他指着她道,呼吸急促地说,“笑话!你以为你兄长掌握了宫闱,朕就得把皇位交出来吗?你们是在痴人说梦!”
她冷静地看着他,“妾是不是在痴人说梦,陛下只想想申贵人母子就是。”
他既惊又痛,“她是你的好姐妹!你怎么下得去手?”
“陛下多虑了,妾还未动手。但若陛下再拖下去,一切就说不定了。”
刘炟额上有涔涔的冷汗落下来,“可知你们这是篡位谋逆!乱臣贼子,乱臣贼子。。。。。。”
“乱臣贼子?陛下难道不知臣不正,是君谲之过吗?”她平淡地说,“记得妾当年嫁进东宫前,曾对陛下说过,是在为您效力。可陛下却未当妾是臣子,一味地包容着宠妃,让妾与家人不断地背负屈辱和罪名。”
她想起窦宪曾经痛楚而绝望地说,他这些年不知都是怎么过的。每一天,都不敢停下来。被宋家、梁家、刘炟所逼,不得不外出征战,在朝野里大肆培植心腹。生怕自己一个不留神,她和窦家又背负了什么莫须有的罪名。
他们过往十年所受的种种委屈。于刘炟是无所谓的,甚至他觉得理所应当。于窦宪却是锥心之痛。
她迫视着刘炟,道,“陛下不必觉得难以相信、难以接受。如今的一切,都是您自己造就的啊。不过如今说这些,也已经没有意义了吧。我只有一句话,如果陛下如果还怜惜申贵人母子,那就痛快一些吧。否则就是鱼死网破。”说完,也不再讲别的,打开殿门出去了。
蔡伦正在宫门前候着,见她出来,躬身喊,“殿下。”
履霜看着他道,“稍后陛下写下诏书,饮了酒,你去,宣申贵人过来。”
蔡伦答应了一声,进殿去了。
竹茹还是有些惴惴,在旁道,“殿下。。。这样做会不会不好?”
她毫不犹豫地摇头。
再也没有犹豫、没什么可后悔的了。她这一生本就是依窦宪而生存的。十年之前是为了他嫁入东宫。那十年之后,自然也毫无疑问,会第二次选择他。
对着竹茹道,“侯爷已与陛下撕破了脸。他打算闭陛下于内宫,挟太子令诸臣本也没有过错。只是陛下亦是善于权谋之人,一旦寻到翻身之机怎么办?留着他,终究是烫手山芋。”她振了振袖子,“走吧。”
内廷很快就传遍了圣上病重的消息。
“怎么会这样呢。。。早上陛下还好好的。。。”申令嬅接到消息,一下子就急的哭了,叫上了孩子们,打算去福宁宫。
却被前来传旨的蔡伦不动声色地阻止住了,“陛下得的是突发的时疾,小人来前,他再三地叮嘱过了,只让贵人一个去。皇子公主们年纪幼小,为恐染病,先留在宫里。”
申令嬅辩道,“可是陛下病重,皇子公主们身为儿女。。。。。。”
蔡伦漠然道,“陛下是这么说的,小人也没有办法。”
最终申令嬅只好答应了下来,把孩子们交给采蘋,自己匆匆地跟着蔡伦去了福宁宫。
一进到殿里,她就见刘炟面色惨白,睡在龙床上。履霜沉默着坐在床边的一张椅子上。
见到她来,刘炟的眼睛里焕发出了一点光彩,“令嬅。。。”
她忙忍着眼泪,走了过去,“陛下,我在这里!”
他前后地寻找着,“孩子们呢?吉儿他们在哪儿?”
履霜代令嬅回答,“陛下得的是时疾,为免传染给大公主他们,妾让申贵人先不把孩子带来了。”
刘炟喉间的气息一哽。
履霜漠然地看着他,“陛下还有什么要对申贵人交代的吗?”
她今日异常地冷漠,刘炟的病也突如其来。申令嬅不由自主地觉得惊惧,问,“御医呢?御医何在?履霜,皇后,为什么这里没有御医?”
她还在仓皇地找寻着,刘炟已经握住了她的手,“不用了。”他艰难地反扣住她的掌心,“我死之后,你要。。。你要好好地带好孩子们。”
令嬅泪流满面,摇着头说,“陛下,陛下别说这样的话!昨天我们还说好了,等到来年一起去象山看枫叶。为什么你突然会这样呢?是,是有人害你吗?”
刘炟发出一声微弱的叹息,“没有。”他看着面前的女人,这一生,从来都无私奉献、没有从他身上索取什么的,只有她。他愧疚地喃喃说,“谢谢你,你是对我最好的人,可是,也是我最对不起的人。”
令嬅见他句句都出语不详,拼命地摇着头。
他叹了口气,对履霜道,“肇儿是你养大的。庆儿渐渐长大,有自保之能。我都不担心。唯一所挂的只有令嬅他们母子,你会,你会好好对待他们吧?”
她目光冰凉地看着他。