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第7章（第1页）

小六并非挖苦矬子，这人爱拿自己开玩笑。

&ldo;不，不，我不是这个意思！&rdo;

矬子也抬起头来，笑得满脸皱纹。

&ldo;谢谢大人指点。倘若小人日后得志，在今川家谋得功名，一定来接大人，决不食言！……&rdo;

矬子从尾张出发了，仍然是一边卖针，一边赶路，卖针是他的老营生了，他吆喝得非常巧妙。矬子站在村中的十字路口上，高高举起衣针，喊道：

&ldo;小生手中的银针，乃美浓国的珍品！各位看好咯，绝不是山沟的笨铁匠对付的假货，而是美浓国关之刀名匠用出云钢，在铸剑之余打造的钢针！&rdo;

说着，伸出手指使劲儿一弹，让人听听声音，看看钢口儿。但是生意做得十分艰难。大道两旁的村庄有钱，但家里不缺少什么，自然无人购买；若走小路，串山村，林村都有铁匠，针等日用品都是自给自足，有米而无钱。

矬子的努力收获不大，生意很不景气，经常一天混不上两颗干粮。

骏河路上，正值春酣，阳光和煦，万物复苏。可是矬子的处境却日益危机，再这样下去迟早有一天要变成路倒。矬子不止一次地看到路旁的尸体。

&ldo;干脆回家吧。&rdo;

矬子蹒跚在西去的路上。可是，即便回到家乡，家中有继父竹阿弥和异父弟妹，哪有矬子栖身之处啊！

矬子沿大道，折向远州。背后是耸入云天的富士山，矬子急匆匆向前赶路，非止一日，来到海边。这是远州海滩。

沿着海边走就饿不着了。矬子跑向海滩，挖开沙层，拾出蛤蜊，在旁边燃起篝火。把挖来的蛤蜊丢进火里。

&ldo;也给我一个！&rdo;

背后响起说话声。一名武士手里握丝缰，牵马立在身后，两名仆人跟在左右。

矬子很大方，把蛤蜊从火里拔出来，送给武士。

&ldo;味道不错！&rdo;

武士在马上赞叹道。矬子听人夸奖又乐不可支地递上一些。

&ldo;够了，够了。&rdo;

吃完蛤蜊的武士，对矬子本人产生了兴趣。他越端详，越觉得那张脸古怪。

－以为是猢狲，却是人；以为是人，却象猢狲。

武士很年轻，在附近一个叫作&ldo;头陀寺&rdo;的部落里建有宅院，是今川侯的裨将，名叫松下嘉兵卫，字之纲。

嘉兵卫多方询问了矬子之后，让仆人把自己的名字告诉他。

矬子顿时感到有了靠山。因为他听说嘉兵卫是骏府今川侯的家将。

&ldo;大人！&rdo;