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第5章（第1页）

&ldo;跟刚才那个女人一样。&rdo;我回答他，&ldo;就是那个穿宝蓝色套装，刚住进来的女人，我不知道她用哪个名字登记。&rdo;

他和女孩都盯着我看，两个人的表情如出一辙：好奇加上怀疑。碰上这种情况，有上百种表演方法。不过这次得出奇招，这一招在全世界的旅馆都行不通，偏偏在这里会奏效，很可能是因为我不在意它的可行性。

&ldo;你们不喜欢发生这种事，对不对?&rdo;我问。

他微微摇了摇头，&ldo;至少你很坦白。&rdo;

&ldo;我受够了当个傻瓜，我厌烦透了。你们注意到她左手的无名指了吗?&rdo;

&ldo;啊!我没注意到。&rdo;他转头看看女孩，她也在摇头，不过眼睛仍盯着我。

&ldo;她没戴结婚戒指，&rdo;我又说，&ldo;她不肯戴了，一切都过去了，全毁了，那些年‐‐唉!我还说这些做什么。我从‐‐管他从哪儿，一路跟着她。她连话都不肯跟我说。我到底在干吗?只是给自己难堪而已。&rdo;我很快地转过头擤鼻子。这一招果然引起了他们的注意，&ldo;我最好还是离开。&rdo;说着我转身要走。

&ldo;你希望能重新开始，她却不肯。&rdo;女孩轻柔地问我。

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;我很同情你的处境，&rdo;年轻小伙子说，&ldo;不过，马洛先生，我们必须这么做。旅馆业对这种事要特别小心，有些情况很难预料结果‐‐甚至还有人被干掉。&rdo;

&ldo;干掉?&rdo;我惊讶地看着他，&ldo;我的老天爷，谁会做出这种事?&rdo;

他把两只手臂放到桌上，&ldo;马洛先生，你打算怎么做?&rdo;

&ldo;我希望能就近在她身边‐‐万一她需要我，我可以帮上忙。我决不会去烦她，连门都不敲。不过她会知道我在一旁，也会明白我的用心。我会等待，我会一直等下去。&rdo;

显然这招正中女孩之意，我已有八成把握，接着我深吸一口气，向下一个胜利迈进，&ldo;而且不知道为什么，我就是不喜欢送她过来的那男人。&rdo;我说。

&ldo;不是&lso;男人&rso;送她来，那个人是出租车司机。&rdo;柜台那小伙子虽然嘴上这么说，不过他听懂了我的暗示。

女孩好笑地告诉他：&ldo;杰克，他指的不是开车送她来的人，是那个替她订房的人。&rdo;

杰克回嘴说：&ldo;我知道了!露西尔，我没那么傻。&rdo;他忽然从桌上拿起一张卡片放到我面前，那是一张订房登记卡，卡片右下角有个签名：拉里&iddot;米切尔。另外一处用很不同的字迹签写着：贝蒂&iddot;梅菲尔德（小姐），纽约西查塔姆。接着在表格左上角，填日期的是拉里&iddot;米切尔的字迹，还写了时间、价钱以及证件号码。

&ldo;你实在是很好心，&rdo;我说，&ldo;看来她已改用原姓了，她当然可以这么做，这反正不违法。&rdo;

&ldo;只要不是诈骗，用什么名字都行。你要住她隔壁那间吗?&rdo;

我瞪大了眼睛看他们，也许他们也觉得眼睛一亮，没有多少人会这样试图让他们惊奇。

&ldo;哦，&rdo;我说，&ldo;你们真是对我太好了，不过你们不能这么做，万一我惹了麻烦，你们的饭碗会保不住。&rdo;

&ldo;没关系，&rdo;他回答，&ldo;早晚要碰上的嘛!而且我看你人不坏，只要你不说出去。&rdo;他从笔筒拿起一支笔递给我。我签了名，留了一个地址：纽约市东区六十一街。

杰克看了一眼，&ldo;离中央公园很近，对不对?&rdo;他随口又问一句。

&ldo;三条街再过去一点，&rdo;我说，&ldo;在列克辛顿和第三大道之间。&rdo;

他点了点头，他知道那个地方，我顺利过关。他伸手去拿钥匙。

&ldo;我想把行李先放这里，&rdo;我告诉他，&ldo;然后找些东西填饱肚子，可能的话再租一辆车。你们能帮我把行李送到房间吗?&rdo;

这种事当然没问题，他可以轻易办到。他领我到外面，指着一片树丛，后头是一幢幢的小别墅，屋顶全铺上白绿相间的木板，走廊则由栏杆围成。他指向树林那边，告诉我房间的位置。我道过谢，他便转身要进办公室，我追加了一句话，&ldo;对了!有件事，如果她知道我来了，她可能会马上退房。&rdo;

他微微一笑，&ldo;您放心，我们知道该怎么做。马洛先生，除了夏天的旺季，大部分客人都只待一两个晚上，今年当然也不例外。&rdo;

接着他回办公室内，我听见女孩对他说：&ldo;他真的挺讨人喜欢的。不过，杰克，你不应该这么做的。&rdo;

然后我听见他答道：&ldo;我讨厌那个叫米切尔的家伙，就算他是我老板的朋友也一样。&rdo;

第四章

这家旅馆的房间还算不错。一组普通而坚固的沙发、几把没加垫子的椅子、一个靠墙摆设的小桌，还有与人等高的衣柜，柜子里放了一个保险箱。浴室里是豪华的好莱坞式浴缸，洗手槽上方的镜子四周镶有霓虹灯泡。迷你厨房内放了一台小冰箱、白色炉台以及一式三组的电炉，洗碗槽上方的柜子摆了几套餐具。我先拿些冰块给自己调了一杯酒，浅喝一口。我没开窗，百叶窗掩着;在一片漆黑中坐下，一面喝酒一面专心听。起先，隔壁房间一片死寂，过了一会儿有马桶冲水的声音。对方显然在房间里。我喝完酒、抽完一根烟，开始端详隔开两个房间的那面墙上安装的暖气。金属盒子内有两个长形灯泡，看上去不像能释放多少暖意，不过暖气炉里有自动调温的插电式送风机，电压是二百二十伏。我把警戒器卸下来，再拆下灯泡，然后从我的公事包中拿出听诊器，贴着墙上的金属片监听。假设（而且这个假设非常可能成立）隔壁房里同一面墙上也有一个相似的暖气装置，那么我们目前的阻隔就只剩这块金属嵌板以及一些绝缘物体，很可能仅此而已。