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第91章（第1页）

刘步蟾据理回答：&ldo;琅威理先生，按海军惯例应当如此。&rdo;

琅威理是一个个性强脾气躁的人，受到直面摒拒，脸色涨得像猪肝。他一向居心叵测，企图等到不熟悉海军军务的丁军门告老还乡后由他掌控北洋舰队，所以曾经上书李中堂大人，提出&ldo;兵船管驾，不应专用闽人&rdo;。今天刘大人维护海军主权，我看与此不无关系。琅威理气歪了脸说：&ldo;你们不要忘了，我可是醇亲王亲自赏定的提督！林，刘，你们只是左右翼总兵！，不能目无长官！&rdo;

我字重如铅地问他：&ldo;琅威理先生，既然你以为自己是北洋舰队的提督，为什么在&lso;长崎事件&rso;中不替北洋舰队冤死的官兵伸张正义，而一味偏袒肇事的日本人？&rdo;

林泰曾大人是北洋海军中的第二号人物，轻易不发言，一发言便一针见血，说：&ldo;可见先生只把自己当成北洋舰队的主人，而不把我们中国人当成北洋舰队的主人！&rdo;

琅威理恼羞成怒地说：&ldo;我要给李中堂发电报，质问他我的地位为什么受到了挑战？&rdo;说完后拂袖而去。

我们相视一眼，解气地大笑。

刘大人说：&ldo;来，我们继续喝茶！&rdo;

我暗暗担心，这次的&ldo;撤旗事件&rdo;会不会掀起轩然大波。

3

林国忠的《北洋日记》-光绪16年（1890）6月28日，天津。

自本月初，丁提督、琅威理率舰队远航西贡、新加坡、马尼拉，25日返回威海后，丁提督率&ldo;撤旗事件&rdo;的当事人刘大人、林大人和我，以及琅威理一同赴天津，拜谒李中堂大人谈撤旗事件。

偌大的北洋水师衙门是中国北方最具气势的官衙，新盖的洋楼一座连着一座，排列错落有致，形成西洋建筑群，洋楼之间广植树木花草，令列国公使们驻足惊叹。特别是主楼的建设更为华丽威严，有楼上，楼下、客厅，客厅通向凉台，李中堂常常站在这里凭栏目送佳宾。

从主楼出来迎接我们的是福州同乡罗丰禄。他当年是以大考第一名成绩毕业于马尾船政学堂后学堂第一届驾驶班，与刘大人和林大林是同窗，见面自然亲热。他如今是李中堂的差官，精通多国语言，李中堂的外交活动，他大都在场翻译。丁提督与他也十分稔熟，曾经一起同刘大人、林大人起草《北洋海军章程》。我是后学，自然向他行学长礼。刘大人用家乡话低声问罗丰禄：&ldo;事情怎么样？&rdo;

机警的罗丰禄回答：&ldo;逆水行舟。&rdo;

我一听，情况对我们十分不利，不由地看了林大人和刘大人一眼。他俩步履从容，跟着指挥若定似的丁提督进了客厅。

客厅正面粉墙上挂着一条金绫裱背的横幅，上书7字篆体：&ldo;开北方风气之先&rdo;，上款为&ldo;敬录李中堂呈圣上奏折句&rdo;，下款是&ldo;学生吴赞诚谨书。光绪6年夏日。&rdo;这7个字遒劲有力，体现了李中堂当初兴办洋务的壮志雄心，但借天津水师学堂总办吴赞诚之手烘托出来，足见李中堂的城府之深。吴赞诚对海军事务，科学技术及船政管理都没有多大本事，恰恰阿谀奉承，溜须拍马的本事倒不小，倚仗着书法有点功底，向李中堂献媚，可见北洋腐败之风始于北洋水师衙门。

正当丁提督、刘大人和林大人心不在焉地看着这条幅旁边还挂着几幅宋人的山水画时，堂官一声传禀：&ldo;中堂大人到‐‐&rdo;

我们立刻恭立等候。

李中堂由俄国、英国、美国和日本的公使陪同步入客厅，后面跟着顾问琅威理，他比我们提督早到了衙门，我心想，事情果然不好。更令我惊讶的是走在最后的竟是4年前我在长崎认识的秋山君，自从发生&ldo;长崎事件&rdo;之后，如今他已经晋升海军少佐军衔。我与他在这里都属于位卑人微之辈，所以互相用惊喜的眼光问候。

我跟随丁提督他们连忙打千，异口齐声地说：&ldo;卑职参见中堂大人！&rdo;

李中堂钟爱地说：&ldo;都起来吧！你们见过各国公使大人。&rdo;

丁提督抱拳致礼：&ldo;北洋海军提督协勇巴图鲁丁汝昌拜见各国公使大人。&rdo;

刘步蟾双手一拱说：&ldo;北洋海军右翼总兵定远舰管带刘步蟾拜见各国公使大人。&rdo;

林泰曾抱拳一揖，说：&ldo;北洋海军左翼总兵镇远舰管带林泰曾拜见各国公使大人。&rdo;

我谦恭地揖礼说：&ldo;北洋海军左翼中营游击镇远舰副管驾林国忠拜见各国公使大人。&rdo;

秋山少佐见我已经晋升游击，投来钦佩的目光。他佩服我同他是个相衬的对手，4年前，曾经许诺要与我较量在海疆上，不料今天遽遇，不知道他会掷出什么样的投枪？

分宾主坐下之后，李中堂开门见山地说：&ldo;今天，老朽有幸请来各国公使，为鄙海军发生的&lso;撤旗事件&rso;作了一番平息，化干戈为玉帛。&rdo;李中堂本是洋务变革中群伦领袖，曾令我十分景仰，不料今天他一出口竟露出渐入老境的颓态，锋芒、气魄都迟暮了，看来主张忍让是他的外交策略了。

英国公使心犹未平地说：&ldo;中堂大人，我国外交部已经来电要求彻查此事，并考虑撤退全体在华的英藉人员。&rdo;

李中堂故作轻描淡写地说：&ldo;公使先生，一个士兵生了病，不至于让全体士兵都不打仗了吧？只要把那个士兵的病调治好，不就没事了吗？&rdo;