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第27章（第2页）

半兵卫转身回到病室，重新坐在久作枕前。这儿是帅帐，是指挥所。半兵卫又遣家丁登上谯楼。更鼓响了五下，城门早被半兵卫的家丁打开，等在城外的一千数百名安藤军随着鼓声一齐拥进城内。此时，半兵卫身披一领葱绿色铠甲，把一头盔朝头上一按，健步来到房外。

城内骚乱。半兵卫火速派人奔赴城内各处，平等骚乱，晓谕百姓，竹中半兵卫因宿怨除掉了斋藤飞弹，纯系私人之争，其他人可速速从东南城门逃出，免受伤害。否则，即视为飞弹一党，定杀不赦。此一款连斋藤侯也不例外。

龙兴被吓得魂飞魄散，丢下酒杯，披上女人的头巾，混在妇孺之中，由东南门逃出。他不敢在城外逗留，连夜逃到方县郡鹈饲山。

半兵卫轻而易举地夺下稻叶山城，守军驻扎在城内，除了岳丈，三望族中的稻叶和氏家两人亦出于友情派兵援助，占领军达两千余人。城坚势众，即使美浓国的其他人领兵攻打，也休想拔掉稻叶山城。

尽管是游戏般的政变，半兵卫仍以自己的名义独揽了城下的井之口（在岐阜市）的市政，履行诸侯的义务。保护寺院的神社，颁布了军队只负责守护而不得进入寺庙的条令，实质上等于完全占领了稻叶山城。

数日后，信长听到这奇怪的传闻。

矬子在墨股也得到类似的消息，派人详细探明了始末。

&ldo;半兵卫越发有意思了！&rdo;

矬子自语道。更使他感兴趣的是三望族的动向，对于半兵卫游戏般的夺城，以其岳父为首，稻叶和氏家都真诚地给予了援助。这一事实证明西美浓一带已经脱离斋藤的羁绊，形成了联合起来的半独立势力。

矬子旋即派蜂须贺小六为使，遍洽三人，许诺道：

&ldo;织田军愿作后盾，所需兵力及粮草，尽请提出！&rdo;

三人亦非等闲之辈。小六没有得到任何答复，仅混了一顿茶泡饭，很快就打发回来。小六告诉矬子：

&ldo;浅井家也有使臣到了美浓！&rdo;

浅井是北近江的新兴诸侯，与西美浓为邻，地域辽阔，兵强马壮，民富国强，威镇附近各国。前一时期，每当美浓发生内乱，浅井家必定出兵攻到关之原附近。不过，其领土野心没有南邻的织田信长炽烈。

&ldo;这就是竞争！&rdo;

矬子心想。对于西美浓的三望族来讲，自然要考虑自己的归属，是投奔织田，还是从属于浅井？

&ldo;美浓人历来喜欢温厚的大将，很可能厌恶织田，倒向浅井！&rdo;

长于观察他人心理的矬子审视着眼下的局势，开始加强游说工作。但是，小牧城的信长却无视矬子的努力，采取了单刀直入的外交方针，他遣僧人为使，直接和稻叶城的半兵卫交涉：

&ldo;把稻叶山城卖给我！&rdo;

以此为代价，信长答应赐给半兵卫半个美浓。使者被让进客厅，恰好在城中的安藤欲答应信长的条件。半兵卫以目光止住安藤，说：