我眨了眨眼睛,喘了一口气,彻底从刚才的状态中摆脱了出来。一队阉人抬着一辆镀金御轿,从后殿出来,正沿着中殿朝我这边过来。御轿两旁是四个衣着华丽的宦官,他们戴着漂亮的面具,前面是三个矮而壮实的大块头丑人,他们的喉咙经过改造后,声音很像牛蛙从共鸣囊发出来的。我急忙收拾我的东西,越急越笨拙,这时丑人们已经很近了,喉咙里牛蛙般的声音震耳欲聋。戈尔曼试图帮帮我,我朝他嘘嘘嘴,意思是不是瞭望会的人是不允许碰我的仪器的。我推开他;突然,几个开路的阉人出现在我面前,准备用亮晶晶的鞭子抽我。&ldo;圣意在上,&rdo;我大叫了起来,&ldo;我是个瞭望人。&rdo;
接着,传来一个深沉、冷静、洪亮的声音:&ldo;让他去吧,他是瞭望人。&rdo;
一切都停滞了,罗马王子说话了。
开路的阉人退了回去,丑人也停止了他们的音乐。抬御轿的阉人将轿子停放到地上,所有在中殿的人都朝后退,只有戈尔曼、阿弗卢埃拉和我站着没动。轿子上微微发光的活动帘子打开了。两个宦官急忙走上前,双手伸过声波轿栏,去扶他们的主人。声波轿栏嘟的一声,像一声哀鸣,消失了。
罗马王子出现了。
他竟然如此年轻!跟一个男孩子差不多,头发又黑又浓,脸上没有一丝皱纹。他生来就是要当统治者的。尽管年轻,他依然威风凛凛,薄薄的嘴唇紧绷着,鹰钩鼻子轮廓分明,冷峻深沉的眼睛像深不见底的池子。他身穿统治者团会镶着宝石的外衣,但是在他的脸颊上,却印着地球卫士团会的双杠十字星,脖子上围着史学家团会的披肩。统治者团会的人可以再加入任意一个团会,而一个统治者不同时是地球卫士团会的人才是怪事。可我觉得惊讶的是这个王子居然也是史学家会的。那个团会可不属于脾气暴躁的人。
他看着我,有点感兴趣,说:&ldo;这儿可不是你进行瞭望的地方,老头儿。&rdo;
&ldo;是瞭望时间到了,陛下,&rdo;我回答说,&ldo;我刚才正好在这个地方,我必须立即瞭望,这是我的职责。我不知道您会在这儿出现。&rdo;
&ldo;你没发现什么敌人吧?&rdo;
&ldo;没有,陛下。&rdo;
我刚想抓紧时间,充分利用巧遇王子的机会,求他帮忙,然而他对我的兴趣像一只燃烧殆尽的蜡烛一样很快就消失了,他转过头去,我不敢再叫他。他皱着眉头,摸着下巴,盯了戈尔曼很久,然后目光落在了阿弗卢埃拉身上,眼睛突然亮了起来。&ldo;过来,小飞人,&rdo;他招手示意着说,&ldo;你是这个瞭望人的朋友吗?&rdo;
她点点头,看样子吓坏了。
王子伸出一只手一把抓住她,她轻飘飘地就落到御轿上去了。
年轻的统治者不怀好意地咧嘴一笑,把她抓进轿帘。两个宦官迅速地恢复了声波轿栏,但是整个队伍却原地不动。我呆呆地站着,健壮的戈尔曼也一动不动,像根棍子一样。我把车推到一个不太显眼的地方。时间过了很久。王宫的人都默默地站着,也不敢看王子的轿子,只好望着别的地方。
终予,轿帘再次打开了,阿弗卢埃拉跌跌撞撞地走了出来,脸色苍白,不住地眨眼睛,看上去有点惊慌失措,脸颊上淌着亮晶晶的汗水。她差点摔倒在地,一个阉人扶住她。她外衣里面的翅膀微微竖立,这使她看起来很像个驼背,我知道她心里非常痛苦。她踉踉跄跄地朝我们跑过来,全身哆嗦,一句话也不说;他扫了我一眼,一把扑在戈尔曼宽阔的胸膛上。
轿夫抬起御轿。王子出宫去了。
等他走了以后,阿弗卢埃拉声音嘶哑,结结巴巴地说:&ldo;王子答应我们在宫里的旅店住宿!&rdo;
第四章
王宫旅店的人当然不相信我们。
供王子的客人住宿的旅店在后宫的一个小花园里,里面生长着霜花和各类开花的蕨类植物。通常情况下,这儿住的都是宦官,偶尔有统治者团会的人,或者是特别重要的出差到罗马搞研究的史学家,再就是非常高级的地球卫士来访,研究战略计划。在这里接待一个飞人已经够不寻常的了,招待一个瞭望人根本就不太可能,而接待一个像戈尔曼这样的无会人则简直是不可理喻。所以,我们出现在旅店时,接待我们的侍从先是说我们在开玩笑,然后是愤怒,最后是训斥:&ldo;滚开!&rdo;他们喊道,&ldo;人渣!无赖!&rdo;
阿弗卢埃拉一本正经地说:&ldo;王子准许我们住在这儿的,你们不能撵我们走。&rdo;
&ldo;走开!走开!&rdo;
一个断齿侍从拿出一根神经警棍,朝戈尔曼脸上砸下来,嘴里还不干不净地骂着他。戈尔曼挥手打掉了警棍,不顾疼痛,朝他的下腹剔去,疼得他弯下腰,扑通一声扑倒在地,呕吐起来。旋即,一群阉人从旅店里面跑出来。戈尔曼抓起另一个侍从,扔进人群里,吓得他们不知所措。这时有人大声嚷嚷起来,有人厉声大骂,引起一个老记录员的注意,他踱到门口,示意大家安静下来,然后询问我们是怎么回事儿。听阿弗卢埃拉讲了事情的来龙去脉以后,他说:&ldo;这很好办呀。&rdo;他又转过身,不屑地对一个侍从说道:&ldo;咨询一下索引员,快!&rdo;
很快,事情就解决了,他们允许我们住下来。我们每人一个房间,但都是连在一起的。我从未见过这么奢侈豪华的屋子,将来恐怕也不会再见到的。房间又高又宽,径深很长。为了确保客人的隐私,客人从根据他的体温伸缩的门进入房间。客人只消点一下头,灯就打开了,因为悬挂在天花板球体上和镶嵌在墙顶端的针状灯是来自光明星球的生物,经过艰苦的训练后可以照客人的要求打开或关闭。窗户也是随着客人的心思或隐或现,不用的时候,就藏在来自外太空的具备感知能力的薄纱横幅后面,不仅起着装饰的作用,也是一个监控器,随时根据要求调节香气。屋子里配备有思维头盔与记忆库主控器。还有呼叫器,随时召唤侍从、记录员、索引员或者乐师等。当然,像我这样卑微团会的人是不敢这样使唤别人的,以免引起他们的愤怒,不过,我也用不着他们。