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第24章（第1页）

前边这些和最后这条比起来都不算什么，因为那毕竟是&ldo;公事&rdo;，哪曾想西南总监军此行不单为&ldo;公&rdo;，关键的，还为了&ldo;私&rdo;。犹记当年何敬真升任副将后，派亲信彻查克扣粮饷的&ldo;蛀虫&rdo;，连杀了十几条人，其中有一条就是赵公子的私交，这私交可不简单，那是磕过头的拜把子兄弟，且，兄弟的&ldo;妹子&rdo;正好是赵公子的宠妾，勾栏院里的头牌，向来柔媚多情最肯奉承，自从自家哥哥挨了断头刀，妹子成天到晚哭哭啼啼，平日里常玩的那些花样也不肯做了，定要赵公子把仇家杀灭后才同他&ldo;续前缘&rdo;。赵公子急得茶饭不香，这回出来是带着&ldo;任务&rdo;的，不了&ldo;旧账&rdo;不行。公事连着私仇，那还好得了？

两位极其关紧的人物都把&ldo;私&rdo;摆在了&ldo;公&rdo;之前，天时地利人和，人和先毁了，何敬真于是吃了入军旅以来最惨烈的一场败仗。

第36章世事人心

应当说何敬真手底下的兵还是相当硬扎的，派往王光实处求援的两队人都在时限之前就赶到了，顺利见到了王光实和赵青彦，报上前线急况，也确实得了这两位的准信才往回返的。王光实红口白牙，说出一番两肋插刀的话来，让&ldo;何副将&rdo;放心，必定&ldo;从其所请&rdo;，派三千弓弩熟手伏于鹰嘴口，另再派一万兵马靠前接应，务保我&ldo;烝民&rdo;安全无虞！

西南总关防么，这么大一个官，所有人都当他是个啐口吐沫就是颗钉的人物，殊不知此人向来把自己说出来的话当放出去的屁，一会儿连味儿都飘没了，尤其是叫他记恨上的或是眼热上的，管你公私呢！管你死活呢！谁信谁活该！

何敬真在世事人心上受的第一重磋磨，就来自于这个&ldo;说话当放屁&rdo;的王光实。他太&ldo;真&rdo;，做事总凭常理，讲道义，没想过这世上大多数人做事并不凭常理，也从不讲道义，可以为自家一人而轻天下，亦可以为&ldo;鸡毛蒜皮&rdo;而暗自怀恨，不论公私不分轻重不顾缓急，必欲置&ldo;仇家&rdo;于死地而后快。萧一山让他&ldo;行简守真&rdo;，其实就是让他看开些，对&ldo;世事人心&rdo;别抱太大指望，有些事不能光靠自己，有些事又不能净看旁人，做人之难，就难在了把握分寸上。

鹰嘴口一役，何敬真得了回信，安心领着一队人马往西面怀远县奔突，另一队护着三四百老弱往东面鹰嘴口退却。蜀羌军也分两路追过去，三万人，分出两万追何敬真，也真是下血本了。一直追到怀远附近的得胜军寨，守寨的将官偏不放何敬真这千把号人进去，说是接到西南总关防的关防令，战时戒严，任何人等不得进出，交涉未毕，守官已失了耐性，竟示意弓弩手放箭强行驱赶，何敬真一颗心沉到了谷底，别无他法，只能继续往前奔。这下真成了亡命了，前无生天，后有追兵，天地之大竟至无处容身。

蜀羌军看来是打定主意要吃下他们这队人了，任他们如何，只是紧咬不放。又奔了十余里，终陷包围。千把人对上两万蜀羌军，蜀军战力如何暂且不表，这些羌人可不是吃素的，力大无穷，使一种样式怪异的刀‐‐刀型是条&ldo;狗腿&rdo;，刀背厚刀锋薄刀刃利，正面对击，&ldo;锵&rdo;的一声，两边兵器撞在一处，虎口立刻麻了。若是让这些人扯到手脚，能生生将骨骼掰碎！何敬真一行从清晨苦战至日中，箭矢用尽，就用弓弩架子去拼命。包围圈越缩越小，这时候听见有人高声喊话：&ldo;主人说了，留下中间那人，其余尽数剿灭！&rdo;

原来是想留个活口，怪不得攻势慢了下来。

包围圈外边，正北方有个人端坐在一抬肩舆上，脸上蒙着&ldo;覆面&rdo;，看不出面目，战场上这么摆排场，当然是这群追兵的头目，何敬真默默蓄积，骤然发力往正北冲锋，一连砍倒几名蜀军，这下阵脚乱了，都没提防这三百多残兵竟敢做困兽斗，要玉石焚，一时间都只顾着填正北的缺口&ldo;护主&rdo;去了。西边豁出个小口，一员伤兵搂紧一名蜀军，操起白刃从背后扎进去，一刀捅个对穿，用性命将这豁口再撕大些，三百多残兵极有秩序地往豁口退。何敬真照例断后，等到这豁口再也撑不住要闭拢了，他才最后一个退却。那条嗓子又出来喊话了：&ldo;快！快拦住他！拦住最后那个！！主人说了，今日若让那人走脱，回去以后军法处置！！&rdo;

&ldo;主人&rdo;应当是羌兵们的头头，一有喊话，羌兵们便都手忙脚乱，蜀兵们大多不动弹，因这队残兵太棘手，领头那个更是少见的悍横‐‐一箭把他们三个蜀兵串成&ldo;糖堆儿&rdo;，一把空弓弩架子都能让他舞成利刃，上来就击杀一人，身上挨了两三刀还不倒！未必要这么勤快上前送死？！

羌兵们倒是下了死力了，奈何蜀军磨洋工，虚列一圈，那人一闯就过去了，过就过了吧，他还要抢走一弹弓箧，一箭钉出去，擦过那&ldo;头头&rdo;的脸颊边，箭气割破了那人脸上的&ldo;覆面&rdo;，一张脸露了出来，高鼻深目，瞳色湛蓝，雪肤红唇。

……昆仑？……

何敬真眼睛大起来，里头倒映着两个与那巫神十分相似的影像。就这么一恍神，那边还了一箭，近在眼前了他都想不起来要躲。

&ldo;哥！哥！哥啊！！躲箭哪！！&rdo;狗皮膏药从外围杀进来，撕心裂肺一通惨嚎，嚎得唇焦舌敝，怎耐让阵前各种响动盖住，不得已催马上前，攥住何敬真战袍边角一扽，把他扽醒，躲箭，接着亡命。

追兵咬得太紧，两人都顾不上说话。一个没问：&ldo;你不去攸县接你娘转回头来干啥？！有糖给你吃？！&rdo;。另一个也没絮叨自己如何快马加鞭赶回攸县，到家一看，老娘安泰着呢，都是想儿子给想的，邻人出了个馊主意让她写封书把人给诈回来，她也傻兮兮听了，当真写书诈他。一见老娘无事，他便急煎煎地回程，到了蔚州附近就听说周朝和蜀羌开打了，当即翻身上马赶到蔚州大营，一打听，好么，自家队伍早就开拔了，赶紧一路直追，两边一再错过，追了两天好容易在这个节骨眼上撞进阵来。兵荒马乱，刀剑无眼，两人一心一意地亡命，羌兵们追得尤其卖力，几次差点将他们再度合围，偏又险险搏出。蜀兵们缀在队伍最后，也摆个追击的样子，不过卖的是假力气，残兵一旦回身反咬，他们快快让道，坚决不肯上门送死。多亏这班惜力气的&ldo;盟军&rdo;，何敬真这队两百来人的残兵最终得以退到了鹰嘴口。

进入关口之后，静得出奇，别说人声了，连鸟鸣都不闻。没有看见护着三四百老弱的九百多兵士。按照常理，如果这千来人顺利躲进鹰嘴口，关口附近应该有一些戒备的或者说是接应的，然而，什么都没有。将帅种子让大大小小几十场战役打磨出来的直觉这时有了异动，他打个手势让兵们停下，先退到谷外。正退着，何敬真听到一声狗吠，说&ldo;吠&rdo;还不如说是&ldo;呜咽&rdo;，死到临头的一声&ldo;哭&rdo;，失了筋骨，光捯喉头那口将断未断的气。他抛个眼神给狗皮膏药，要他们继续往谷口退，他独自一人进去探究竟。狗皮膏药哪里肯依，三不管五不顾地紧跟上来。

谷内仍旧是个&ldo;静&rdo;，久久才出来一两声&ldo;狗哭&rdo;，加倍地瘆人。他们绕过一个弯，眼前一片开阔，如果不算地上伏着的千来条尸首的话。九百多兵士在外，三四百老弱在里，显见是先杀光了拼死抵抗的兵士们，再轻轻松松一刀一个结果了手无寸铁的老弱们。何敬真空空如也的胃突然缩紧、抽疼，一股酸水直翻上来，怎么压都压不住，他翻下马背，趴在旁边一块山石上一阵干呕，直呕得额上青筋暴起。狗皮膏药赶紧过来给他拍背顺气。呕也呕不出什么，就是感觉五脏六腑颠踬覆反，挪不回原位，疼得很。他把自己一点一点撑起来，尽量把脚步放稳，慢慢走到遍地尸首当中，去查，去看，去亲眼证实，得查证明白，给这些屈死的人一个交待。可，走不过去了，一只小手横在他脚下，脏兮兮的小脸上还残留着惊恐与无望，眼眶大张，喉间一道刀伤，剁得太狠了，颈骨几乎全断。另只小手死死搂着那条瘦狗，人狗一处，狗替人挨了一刀，伤在了腰背，死得没那么快，哀哀呜咽着，时不时舔舔主人早已凉透的小脸。抬眼四望，昨夜扮柳梦梅与杜丽娘的那对老夫妻，手箍着手躺在一起，都是一刀封喉。兵士们身上挨的刀口、中的箭羽，都不似山匪所为，亦不似蜀羌军所为。他想到了一种可能，一种之前想都不敢想的可能。

原来，三千弓弩手不是没来，来了，埋伏了，射杀了，现下&ldo;战果&rdo;就在他眼前倒伏着。杀了不算，还要斩糙除根，专在这儿候着他，等他领残兵来投奔，三千弓弩，一人一发，两百来人顷刻成糠筛。死犹不足，尚有余辜，灭了口，除了根，一封奏折报上朝廷请功，说&ldo;叛将&rdo;何敬真阵前倒戈，滥杀无辜百姓，再三劝说无效，遂出三千弓弩手尽歼之，为国朝除一患，为社稷去一忧。死无对证的一桩事，还不是随他们去编！

人心丑恶不堪如斯，何敬真忽然觉得天地白茫茫一片，上不见天下不见地，都被这丑恶的人心吞噬了。

当是时，崖口边上一阵鼓噪，有人得意洋洋地指挥三千弓弩，斩糙除根来了。还舍不得叫他们一下死绝，如猫戏鼠，射一会儿停一会儿，再问一句：&ldo;你不是号称&lso;何无敌&rso;么？把这些死人救活啊！救不活你把剩下的这些领出去也成啊，别看着他们被一箭箭扎成刺猬啊！&rdo;。两百多兵士拼死冲杀，那人在上边从从容容看他们蹈死，&ldo;别费劲了，亏得你想到在鹰嘴口设伏，不然我们还挑不出这么好的地方来整治你呢！&rdo;

何敬真抬头扫了一眼山崖上的人墙，他认得领头那个‐‐王光实手下一员将官，惯常的溜须拍马，贪馋懒恶占全了，名声向来不好，此时小人得志，那张嘴脸更不好看。懒得看他，单说几句话，几句厉害话，句句切中三千弓弩手的&ldo;恻隐&rdo;与潜伏着的&ldo;后怕&rdo;。为首的或许不怕，但手底下的人会怕，他们没有那么硬的&ldo;后台&rdo;，一旦事发，极有可能被推出来做挡箭牌替死鬼。三千弓弩手失了准头，都想到了&ldo;眼前留一线，日后好相见&rdo;。一线生机足矣，余下这一百不到的人突了出去。何敬真照例断后，崖上那人见他就要走脱，愤恨焦急，抢过一架弓弩瞄准劲射，那箭直奔他后背心而来，狗皮膏药发狂般催马把他撞开，那箭兜胸穿过，狗皮膏药身一软，直直坠下马背。何敬真心内的悲愤苍凉堆叠到了顶点，死心乏力，只是不甘！他把狗皮膏药捞上马，因伤在心口，不能趴，不能靠，他就这么架着他，艰难地朝谷口退。到了强弩之末了，就剩一口心气撑在那里‐‐不能死得那么窝囊，不能叫两千袍泽死得不明不白，不能叫三四百无辜死得无缘无故，不能纵凶手逍遥法外！

第37章终一条命

来时两千余人，去时剩不满百，一多半死在了自己人的手上，若是就此沉底，永不能大白于天下，逝者如何瞑目，生者何以苟活？！

何敬真架着狗皮膏药，领着不满百的残兵退到牧隆军寨附近一处幽僻地界，这地界在蔚州布防图上并未标出，还是与张晏然闲聊时偶然谈及的，当时留了心，想不到此刻竟能救命。日暮了，晚霞寂照，千鸟投林，百兽归山，这几十号残兵鸟兽不如，丧了家，失了群，满身伤，疲弊焦渴，留驻荒郊野外，连火都不敢生，怕引来追兵。

狗皮膏药不行了。那一箭当胸穿过，箭上还淬了毒，疼得浑身打抖，人早迷糊了。何敬真把他扶下来的时候，他紧紧攥住他的战袍一角，喃喃着什么，凑近了听才知道他喊的是&ldo;爹娘&rdo;，接着又喊&ldo;渴，要喝水&rdo;。伤重的，尤其是失血过多的，都不能马上喂水，一喂水死得更快。何敬真把他的头托起来，放他侧靠在自己身上。许是回光返照罢，狗皮膏药醒过一时，发现自己靠在何敬真身上，有点臊，想抽身却再也积蓄不起力气，微不可察地动了动，何敬真马上凑近问他：&ldo;要什么？&rdo;。他呆呆听着，想了想说，&ldo;我娘……&rdo;。何敬真贴到他耳边说，&ldo;放心。&rdo;。放心，他当然放心，这人的仁义与长情他看在眼里，既是让他放心，想必是有两全之法了。说实话，替他挡下这一箭他心甘情愿，只是难免有遗憾，还打算追随他到地老天荒，不想却半途撒手，从此天上地下再不相见。他痴痴把他望着，最后一眼了，得望久点，看细点，看到不能看，望到黄泉碧落不相忘。一世就大胆这么一回罢，抬手摸摸这人的脸，生得这般好，今后再也看不成摸不着了……

几年相随，看这人从个无品级的小卒子一路拼到如今，初时并不明白他为何这样搏命‐‐一无父母兄弟，二无妻室子息，又没有人等着他封荫，处久了才知道这人一颗心相当热，还有点天真，别人弃如敝履的&ldo;大道&rdo;与&ldo;仁义&rdo;，他偏偏当成信条，这样的性子可也真愁人，受了多少磨吃了多少亏都不见他与世人同流。还有那情蛊，这两年也断断续续从别人嘴里知道些情况，照那些说法，怕是一生无解了，这人要怎么办？

也就是最后替他操一回心吧，此去便是阴阳永隔了，天高地厚，山遥水远，能朝他讨点活着时不敢讨的东西么？