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第10章（第1页）

吴大掌柜上前：&ldo;大家不要急。请听我说。&rdo;众人这才静下来。为首的那三十多岁的男子此刻神情倨傲，不可一世。

吴大掌柜道：&ldo;这位先生，请先把五千大洋银票拿出来给我们验验。&rdo;那人从怀中掏出了银票，&ldo;啪&rdo;一声重重压在了柜上，不怀好意地大声道：&ldo;大掌柜的，你好好验，验一个清楚明白。这验好了，可须得把我的大东珠给我了。&rdo;

吴大掌柜，仔细验过了银票，转身不安地瞧了一眼唐宁慧，方道：&ldo;银票没错。&rdo;那人哼哼两声：&ldo;既然如此的话，那我的大东珠呢？&rdo;

唐宁慧这才从吴大掌柜身后出来，从锦袋里掏出东珠，放在柜台上：&ldo;这位先生，也请你验清楚。这么大的东珠，价值连城，可别弄错了。&rdo;

那人和他带来了一些泼皮流氓都一下子目瞪口呆傻在了那里。饶是吴大掌柜见多识广，亦和学徒们错愣住了。

不过，吴大掌柜很快反应了过来，一张老脸笑开了花，道：&ldo;这位爷，请自个儿对着当票上的描述瞧仔细了。不送，您走好。&rdo;当票上照惯例是写破珠子一颗及小破珠十八颗。硕大的破字，其余描述皆是吴大掌柜龙飞凤舞写成的，除了金额数字外，难如天书。

那人辜辜地站在那里，端详又端详地，看了好半天，知道自己是偷鸡不成蚀把米，最后袖子一甩，带着一群人狼狈而去。

吴大掌柜待那群人离开后，抹了抹额头的冷汗，又惊又喜：&ldo;四小姐，这到底是怎么回事？&rdo;唐宁慧笑了笑，道：&ldo;其实很简单不过，都不过是用假珠子骗人而已。那天酒席间传的珠子是他那个假东珠原物，但砸的是事先预备的另一颗假珠子。那日这么多商家，此事必在宁州城里传得沸沸扬扬。骗子听了之后，便以为原物已经无，正好趁机敲诈。那人真真是人心不足蛇吞象。他若是没那么大的贪念，这个法子便是行不通的。&rdo;

吴大掌柜连连点头：&ldo;不错，真的是贪念害人啊。&rdo;

假东珠一事后，唐陆氏心底对唐宁慧颇为刮目相看，连平日的神色也亲近了几分。这日，陆大娘侍候她喝药，唐陆氏无意中说了一句：&ldo;想不到她小小年纪竟有如此主意，可恨不是托生在我肚子里。我生的几个，若是有她一半，我亦可以放心的撒手而去了。&rdo;

陆大娘在旁宽慰道：&ldo;夫人，那丫头不过是个庶出。虽然少爷现在有些不走运，但怎么也是唐家嫡子，小姐们如今虽然嫁的远，可姑爷们哪一家不是世家大户。那丫头怎么可以跟夫人的少爷小姐们比。&rdo;

唐陆氏叹了口气道：&ldo;你一说，我便想起了宝慧和双慧。宝慧远嫁重周，双慧远嫁海川，虽然嫁的是好人家，可是山水迢迢。你看，我如今病卧在床，宝慧怀了孩子，双慧又要侍奉公婆，想见一面也难。唉，早日如此，我当日宁愿她们嫁宁州普通人家，也好日日团聚，不必骨肉分离。&rdo;

唐陆氏的目光落在远处，又道：&ldo;有道是，出嫁的女儿虽在夫家生活，可一旦出事，仰仗的还是娘家兄弟。可如今，少丞如此不争气，万一宝慧，双慧有什么，也无人可以给她们撑腰啊。&rdo;

陆大娘赶忙：&ldo;呸呸呸，夫人说的是什么话。&rdo;唐陆氏苍凉一笑，缓声道：&ldo;我这几日啊，倒是在思量宁慧这丫头的婚事。可惜啊，我们如今的唐家已经无力为她订一门好亲事了。&rdo;

陆大娘眼珠子咕噜一转，压低声音道：&ldo;怎么就没好亲事？听说那城东的吴大爷要续弦？&rdo;唐陆氏盯了她一眼：&ldo;那人比去世的老爷还大数岁？&rdo;

陆大娘道：&ldo;还有，米铺的王少爷？&rdo;唐陆氏迟疑道：&ldo;是不是已经死了数房妻室的那个？听说他克妻。&rdo;

陆大娘道：&ldo;夫人，奴才倒是要说句心里话，请夫人莫责罚。&rdo;唐陆氏缓声道：&ldo;你说说看。&rdo;

陆大娘道：&ldo;奴才跟夫人这么久了，一心也为了夫人好，为少爷好，为唐家好。以如今看来，要不给少爷换条路走走？&rdo;唐陆氏道：&ldo;换条路走？&rdo;

陆大娘道：&ldo;比如像陆家先祖一样捐个官。少爷读了那么多年书，肚子里都是墨水。要不夫人想想办法让少爷走走官路。&rdo;唐陆氏倏地抬眼，然后又缓缓垂了眼帘，沉吟不已。半晌，才说了一句：&ldo;你说说轻巧。可真要走路子，哪有如今简单。若是老爷在的话，或许还有几分办法和把握。&rdo;

陆大娘这才附耳道：&ldo;夫人你先留意着。如今不是好些达官贵人喜欢纳洋学堂的女学生做妾吗？&rdo;唐陆氏目光闪了闪：&ldo;你是说让那丫头？&rdo;陆大娘道：&ldo;父母之命，媒妁之言。如今老爷不在，她那亲事还不是夫人说了算。若是少爷可以走上官道，哪怕把那丫头送去给人家坐丫头亦不过分。她难道指望少爷不好，唐家不好？&rdo;

唐陆氏一直沉吟不语。她默默无言地喝了药，摆手示意陆大娘出去。

这一日旁晚，唐宁慧回家，门房阿四便道：&ldo;四小姐，陆大娘说了让你回来便去夫人房里。夫人有事找你商量。&rdo;