&ldo;不,不是的。那人是东京人,而樱井应该是在静冈出生。&rdo;
&ldo;樱井多大年纪了?&rdo;
&ldo;据说她是昭和九年出生,所以是五十四或五十五岁吧!不过她已经死了,可能无人知道其正确年龄了。&rdo;
&ldo;樱井来这儿做事之前是从事何种行业?&rdo;
&ldo;这我就不知道了。&rdo;
&ldo;有谁知道吗?&rdo;
&ldo;不,我这边没有人知道樱井的经历和身世。&rdo;
&ldo;樱井自己也未曾提过吗?&rdo;
&ldo;是的,她没有说过任何有关自己的事。不过,她是二十出头就来这儿,即使有什么经历也……我是曾想过,她也许结过婚……&rdo;
&ldo;有那种迹象吗?&rdo;
&ldo;不,也不是特别有什么迹象,只不过因为她个性很坚强……&rdo;
&ldo;有关孩子的话题呢?&rdo;
&ldo;从来没有提过。我想,应该未生育过孩子。&rdo;老板娘始终面带微笑,却不像很坦诚的样子。
&ldo;听说在贵店主办的花魁道中游行里,樱井也参加了?&rdo;
&ldo;啊,那个吗?&rdo;
&ldo;每年都举办吗?&rdo;
&ldo;不,并非每年,只有在飞鸽巴士公司或浅草的商店街提出要求时才举办,像去年和前年就没有。&rdo;
&ldo;都是由贵店主办?&rdo;
&ldo;不是我们就是松叶屋。由于松叶屋的规模比较大,所以通常由他们负责主办。&rdo;
&ldo;樱井为什么今年会扮演花魁?她已经辞掉这边的工作了,不是吗?&rdo;
&ldo;是的。但,每次我们店里负责初会时,樱井都扮演花魁的角色。&rdo;
&ldo;初会?&rdo;
&ldo;是的。我们和松叶屋从昔日江户时代就一直经营观光茶馆,因为这种关系,现在也被飞鸽巴士纳入观光游程定点之内,而每次巴士载观光客前来时,就会举办一些表演活动,在里面的大客厅……目的是让客人体验花街柳巷的初会。也备有舞台的。&rdo;
观光茶馆?初会?这都是吉敷不曾听过的名称,事实上,他连什么是花魁道中也不懂。但,一方面他也觉得‐‐追问很麻烦,就未深入追问。
&ldo;我这样说不知道是否恰当,但,樱井一打扮起来,在舞台上相当引人注目,何况她自己也喜欢这种工作,所以今年轮到我们主办花魁道中,就找她帮忙了。&rdo;
吉敷和小谷出了浮叶屋,往大门方向走去,来到贯穿吉原风化区的大马路上时,发现很有意思的,两旁有多家大众食堂、面馆、咖啡店和贩售报纸杂志的店面。
但,那只是在从大门进入风化区方向、道路稍呈转弯的最初二、三十公尺一带的区间,等道路转为直线,两侧就已经全部是土耳其店面的现代风貌的吉原了。
&ldo;即使时代变迁,这里还是经营同样的行业。&rdo;小谷说。
吉敷心想:事实上也是这样,如果过了一百年后,风化区变成大学,感觉上反而是四不像,很不对劲。
&ldo;肚子饿了。&rdo;小谷说。
吉敷也有同感。
午饭时间已经过了很久。两人进入大门旁的大众食堂。
点了猪排饭后,吉敷问小谷:&ldo;你知道初会和观光茶馆的意义吗?&rdo;