我安排好婚事再去的,可惜她撑不了啦,她只能留给我这个镯子,还有一封信。她在信里写了,已为我安排好后头的日子,让爹爹必须依了她。”
田梨儿把信递给季十八,想证明自己所言不虚,季十八不好意思看别人家的私信,慌忙摆手。田梨儿也不勉强,把信收回来,接着道:“总之,大意便是如此。她信中没说具体什么安排,因为她根本来不及安排什么。当初外祖父为避难,躲开了旧时亲朋好友,娘又随爹回到这乡下定居,身边早没了可指望的人。娘死前告诉我,爹爹跟那周寡妇有勾搭,她死后,那寡妇定会过门,爹爹不喜女儿,日后在那寡妇撺掇下,定也不会对我太花心思,她说她对不起我,她走得早,只能让我自个儿想办法,能早些离家便离家。她再帮不了我,只能留下这镯子和这信,看日后是否能派上用场。”
用场?季十八默然。一个母亲,能留给女儿竟只这些,且指望这两件能派用场,这听上去,当真是凄凉。
“其实母亲还留了些私房财物给我,但我藏在房中,那寡妇进门后都找了机会搜了出来,给了我爹。只这两件,我在娘下葬后就埋在了这里,谁也找不到。这镯子,因娘时时戴着,村中妇人见到都问过,所以断镯的故事村里人都知道,标记明显,一看便知是我娘的信物。我娘病倒后便将镯子藏了起来,交给了我,爹爹或是其他人问起,她只笑笑不语。我知她意思,这东西留了给我,一来危急时候我能用它换些钱银救急,二来若是家中有事,我有何打算,这东西能当信物。如今,我说在外头接了娘亲生前安排的夫婿来,拿着我娘的信物,再加上这信,当着全村人的面,爹爹便是无话可说了。”
当着全村人的面?季十八脸僵了僵,立时明白了。这田梨儿一回村先去高婶那,一是为了吃喝,二是为了让她把这编好的故事瞎话传出去,待他们回到田梨儿家时,定是已一堆人等着了。
等等,那她先带他到这里来拜坟,一是来拿信物,二是表现凄苦柔弱取他同情进一步说服他帮助她,三是给那高婶争取了传递消息的时间。
这一步步的安排,还真是……他该夸她足智多谋吗?
啊,对了,她还一早拿走了他的钱银,就算他不肯帮忙,她身有钱银,便是还有后路。
季十八叹了口气,问道:“姑娘,你下一步打算如何?”
“请大侠随我回家一趟,我会与爹爹说个明白。事情便如我与高婶说的那般,一切都是母亲生前安排,大侠派人给我递信,我在山上砍柴时遇到大侠的友人,看了信后,怕被那周姨发现断了我的路,便将信烧毁,然后半夜里我偷偷出村去接应大侠,大侠依约前来带我回去成亲。”
季十八又叹口气:“姑娘可曾想过,一男子应约前来迎娶你,难道不该雇轿骑马,抬着聘礼来吗?”她这般编谎,三岁孩童都能戳穿她。
田梨儿眨眨眼,半点不慌神,道:“大侠带着我娘的信物而来,便是凭证。我又有我娘的亲笔书函,表示确有定亲一事。再者说,我爹在我娘生前便与那寡妇勾搭,生生逼死我娘,这全村人都知道。依我娘的性子,既是安排好了婚事,嘱咐不留聘礼让那对男女逍遥也是合理。”